凯泽斯劳滕和雷哈格尔？对德国足球略有了解的人肯定不会对此感到陌生。1997年，雷哈格尔接手了已经降入乙级的凯泽斯劳滕队，第一年就带领该队重返甲级，第二年竟把这支升班马推上了德甲联赛冠军的宝座，创下了世界足坛的神话。“能够战胜拜仁慕尼黑，击败其他对手也 就不在话下了”，施容博格（michael schjoenberg）的这句话原本没有被赋予太多的含义，然而后来的事实却证明他说的是对的。当这位凯泽斯劳滕后卫在1997/1998赛季德甲联赛首场比赛后说出此话时，不论是新闻记者还是对手拜仁慕尼黑，都没有人把他的话当成是一回事。尽管施容博格和他效力的凯泽斯劳滕俱乐部只是刚刚从乙级重返甲级，然而他们的童话故事从第一轮就开始了。凯泽斯劳滕神话的创造者就是他—奥托·雷哈格尔（otto rehhagel）。1995年，他在结束了不来梅俱乐部14年的成功执教生涯后，转会加盟当时有着“绿茵好莱坞”之称的拜仁慕尼黑，并且利用该队强大的经济实力买入了他所欣赏的多名大将，这其中包括现任德国**队主帅克林斯曼、瑞士人斯福扎以及不来梅旧将赫尔佐格。但在接下来的赛季中，他从来没有和拜仁的高层融洽地相处过。不仅如此，媒体还一而再再而三地批评他战术乏善可陈、训练方法陈旧腐朽。在距离赛季结束还有四周的时候，他便被拜仁扫地出门了。“这是我执教生涯中最不愉快的一段经历”，他在离开拜仁后愤愤地表示。“奥托大帝”雷哈格尔可不愿意只做一个团队中的一员，他要做绝对的统治者：有他的地方，只有他说了算。然而，这正是在慕尼黑所行不通的。在被踢出慕尼黑几个月后，雷哈格尔决定通过小球会东山再起，刚刚降入乙级的凯泽斯劳滕进入了他的视野。在1966至1972年间，雷哈格尔曾经效力过这家俱乐部，以阿策·弗里德里希（atze friedrich）为首的董事会和他一直保持着紧密的友谊。在被拜仁慕尼黑赶出家门仅83天后，雷哈格尔接手了处于滑坡期的凯泽斯劳滕，这支一落千丈的球队当时只能混迹于乙级联赛下游。但在1997年5月，他便把球队重新带回了甲级。然而，一切并没有就此结束。雷哈格尔不得不在重返甲级的首场比赛中带领他的凯泽斯劳滕与卫冕冠军拜仁慕尼黑一决高下。接着所发生的事情让人瞠目结舌：这匹大黑马以1比0获得了胜利。雷哈格尔也罕见地因为一场比赛的胜利而高兴得手舞足蹈—这场胜利抵消掉了他在拜仁所遭受的失败和耻辱。赛后反应强烈：“我把胜利献给雷哈格尔”，后卫施容博格说。而《踢球者》则用了这样一个标题：“统帅！雷哈格尔却声称：我们只是为保级而战。在这场比赛中，却有一位球员留下了不愉快的记忆，那就是凯泽斯劳滕的老臣、1990年世界杯冠**成员布雷默（andreas brehme），他只能坐在看台上观战，因为有一个20岁的小伙子取代了他的主力位置，他就是超级天才巴拉克（michael ballack）。凯泽斯劳滕此后五轮比赛未逢败绩，一直占据着积分榜首位。沙尔克04总经理阿绍尔（rudi assauer）预言道：“这支球队有进入欧洲联盟杯的潜力。如果他的话成真，对于一支升班马来说已经是巨大的成功了。在过去25年里，升班马取得过的最好成绩是在1981/1982赛季里，云达不来梅在升级后一下冲上了第五位。当时，执教这支令人啧啧称奇的队伍的主帅也正是—雷哈格尔。凯泽斯劳滕人的首次失利是在第8轮，主场1比3负于不来梅。德国足球界似乎也因此恢复了常态。飞得太高的鸟儿终于摔回现实的大地上—至少拜仁慕尼黑和斯图加特这两个竞争者是这样认为的。所有人都在等着看凯泽斯劳滕出洋相，可是他们却空等了一场。凯泽斯劳滕很快又重新踏上胜利的大道，迎接他们的是一场接着一场的胜利。而拜仁慕尼黑呢？他们只要能跟上凯泽斯劳滕的步伐就已经很满足了。除了球队的整体发挥出色之外，前锋马绍尔（olaf marschall）的突出发挥无疑是凯泽斯劳滕成功的原因之一。他很快便成为了凯泽斯劳滕人胜利的代名词。这位当年32岁的球员正享受着职业生涯中最辉煌的时刻。21个联赛进球绝对不是个小数目，而且其中17个是制胜的进球，再也没有比他更高效的射手了。仅仅在前10轮的比赛里，他就7次入选《踢球者》的最佳阵容—直到今天，这仍旧是一个纪录。当时的德国**队主教练福格茨（berti vogts）再也不能对马绍尔坐视不理了。1998年10月，头球功夫了得的“oldie”（马绍尔的昵称）时隔多年后重新代表**队出赛。值得一提的是，在那场比赛临结束前，正是凭借着他的进球，德国队得以3比2取胜。除了马绍尔之外，“红魔”里还有其他球员取得了长足的进步，例如后防线上的施容博格，在那个赛季里几乎没有人能够盘带球越过他，此外还有中场球员拉蒂尼奥（ratinho）和斯福扎（ciriaco sforza）。雷哈格尔是这样形容这些手下爱将的：“他们是关键的球员，是球队的发动机！在任何情况下，凯泽斯劳滕的打法都相当明确：雷哈格尔让球队从一开始就采取进攻，竭尽全力，持续不断地向对手施加压力。1997年11月，《踢球者》已经为凯泽斯劳滕的表现给出了这样一个封面标题“贝岑山的奇迹”—贝岑山(betzenberg)是凯泽斯劳滕的主场弗里茨·**体育场(fritz-walter stadion)的所在地。这个奇迹一路持续着。当特拉帕托尼（giovanni trapattoni）还在慕尼黑与施特伦茨（thomas strunz）等人争吵不休时，凯泽斯劳滕依旧在积分榜上傲视群雄。直到第二年初，那些坚定的悲观主义者还在等待着凯泽斯劳滕的成绩滑坡。而到了4月中旬的时候，凯泽斯劳滕只领先傲慢自大的拜仁慕尼黑1分而已。这时，悲观主义者觉得自己的看法得到证实了。而后，凯泽斯劳滕主场对垒门兴格拉德巴赫的比赛来临了。在客队2比0领先的情况下，马绍尔以3个进球帮助主队实现了大翻盘。他在第90分钟时头球建功，使比分变成了3比2。这个进球把凯泽斯劳滕以及整个周边地区变成了一片让人不可思议的狂欢的海洋。所有人都相信奇迹会发生。甚至连雷哈格尔也禁不住说：“这是通向联赛冠军的巨大一步。而观众席上已经齐声高唱：“我们是冠军。两个星期之后，凯泽斯劳滕提前一轮、历史上第四次成为德甲联赛冠军。这也是德国足球联赛历史上首次由一支升班马一直领先到最后成为冠军。怀抱沙拉盘喜极而泣的雷哈格尔说道：“这个不可思议的神话终于在今天实现了。这真是一个足球神话！凯泽斯劳滕在重返甲级的第一年便夺得德甲冠军，这个奇迹在德甲，乃至全世界恐怕都是前所未有的。劳滕人在夺冠的那个夜晚在弗里茨·**球场的大屏幕上写出：“谢谢，奥托！媒体也称雷哈格尔是“普法尔茨的皇帝”（凯泽斯劳滕位于莱因兰·普法尔茨州）。