一九九六年三月五日，**宣布将进行飞弹试射，从**对距**主要商港不远处的外海“目标区”发射地对地飞弹。两天后**开始试射飞弹，在那段极短的时间内，克林顿处理美国外交政策的能力再遭考验。克林顿召集**安全顾问到白宫研究可能的战争形态及美国的反应。在波斯湾战争期间因机智及务实作风而赢得好评的四星上将沙利卡什维利已准备好一份附有图表的活页报告，现在这份报告放在克林顿面前，报告中用梯形来显示万一**发射的一枚弹道飞弹射偏，实际命**湾，或是如同情报所指出，**故意把飞弹瞄准**目标，或者是**已集结在**对岸的十五万名部队**所控制的**、马祖等外岛时，情势可能升高的状态。沙利卡什维利的报告使克林顿感到事态严重。意外爆发战争的风险相当大。他的眼光离开沙利卡什维利的报告后，环视坐在桌前的国务卿克里斯多福、**长培里、**安全顾问莱克，然后告诉他们他非常震惊。**情势就如一桶**，他们必须竭尽所能防止即将发生的浩劫。他说，他不希望沙利卡什维利在简报中提到的任何可怕的情况出现。克林顿说，得有人把**必须让步的讯息告诉**，因为克林顿不能冒每次**想到美国参加校友会或在夏威夷打高尔夫时，美国就有可能卷入战争的风险。传达这个讯息的任务落在美国安全副顾问柏格和主管**事务国务次卿塔诺夫身上。他们将安排在纽约与**的高级助理私下会晤，并与他严肃讨论美国的希望。但那个周末无论克林顿或他的顾问都未处理一个更大的问题？美国协防**会到何种程度？在九十年代，**军方已减少金马有遭**占据之危。五角大厦官员认为，紧守金马是冷战时期的过时观念。这些岛屿本身实际上已成为博物馆，处处是密如蜂巢的地下碉堡、营房和弹**库。在九十年代，走过这些坑道的观光客比军人还多。不过，**只要攻击金马外岛等**所控制的领土，**三军仍然准备进行报复。一九九六年初，**军事指挥官在向美国官员私下简报时，曾概述他们打算对**进行的各种空袭。他们在地图上指出空军基地、飞弹基地、雷达设施、补给库等地点，表示将以自己的轰炸机和飞弹予以摧毁。看来好像只要丢下一根火柴棒到这个**盒，**就可能发生。向克林顿提供建言的顾问，每个人年纪都比大。外交政策和危险处理的经验也比他丰富。毫无疑问，他们正在验收去年五月克林顿突然同意了**访美的结果。**的**曾保证，**那次访美之行将是“私人访问”，在他的母校康奈尔大学发表演讲。但等**抵达时，康奈尔大学却布置得好似举行**大会，而且他那透过电视向世界各地转播的演讲也绝对称不上是私人性质。**在演讲中宣示**在**的**，数百名支持者挥舞****大声欢呼，而这些旗帜正是******的象征。**访美后，**的指控逐步展开。首先**方面默不作声，接着是微弱的反应，然后似乎是源自**军方的抨击突然爆发。一时之间，**所有的传声筒同时对**展开攻击，谴责他是分离主义分子，寻求“脱开祖国”。第一批六枚**飞弹从一九九五年七月二十一日至二十六日发射到距**北部约一百里的东海，使**股市惨跌。美国**约见**驻美大使，提出强烈**。克林顿的顾问尴尬之余，力图冲淡这项反应。在北京，执政的**局通过一项军事演习计划，这是包含模拟两栖攻击、空战演练、实弹射击等乐章的全套交响曲，将由****在八个月时间内指挥演奏，并且在一九九六年**选民前往投票所首次直接选举**时达到最高潮。一九九五年十二月，**领导的**在立法委员选举中失去许多席次，拥有的席位创历史新低，只比过半数略多一点。这要归功于北京，他们的策略似乎已经生效。****报纸开始把**海峡称为“南京战区”。但更大的冲击要到新的一年才降临，**新华社三月五日突然宣布，****将从三月八日至十三日在华南沿海的外海，进行更具威胁性和挑战性的飞弹试射演习。新闻电稿上打出经度和纬度，并形容它是“禁制区”，警告所有的商船都要远离该区。当华盛顿划出座标时，赫然发现这次演习简直就像要对**发动攻击。“目标区”距**的商港入口不会超过二十至三十里，而且就在国际海运线中间，近到足以让**人听到飞来的**以每小时四千五百里的速度由大气层降落的音爆。**宣布试射飞射的消息后，白宫采取拒绝面对现实的态度。**安全会议没有开会，反而是莱克、培里、沙利卡什维利和克里斯多福等“要员”在战情室会商，而克林顿并未参加。椭圆形办公室没有发布任何消息。从外表看，没有人认为**会真的试射飞弹似的，但**的确试射了飞弹，而且是在他们宣布试射日第一天的午夜之交进行。华盛顿三月七日的美东标准时间上午十一时（北京时间八日凌晨零时），美国情报卫星侦测到两枚飞弹由隐藏在**东南深谷和山脉里的机动发射器发射升空的浓烟。负责操作**核子飞弹及传统飞弹的**第二炮兵部队士兵和支持人员为飞弹空中窜入夜空而欢呼。一枚飞弹在降落时通过**最北端上空。在世界的另一方，白宫发言人麦克瑞正在准备他的中午新闻简报。**试射飞弹的消息由**全**事指挥中心驰报位于白宫地下室的情况室，然后传到麦克瑞那里。正午过后不久，麦克瑞在白宫西厢新闻室的讲台说：“这些飞弹试射？我们有许多理由相信试射已经进行？我们认为既具挑战性也很轻率。此事的确令人震惊。**有史以来第一次发射极为精准且可能威胁到**经济命脉的致命新式武器。第七舰队、**或军机都无法阻止大批弹道飞弹。**对这些飞弹毫无防卫能力。这些试射引出一个问题：在任何未来的冲突中，**是否可能根本不必出去飞机就打赢对**的空战？靠着精确有弹道飞弹，**可破坏跑道，瘫痪**的八座**机场，防止**的空军集结对抗**的海军封锁。**若遭封锁，将威胁到美国及日本的利益。克林顿势不能不挑战**周围重要海运线被封锁之事。正如一九八八年美国在**和**所谓“油轮战”期间，被迫挑战**封锁波斯湾国际海运线的企图一样。而要进行挑战，美**舰必须驶过封锁区。根据作战准则，**一旦启动锁定目标的雷达，意示准备开火，美国海军指挥官必须进行攻击。美国部队要有摧毁**军舰或危及美国舰艇的**沿海飞弹或火炮阵地的准备，如美国在一九八八年攻击及摧毁**军舰一样。要保护部署在**附近的美国部队，必须使用与波斯湾一样的作战准则。美中若发生对抗，可能危及克林顿的**职位。这次危机是在美国太平洋舰队的过渡期发生。太平洋舰队总司令马克上将因对驻琉球美军一九九五年九月**一名十二岁的日本女学生之事发言不当而辞职，获提名接替马克遣缺的普鲁赫上将仍在华盛顿出席参院的提名认可听证会。沙利卡什维利将军约见普鲁赫并告诉他，目前采取某些初步措施以便一旦战争爆发时动员部队协防**并不嫌早，但绝不能把这些行动告诉**领导阶层，免得他们愈来愈大胆。普鲁赫在极机密的情况下召集太平洋舰队指挥部参谋于檀香山开会，准备把大批弹**、零件和爱国者飞弹等飞弹部署到**，协助**防卫人口焦距地区免遭**飞弹攻击。一旦**发动攻击，随同这些补给品出去的将是美**事顾问及后勤人员。在**宣布试射飞弹时，正停泊在菲律宾马尼拉湾的美国**独立号结束了港口访问，把在岸上休假的水兵召回船上，次日，亦即三月六日上午，这艘巨型军舰启航穿过吕宋海峡北行向**东部前进。第七舰队指挥官克里明斯也悄悄集合部队。然而，五角大厦内没有一个人能回答悬在空中的问题：如果数百或数千美**事人员拥进**，他们该在何时及何种情况下离开？自从华盛顿与北京在一九七二年签署海上公报及一九七九年建立外交关系以来，美国即承认**是**的一部分，中华人民共和国是**人民的唯一合法**。美军只要部署在**，即使是防卫性质，都会被北京视为入侵。**一定会在联合国提出这种主张，而**是安理会五个常任理事国之一，享有否决权，可用来在很多关乎美国安全的重要问题上不利美国，例如防止**半岛发生战争、围堵******、维持巴尔干半岛和平等。克林顿的许多顾问，包括即将去职的驻北京大使芮效俭都认为，如果克林顿过去曾把注意力放在对华政策上，他应该可以预见国会议员会以压倒性多数支持让**访美，并透过及早与北京协商而防止这次危机。若与*******举行高峰会，将可使克林顿**重申“一个**”政策。接着他可在更轻松的情况下解释何以在**上必须让**赴美进行非正式访问。随后的访问？先是*以国宾身份访美，然后是**领导人以私人身分来访？将可使克林顿对以后的**免疫。但克林顿没什么时间关心外交政策。他宁愿匆匆处理危机。在就职的第一年，克林顿**的第一位**长亚斯平打电话给中央情报局长吴尔西说：“你不认为我们接任这些职位后，我们会实际与**见面并讨论我们的政策吗？吴尔西不由得笑了。他向亚斯保证，他应邀参加的白宫会议没有一次不是有亚斯平在场的。吴尔西太了解克林顿缺乏焦点了。在克林顿**成立了头半年，吴尔西和他的情报官曾多次在椭圆形办公室外的接待区侍命，准备向克林顿提出每日情报简报，克林顿经常让中情局苦等数小时，而且总是在最后取消简报。一九九四年九月，一个精神不正常的男人驾驶一架西斯纳小飞机冲进白宫南苑，显然企图行刺**，结果飞机坠毁，当时中情局总部流传的一个笑话，这个飞行员是吴尔西，他的目的只是想与**约定见面时间。**安全顾问莱克同样有无法见到克林顿的苦恼，但莱克本人也不注意**问题。莱克原是基辛格辖下一小群助理中的一员。克林顿入主白宫时，对于与他们所称的**领导人进行高层对话没有兴趣，克林顿团队较有兴趣的是针对**、武器扩散、贸易障碍等问题对**施压。在里根**时代担任驻北京大使的基辛格亲信洛德现在出任**东亚事务助理国务卿，负责处理对**政策。洛德告诉新**，如果美国愿对**展现强硬手段，**会依从美国要求。洛德在新职获参院认可所做的第一件事是在一九九三年五月飞到北京，并告诉**，克林顿即将对**问题施出极为强硬的手段，为续延**的贸易最惠国地位定下条件。他对**说，如果**不答应美国条件，改善**纪录，美国将对当时每年进口到美国市场的两百亿到三百亿美元**商品课征很高的关税，使**失去竞争优势，从而经济受损。克林顿一直按照**的强硬立场行事，直到**长班森、**经济委员会**鲁宾、**长布朗及**内部其他主张与**加强商务的官员终于使他相信，美国与**的关系不因受制于**这个单一议题为止。**是亚洲安全的要角，可能是促使**放弃核子野心的关键，**有庞大的经济，可能再二、三十年就能与日本匹敌，**在联合国有否决权，可与俄罗斯或欧洲合作，在**、波士尼亚等各种问题上挑战美国的领导地位。在这种混乱的情况下，莱克在一九九五年十二月公开表示，他希望主导对华政策。克里斯多福认为这是大动作，因此反对。莱克说，他不曾在未获克里斯多福同意的情形下这样做。但一九九六年一月起，他仍开始请**问题专家到白宫，向他们讨教，他知道他们曾劝他介入对华政策，甚至敦促他前往****访问。压力逐渐增强，当情报显示**可能正确以飞弹攻击**后，情势终于到达最高点。克里斯多福对于莱克的主张持强烈反对立场似乎毫无理由，他的态度于是缓和。刚好，三月七日星期四**第一波两枚飞弹粉碎了每个人的自满。当天，**一名高级官员**抵达华盛顿，准备进行莱克所说的双边“新战略对话”，这是一个新的起点。为保住国务卿的面子，莱克原想膨胀**的头衔。但克里斯多福不希望外界以为莱克像当年基辛格在白宫时一样，在**的范围之外从事外交，所以莱克劝服**驻美大使同意把**称为中华人民共和国的“**安全顾问”，**也因此等于莱克的谈判对手。不必在意**根本没有这种头衔，权宜之计是必要的。当**满面笑容的在纽约走出飞机时，**试射飞弹的最初消息仍在新闻发报机上飞速打出，莱克此时实在很难假装事情一切如常。在白宫，克林顿原打算在莱克和**会谈时，顺便进去塞喧几句，但后来决定不出面，以表示他对**试射飞弹的愤怒。**向莱克**说，这次飞射试射跟去年夏天的试射一样，都是例行试射。他并警告莱克勿过度反应。他说，**问题是**人民的内政，**绝不会容忍外界干预。**的强硬态度反映出他身为**强硬派的地位。