人间五十年，与天地相比
不过渺小一物
看世事，梦幻似水
任人生一度，入灭随即当前
此即为菩提之种，懊恼之情，满怀于心胸
汝此刻即上京都，若见敦盛卿之首级
放眼天下，海天之内，岂有长生不灭者？注：
原文：常の住処にあらず草の叶におく白露水に宿る月より犹あやし金谷に花を咏じ栄华はさきを立って无常の风にさそわるる南楼の月を弄ぶ辈も月に先だって有为の云に隠れり 人间五十年下天の中をくらぶれば梦幻のごとくなり一度生を受け灭せぬ者のあるべきか灭せぬ者のあるべきか是を菩提の种と思ひ定めざらんは口惜しかりし次第ぞと思ひ定め急ぎ都へ上りつつ敦盛の御首を见れば物忧さに狱门よりも盗み取り我が宿に帰り御僧を供养し无常の烟となし申し
其实这段歌并非织田信长所写，《人间五十年》本是日本传统戏剧“能”的一种“幸若舞”，其中一篇，名为《敦盛》。敦盛是名，其人姓平，他的悲剧故事，在日本流传非常广泛，并被包括诗歌、小说、戏曲等在内的多种文艺形式所改编和吸收。古代日本是一个佛教**，国民信仰非常虔诚，而敦盛的故事，似乎正好向人们证说了佛家“人生如梦”、“万法皆空”、“英雄美人，皆归尘土”之类的观念。日本的幕府时代，开始于两大武士氏族的殊死战争，史称“源平合战”。当时，平氏已经掌握朝政十数年，以太政大臣平清盛为首的平氏一门，遍布朝野，权倾天下。他们逐渐脱离了武士的生活，终日沉醉于音乐和诗歌之中，与平安朝以来奢糜浮华的公卿如出一辙。而源氏蛰居多年，一旦起事，在东国山野丛林中浴血奋战，心中只知仇恨，并无风雅。就此对比，胜负似乎就已经很明显了，两家仅对战了五年的时间，就以平氏彻底灭亡、源氏开创幕府时代而告终。平敦盛是平氏的旁支，官至从四位下**大夫，平清盛弟修理大夫经盛之子，和清盛去世后的平氏领袖宗盛是堂兄弟。传说他容貌娇艳，多才多艺，尤其深通音乐，擅吹横笛。若能长在朝中，也许风雅一时无二，京城百姓也要为之倾心吧。但可惜源氏杀来，平氏西退。行军之中，烟尘扑面，发髻难梳；对阵之间，鼙鼓雷响，雅乐无用。到了元历二年（1185）二月，爆发了著名的一之谷合战，年仅十六岁的敦盛也参加了这场战役。二月六日，两军对峙于一之谷，夜半时分，敦盛难以入眠，爬起身来。他随身携带着一支心爱的名笛，名为“小枝”，当下取出“小枝”，吹奏一曲，以平定澎湃起伏的心境。夜深月高，四野无声，优雅的笛声传得很远。不仅本方阵中，竟然连敌人也纷纷醒来，侧耳倾听，赞不绝口。源氏阵中，有一猛将，名为熊谷直实，本是武**熊谷乡的土豪，力大无穷，武艺高强。熊谷虽是武人，倒也粗通音律，凝神细听，拍案叫好：“不想平氏阵中，有如此风雅之人，大战将发，坦然吹笛，而笛声清澈动人，没有丝毫浑浊紊乱的迹象。果然第二天清晨，战斗便即爆发。本来论起兵力，平氏略占上风，但是源氏名将九郎判官义经突然抄小路从后杀出，虽仅数十骑，但在腹背受敌的平家兵将看来，却以为敌人大军已到身后。心胆既怯，士气崩溃，平家兵将再无恋战之心，纷纷往停靠在海边的战船上逃去。源家军兵从后掩杀，斩首无数，血流成河。平家诸栋梁和公子—忠度、经正、经俊、通盛、业盛、知章，尽皆讨死，重衡被俘，押去镰仓。且说敦盛，催动**马，急急奔逃，终于跃入水中，正准备登上战船，忽听身后有人呼唤道：“前面的武将，为何忙忙如丧家之犬？何不掉转马头，拿起武器，与某恶战一场，分个胜负。如何？敦盛回头望去，一员白旗（平氏红旗，源氏白旗）将领立马于岸上叫阵。原来此人正是熊谷直实，一路追杀平家败兵到此，远远看见敦盛大铠华丽，气宇不凡，料想定是大将，因此喝骂挑战。平氏虽已腐化，终是武士出身，有人喊阵，怎能不应。于是敦盛分开海水，驳马登岸，**刀来，就与直实战到了一处。两人马打盘旋，刀光相激，母衣（武将系在背上的装饰织品，四角固定，当风以后张开如鼓）鼓风，好不激烈。那直实本是关东有名的猛虎，敦盛不过初上战场的少年公子，不几回合，就被直实打**下。直实也立刻跳下马来，**肋差，按住敦盛，掀起头盔，就欲取下敌将的首级。可是突然看到敦盛的容貌，直实不由倒吸一口冷气，僵在了那里，再难动手。原来敌将非常的年幼，比较年龄，恰与直实的孙辈相近。且是眉清目秀，风朗俊雅，含羞忍辱，却并不呈现恐惧之色。直实再一低头，看到了插在敦盛腰间的“小枝”—莫非昨夜吹笛，清澈悠扬，声感我阵的，就是眼前这个少年吗？直实缓缓放开敦盛，说道：“你还年青，何苦来到阵前厮杀，枉送性命。我今放汝归去，从此专研音律，再不要到血腥的战场上来了。直实想要放走敦盛，但是敦盛并不领情，他说道：“我是平家大将、**大夫敦盛，是平修理大夫之子，并非不懂事的少年人。我不上阵则罢，既然上阵，身为平家武士，岂能贪生怕死？你武艺高强，打败了我，就割了我的首级领功去吧。源平两家，世代为仇，何况战场之上，两阵之间，岂能对敌人存有怜悯之心？直实反复劝说，年纪尚轻，何故寻死？但是敦盛死志已绝，偏偏不肯离去。身后喊杀之声渐响，源家大兵即将杀到。直实心道，我军已到，我不杀他，他也必被人杀，到时不知他会再受什么无端屈辱，岂不反是我的罪过？于是咬一咬牙，挥胁差割下了敦盛的首级。可怜一位年轻公子，优雅无双，却就因此魂归极乐去也。杀死敌将以后，熊谷直实忍不住潸然泪下。虽然冲战杀场数十年，斩将擘旗，**无数，可是杀死如此年幼，而又英俊风雅的敌人，却还是平生第一次，不禁一股悲怆油然泛上心头。少年俊彦，顷刻化作离魂，果然人事无常，宛如幻梦，生老病死，痛苦实多。于是直实**敦盛腰间的“小枝”，吹奏一曲，黯然而去。就此一声不响，离开战场，落发出家去也，法号莲生。从此，敦盛殉难，熊谷出家之事，就传为民间凄绝的故事，到处传唱。“人间五十年”的“幸若舞”也广泛受到各阶层的人喜爱，流传至今。日本人甚至将一种兰花，也命名为“敦盛草”，称之为“梦幻中的梦幻之花”。敦盛草有各种颜色，品种也繁多，包括布袋敦盛、姬敦盛、釜无敦盛、白花敦盛、黄花敦盛、礼文敦盛等许多种。敦盛草是逐渐稀少的保护植物，和它形状相近的还有熊谷草和小敦盛草，据说是因为其形状象平敦盛和熊谷直实二人随风飘舞的母衣而得名。