美国航母
**是一种离奇的庞然大物，它具有最强大的威力，但又不堪一击。过去，它曾驰骋疆场，风靡一时。1940 年以前，**还被海军里的许多人看作是附属于战列舰的舰只，然而仅仅过了 5 年，它就取而代之，淘汰了战列舰。如今 60 多年过去了，人们对**的前途众说纷纷，有许多人认为，这种庞然大物注定要衰亡。常常有人说，战列舰耗资太大。但是，第二次世界大战期间建造的最末一代**，耗资同样惊人，配备的舰员更多。现在，尼米兹级核动力**造价平均大约 40 亿美元，舰员超过 6,000 人。回答上述种种疑问决非三言两语，这困于一个简单事实：不论是最原始还是最先进的**都具有双重用途，即能使人们同时征服海洋和天空。海洋占地球表面的 2/3，在人类试图控制海洋时，具有有效控制海洋手段的人们获得了最大的利益。同样，征服天空的权力，是属于那些实力强大的人。但是，大海是难以驾驭的，它浩瀚无垠，早期的飞机无法跨越。还有，即使在今天，超音速远程飞机一旦离开陆地，在海上进行任何距离的飞行，也会遇到麻烦。天空是没有界限的，但地球上的海空却是许多岸基航空部队无法逾越的一道屏障，这种情形还要继续下去。初期**的一个重要的作用是，它使人们很快认识到了**的潜在价值。1908 年，美国海军曾准备让一架飞机从一艘战列舰上起飞，由于它没有购买任何飞机，结果两年来一事无成。倒是一篇报道引起了强烈反响：航行在汉堡－美国航线上的一艘德国邮船准备让一架携带邮件的飞机从它的前甲板平台起飞，来加快向纽约投递邮件。这是在空中发生战争的第一个信号。人们当即怀疑，德**事当局以邮政为掩护，正在试验一项攻击美国的新技术。这篇报道，使不久前负责与飞行事务保持联系的海军物资局局长助理华盛顿·欧文·钱伯斯海军上校受益不浅。他迅速获准负责飞机在军舰上起飞的试验，并于 1910 年 1 月 9 日，在新型巡洋舰“伯明翰”号的前甲板上安装了一个起飞平台。华盛顿·欧文·钱伯斯海军上校
钱伯斯物色飞行员比物色军舰还难。但是，在探询了包括威尔伯·莱特在内的好几位飞行家后，他遇到了与另一位大名鼎鼎的飞行先驱格伦·柯蒂斯一道工作的表演飞行员尤金·b·伊利。伊利表示愿意为海军干这件事。为了敲打一下美国海军，《世界报》决定支持另一位柯蒂斯飞行员 j·麦克迪从航行在汉堡－美国航线上“宾夕法尼亚”号邮船上起飞的尝试，这就增加了这一计划的戏剧性。麦克迪在 11 月 12 日试飞，但他起动引擎时，螺旋桨打到加油用的一个油壶，破坏了桨叶。在这一竞争的推动下，诺福克海军船厂第二天（星期天）大干了一整天，在“伯明翰”号的前甲板上方装了起飞平台。这是一个长 25.3 米、宽 7.3 米的木质跑道，从巡洋舰的舰桥开始平缓地向前甲板倾斜。11 月 14 月晨，伊利的柯蒂斯推进式双翼机被吊上军舰，飞机经过改装，装了两个气囊，以便失去高度撞到水面时减少飞机的冲力。“伯明翰”号按时驶出汉普顿水道，进入切萨皮克湾，沿途有 4 艘驱逐舰在固定地点为它保驾，下午 3 时左右，天气好转，可以进行试飞。当巡洋舰平稳地以 10 节航速耕波犁浪时，伊利发动了他的 50 马力引擎，开始从跑道上下滑。双翼机离开跑道，眼看着它一个劲地往下跌，机轮、气囊和螺旋桨的叶梢碰到了水面，观看这次起飞的人都为伊利捏把冷汗。但是，尽管螺旋桨受了些损伤，它仍然在旋转，使飞机开始爬高。飞机离开了军舰，渐渐消失在蒙蒙细雨中。世界上飞机第一次从军舰上起飞获得了成功。1910 年 11 月 14 月，伊利从“伯明翰”号起飞
天空灰沉沉的，伊利很快无影无踪。他在离军舰大约 2.5 海里的地方安全降落。这件事立刻轰动了美国海军。钱伯斯提出，所有的巡洋舰都应装上这种平台。同时，还有人提出了把起飞平台装在战列舰炮塔上面的设想，以及一些奇特的见解。幸运的是，这股热情没有就此完结，“伯明翰”号试飞的主要结果是，美国海军在 12 月里选派了第一个飞行学员西奥多·g·埃利森海军上尉，去接受格伦·柯蒂斯的训练。下一步计划更加雄心勃勃。钱伯斯获准让尤金·伊利在重巡洋舰“宾夕法尼亚”号上降落。这次飞行难度更大，对军舰本身也有相当危险。在巡洋舰舰尾上方安装了一长近 30 米、宽 9.6 米的平合，平台从主桅底部开始一直伸向舰尾之外，外伸板是倾斜的。这次飞行做了这样的安排：伊利在军舰航行时降落，以便能利用逆风的风速，比较容易地控制飞机。他的飞机没有制动装置，舰上的降落阻拦装置也很原始，是由 22 根两端系有沙袋的拦阻索组成的。1911 年 1 月 18 日这天，旧金山湾的天气不好。更糟糕的是，“宾夕法尼亚”号舰长认为该舰所处的水域太小，无法进行机动，于是决定抛锚，让舰尾迎风。对任何飞行员来说，无论是当时还是现在，这样的配合实在是糟糕造项。也许伊利对这种情况下难以克服的危险全然无知，他驾驶飞机飞向“宾夕法尼亚”号，降低高度冲向舰尾。当飞机贴**台的倾斜尾板时，他拉起飞机，然后关闭引擎。由于飞机的冲力和顺风，轮架下面的挂钩只挂住了后 11 根拦阻索，飞机在距平台前端 9 米的地方停了下来。1911 年 1 月 18 日，伊利降落在“宾夕法尼亚”号
尤金·伊利的成功标志着海军航空兵襁褓阶段的开始。不过，当时对此寄以厚望，条件并不成熟。伊利是一位娴熟的表演飞行员，一个专门拍危险镜头的杂技演员，所以才敢冒生命危险在舰上降落。仅就这一点而言，美国海军要有足够的飞行员和飞机随时完成飞行任务，尚需有待时日。此外飞机本身还处在早期开发阶段，既没有跟地面进行通讯的设备，也没有装备比**杀伤力更大的武器。上述情况，对于人们了解为什么抛弃能够在甲板上降落的陆上飞机，转而研制水上飞机，不无益处。水上飞机是机翼装有浮筒的专门设计的一种飞机，或者在机轮旁边装有气囊，能够浮在水面的陆上飞机。象伊利那样，水上飞机从坡道上起飞，可以在母舰附近水面降落，然后用吊杆吊到甲板上。1911 年 2 月，格伦·柯蒂斯在圣迭戈港进行了这一试验，军舰仍然是“宾夕法尼亚”号。为了继续进行飞行试验，美国国会在一个月以后给海军拨款 2 万 5 千美元。正如钱伯斯海军上校所说的那样，不到一年时间就取得了几项惊人的进展：从飞机上可以照相；飞机能一气飞行好几个小时；中等风浪的情况下可以把飞机吊到舰上。不久，第二名海军军官约翰·罗杰斯海军上尉被送到莱特兄弟那里受训。海军购买了两架柯蒂斯式 a-1 型飞机和一架莱特式飞机。1911 年 7 月，飞机进行了第一次试飞。挫折也随之而来。1911 年底，尤金·伊利功成名就才几个月，便在一次事故中丧生了。除了一封感谢信外，对于伊利的飞行，美国海军没有给予任何报酬，只有一家私人基金会为他支付了 500 美金，这么是个绝妙的讽刺。25 年后美国国会给他追授一枚飞行十字勋章承认了他对美国海军航空兵事业的贡献。1914 年 4 月，当美国和墨西哥再次发生纠纷的时候，美国海军有 12 架水上飞机。为了显露新式空中武器，其中 6 架被派到维拉克鲁斯进行侦察。它们由“密西西比”号战列舰搭载，出色地为登陆部队完成了侦察任务。但一位飞行员在他的飞机水平尾翼带着一弹孔返回时，新间界竟把这件事报道成“第一次空战”，这未免有些滑稽。第一个原始的弹射器，是 1911 年由西奥多·埃利森海军上尉在纽约哈蒙德港格伦·柯蒂斯工厂里制造的。那只是一个由 3 根下斜的绳索和一块砝码组成的加速器。负责海军飞行的钱伯斯海军上校看到这种设计有缺陷，于是不屈不挠地改进自己的弹射装置。他的装置使用压缩空气，很象一个**发射管，把飞机推出军舰的甲板。1912 年 6 月，这个装置造好，安装在安纳波利斯的桑提码头上。这一年的 11 月 12 日，埃利森成功地进行了世界上第一次弹射起飞。此后继续进行试验，1915 年 10 月，在“北卡来罗纳”号装甲巡洋舰的后甲板装了一部弹射器的试验样机。1915 年 11 月 5 日，它弹射起飞了一架柯蒂斯 ab-3 式飞机，飞行员亨利·c·马斯丁海军少校。1917 年初，“西雅图”号和“亨廷登”号装甲巡洋舰上装上了这样的弹射器，在美国参加第一次世界大战后，弹射器使被拆掉，原因是它们影响军舰为船只护航。1915 年 11 月 5 日，马斯丁驾机作首次弹射起飞
1920 年 7 月，美国海军提出了 3 年内建造 4 艘**的计划。一年后，又提出至少要优先建造 3 艘。这一步走得太快了。美国海军雄心勃勃的计划，受到国会人为的财政紧张的影响。很难说国会的财力已经枯竭，自从凡尔塞和会以后，世界**舞台的活动趋于缓和，国会不愿拨出大笔钱重整军备。海军部全体委员希望在 1929 年财政年度计划中，批准建造一艘能搭载 24 架飞机的大型**。这艘**的设计，是 1918 年 8 月古多尔（英国“竞技神”号**的设计师）所作的研究方案，舰长 240 米，排水量 22,000 吨。1918 年 10 月，又对这个方案进行了修改，航速 35 节、排水量 24,000 吨，配备 10 门 152 毫米火炮。1919 年 3 月，海军部全体委员会决定增加 4 门 203 毫米炮和 6 门 152 毫米炮，4 个**发射管，和 4 门 102 毫米高炮。这样的火力配备表明，它是一艘大型军舰，可节省修造局修改 34,800 吨战列巡洋舰原有设计的时间。后来，这几艘战列巡洋舰改装成了 4,3000 吨的列克星敦级**。设计别出心裁，有两个岛式上层建筑，一左一右。舰首和舰尾配有 203 毫米炮。132 毫米炮配置在两舷舷侧，在舰尾飞行甲板端部下面配置双联装 152 毫米炮。每个岛式上层建筑都有一个象战列舰那样的很大的笼式桅。据计算，正常排水量刚刚超过 29,000 吨，航速 35 节，主机功率 14 万马力。可是，国会寸步不让，拒绝在 1920 年、1921 年财政年度批准建造任何**。计划用于建造普通船只的经费被压缩到 1916 年的水平，对于试制耗费钱财的“新玩意儿”，更是无从谈起。要做的一切，只是为了进行试验，同意把一艘大型舰队煤船“木星”号改装成**。该船是 7 年前建造的两艘煤船之一，排水量 5,500 吨，航速 15 节；它的姊妹船在 1918 年的一次事故中沉没。现在，由于舰队大多数战列舰已经烧油，或计划改成烧油，“木星”号成了一个累赘。它是美国海军第一艘采用汽轮机－电动机动力装置的大型船只。1917 年，它曾把第一批海军飞行员送到英国。cv 1“兰利”号
海军全体委员会不乐于改装这艘船，把这次改装仅仅看做权宜之计，总比没有**好。不久，它的名字改为“兰利”号，以纪念先驱塞缪尔·皮尔庞特·兰利；代号为** 1 号，或cv 1。“兰利”号虽说长度不够（全长只有 150 米），航速也低，但也不无优点：船舱深，可为飞机和修理车间提供宽大的库房；所需舰员少。1920 年 3 月，它进了诺福克海军船厂，进行为期两年的改装。改装期间，拆除了上层建筑和装卸吊杆，重新布置舱室，装了一个长 162.8 米、宽 19.5 米的木质飞行甲板。“兰利”号的 6 个大舱全部进行了改装，首舱改成航空汽油舱，紧靠首舱的两个大舱改成两个机库。两个机库总共容纳飞机 56 架。在飞行甲板下面，在贯通首尾的轨道上有两台移动式 3 吨吊车，可以把飞机从机库用到升降机上，再由升降机提到飞行甲板。这里用“机库”一词不太贴切，因为它没有机库通常采用的机库甲板，只有 4 个库房，飞机得用吊车放到库里。在两舷中部，各有一部吊车吊放水上飞机。飞行甲板和库之间有一片很大的空间，用来进行飞机机务的有关作业。“兰利”号最初完工时，有点象日本的“凤翔”号，在左舷侧装了一个铰链式烟囱，在飞行作业时可以放倒，后来又装了一烟囱。驾驶台位于飞行甲板右舷舰首下部，两个伸缩桅在飞行作业时可以放低到同飞行甲板一样平。虽然这艘军舰其貌不扬，象一辆蓬马车，但在 1922 年 3 月服役后，飞行员们都喜欢它。该舰安装了直通飞行甲板，可载飞机 20 余架，主要用来为战列舰进行空中掩护和进行海上侦察之用。从此，世界海军系列中有了**。二次大战初期，美国官方对轴心**事力量的增长，依然奉行不介入政策。1938 年 5 月，国会通过了海军扩建方案。根据这项法案，允许建造 4 万吨级的**。但是，美国海军批准建造的**仍为 2 万 7 千吨，总吨位限制在 17 万 5 千吨。美国海军部全体委员会为了抢时间，决定建造约克城级同型舰，一方面继续进行新级**的设计。这艘舰就是“大黄蜂”号，是在“企业”号服役 5 天后批准建造的。它于 1939 年 9 月动工。抢时间建造“大黄蜂”号是明智的，这不仅为对日作战及时提供了另一艘快速**，也使修造局有时间来准备新设计，把**的建造技术提高到前所未有的高度。cv8 大黄蜂号...