汉弗莱·戴维（humphr****y）是英国化学家，煤矿安全灯的发明者。1778年12月17日出生在英国一个贫
穷的家庭里。父亲早逝。母亲靠父亲生前的一个小小的农庄，无法养活5个孩子，于是卖掉农庄，全家搬到彭赞斯，在母亲的养父汤金的帮助下生活。戴维从小就很聪明，总想着探讨，侦察点什么新鲜的东西。小时候的老师经常夸奖他天赋高，学习勤奋。在老师的建议下他离开从小生活惯了的科尔努尔山的小村子，住到了约翰·汤金家里。外祖父汤金的家很舒适。窗外是碧蓝的大海，早晨和傍晚推开窗子就可以欣赏日出日落。这样美的环境，使戴维又是欢喜又是兴奋。美好的大自然总是激荡着戴维的胸怀，他真想好好学点什么。父亲的突然逝世，破坏了美好的设想。少年戴维沉默了。他把自己平时喜欢的化学实验仪器收到一个大柜子里，因为母亲已无法给他支出买化学**品的钱了。为了养活5个孩子，她卖掉了小农庄，带着弟妹也迁居到彭赞斯来了。母亲开了个小小的帽店，但经济上还是不宽裕，因此戴维的前途要慎重考虑，虽未成年但他需要靠自己的劳动来帮助母亲。母亲知道戴维很喜欢生物，也喜欢化学实验。于是就决定送他到一位叫约翰·博莱斯的先生的**房去工作。博莱斯先生是个好**生，戴维可以边工作，边学习。这个决定使戴维非常高兴，一方面他感到可以用自己的劳动帮助母亲了；另一方面他可以在博莱斯先生的实验室里学到很多化学和**学知识。科学知识吸引着他，他全力以赴地学习和工作着。他仔细地阅读了化学家拉瓦锡的著作、读了尼柯尔森的《化学辞典》。通过读这些书，他感到化学才是自己应该学的，于是他用自己一切空闲时间拼命读化学书，做实验。不久他就在彭赞斯小有名气了。这些情况被克里夫顿一个叫托马斯·贝多斯的人知道了。托马斯·贝多斯是当时一个**学家，他写过一些**学和卫生学的著作。1798年，贝多斯在克里夫顿创办了一个气疗研究所，从事气体对机体的影响问题的研究。开办前夕贝多斯找到戴维，告诉他：“我要成立一个气体研究所，研究各种气体对人体的作用。我正急需一个精通化学的人，我想请你去。戴维欣然同意。戴维到克里夫顿以后，关于要做的工作他们很快就谈妥了。戴维主要负责制出各种气体，做各种各样的实验。戴维的第一项工作就是制出了一氧化二氮并研究它的特性。这种气体的研究使戴维得到一个结论：这种气体对人体毫无危害。这就彻底否定了美国科学家塞缪尔、米切尔的观点。米切尔一直认为一氧化二氮吸入身体会患严重疾病。戴维却发现它可以使人产生**，又有止痛**作用，可以用于外科手术。在研究过程中，还发生了由一氧化二氮引起的一场喜剧。一天戴维制取了一大瓶一氧化二氮放在地板上。这时贝多斯来了，他一走进实验室就夸奖戴维说：“看来我请您来是太对了，您的工作我很满意。说着他一转身碰到一个大铁三角架，三角架掉了下来，正好砸在装着大量一氧化二氮的瓶子上，瓶子碎了。实验室里充满了这种气体。忽然一向孤僻、冷漠不苟言笑的贝多斯哈哈大笑起来，随着戴维也大笑起来。两人的笑声震撼了整幢房子，隔壁实验室的助手们全都跑来了，看到他们竟然狂笑成这样子，大惑不解，以为他们犯了神经病。突然助手们明白了，他们俩一定是气体中毒。的确，当贝多斯稍稍平静下来时，他说：“戴维，您的气体让我笑得要死，咱们快出去透透风吧。就是通过这次小喜剧**，戴维研究出了一氧化二氮气对人体的刺激作用。有一天，一位助手送来一篇文章，并且说是贝多斯博士请戴维看的。他看到是尼柯尔森和卡莱尔1800年发表的论文《利用电池电流分解水的方法》。文中讲的是他们借助于电弧进行了分解水的研究，他们确认在这种情况下，水会分解出氢气和氧气。这就是说，可以用电流分解其它物质。助手汤姆和戴维商量也试试这类实验。他们把贝多斯博士准备的电池组拿来，他们准备试试电流对各种不同物质的作用。他们取得了一定成绩。戴维本来要把这类实验做下去，但朗福德伯爵的出现使戴维作出了新的决定。伯爵对戴维说道：“我们要成立一个学会，设在伦敦。学会的名称是发展科学和普及有益知识学会。这个学会除了搞研究还教学生。戴维虽然感到离开贝多尔博士很难启齿，但这个新的学会是令他神往的。他决定到伦敦去参加这项工作。朗福德伯爵也坚持请戴维去，因为短短的接触已使伯爵感到这个青年虽然还显得不像上流社会人物那么有风度但他是具有非同一般的才能和善于雄辩的人物。1801年初，戴维到了伦敦，当了学会的助教。第二年升为教授。他仅仅用几次讲课，就赢得了杰出演说家的声誉。不久他就成了伦敦风靡一时的人物，大学生、科学爱好者以至科学家们、各界女士们，都来听他的讲演。在各种类型的聚会上，人们都希望能一睹他的风采。但这一切浮华的东西并没有冲昏戴维的头脑，他继续脚踏实地地研究着矿物学、冶金学、制革和农业化学，教着他担任的两门课程应用化学和农业化学课。戴维很清楚，由于自己少年时代基础课并没能学完，青年时代也不像别人能有更好的学习条件。他意识到他必须更扎实地干。经过一段研究，他放弃了运用自己所欠缺的分析化学较多的矿物学和对皮革制造的研究，把主要精力集中在农业化学的研究上。后来他在这方面取得了一定成就。除了农业化学，戴维还继续研究电的化学作用问题。关于这个问题，戴维在克利夫顿有一定成果，他通过继续研究写出了《关于电的某些化学作用》一书。当他以这份材料在皇家学会作了报告以后，闻所未闻的消息传出来了—电在化学中会发生作用！戴维是位伟大的发明家。他以自己的成就赢得了更高的声望。随之戴维又在实验中发现了两种新的金属。他发现，新的金属钾和钠非常活泼，反应能力极强。在多次反复的各种方式的实验中，戴维不幸受伤，脸上的伤口结疤后，一只受伤的眼睛却失明了。损失是惨重的，但已经证实，从苏打和碳酸钾中可以提取两种不同的金属钾和钠。这两种金属都是柔软的，比水轻，能同水发生激烈的反映，产生火焰。正在这时，朗福德伯爵（1804年在巴黎迎娶了拉瓦锡的遗孀）带来了一个消息：拿破仑皇帝颁布了一项命令。授予英国科学家汉弗莱·戴维奖章，以表彰他在电学方面建立的功勋。这是一项很高的奖励，授奖仪式将在巴黎举行。当时英法正在打仗，因此朗福德说：“我们没有权利从敌人手中接受奖赏。但是我们感到自豪的是连敌人也承认您的成就。“不应当接受奖赏，皇家学会的全体成员都支持这种意见。然而戴维认为：“我是为科学，为全人类工作的。科学家如果要展开斗争，那只是为了争取理想的胜利，为了坚持真理而斗争。因此我决心到法国去。完成了接受在凡尔塞宫和索尔蓬纳典礼大厅举行的隆重而盛大的授奖仪式，戴维又投入了紧张的研究。戴维在《化学的哲学基础》一书中，提出氧化**（即**）不是化合物，而是一种单质，像氧气一样能够助燃。因此燃烧不是非有氧气不行。而且氧化**并不含氧，说明无氧酸也可以存在。这里他修正了拉瓦锡的两个错误，一是并非有氧气才可燃烧；二是酸不一定必须含氧。1812年戴维又完成了《农业化学基础》一书。这本书后来竟再版4次。这一年，他获得了，英国最高奖赏。1812年4月8日，在威斯敏斯特教堂附近的广场上，停满了一排排轿式马车。整个英国上流社会的名流显贵都汇集在前厅的拱门前。风琴奏起了庄严的乐章，人们在为汉弗莱·戴维举行获得贵族称号的仪式。英国国王在一群神职人员的簇拥下走下教堂的祭坛，他庄严地走到跪着的戴维面前用镀金的宝剑碰了一下戴维的肩膀说：“你在发展科学方面建立了功勋，你无愧于获得勋爵的称号。从今天起，汉弗莱·戴维爵士，你成为英王衔前侍从！戴维获得勋爵称号后与一个富有的**结了婚。几个月后他们去旅行度蜜月。戴维带了一个可以流动的实验室和一名助手—迈克尔·法拉第，进行了为期18个月的欧洲之旅行。当他们回到祖国时，正好赶上英国宣布全国服丧志哀。当时在纽卡斯尔和卡尔迪弗矿井发生了几次可怕的**，造成了数千名矿工的死亡。煤矿公司为了保证矿井内的操作安全，颁布了特别的奖赏，奖给能够发明矿井中使用的安全灯的发明家。公司总经理特别请求戴维帮助他们解决这一难题。矿上给他送来了实验用的“爆鸣气”，这是一种危险气体。实际上它的成分是两个体积的氢气和一个体积的氧气组成的**混合物。戴维和助手法拉弟反复地研究了这种气体的性质，特点及它在燃烧时，引起破坏性**的条件。他们的研究工作几乎延续了整整一年。他们想到用一些细的管子，把维持矿灯燃烧所需要的空气通过细管子引进灯内，然后再通过这些细管子把**排出灯外。当管子细到一定程度矿井中即使存在这种爆鸣气，也不会由于它的存在并与灯焰接触而引起**。他们反复观察了使用不同管子时火焰大小的变化，进行了一系列系统的实验。1816年初，终于设计成功了一种安全矿灯。这种矿灯很有效。戴维用一种网眼很小的金属网子代替了矿灯的玻璃罩，这样，火焰不会外露烧到**，而**却可以从孔中自由通过。很快，这种灯就在煤矿中广泛使用了，从此矿工们**了井下一种致命的威胁。由于发明设计了这种安全矿灯，戴维获得了朗福德勋章。1820年，戴维当选为英国皇家学会**。1826年12月20日，戴维当选为彼得堡科学院名誉院士。戴维的研究虽然涉及到各个方面，但他一直没有放松研究的是电，因为在当时有关电的一些现象还没有得到圆满的解释，电的本质还没有明确的研究结果，必须进行不断地反复实验。他和法拉第、丹麦著名物理学家奥斯特等科学家虽已有一定的成果，但仅仅是开始，因此戴维几乎一生不间断地锲而不舍地探索电的秘密。戴维有一个专门研究电的现象的实验室，里面有各种各样的计量仪器，测量物体导电性能的特殊器皿和其他仪器。“导体对电流产生的电阻因导体的不同而异，而电阻可以作为导体物质的附加的特性。戴维总结了长期实验的结果。而法拉弟又提出了异议，他说：“毫无疑问，电阻存在着差别，但是，目前我还看不出它的规律性。戴维认为：“的确，对各种不同的物质作出概括，是很复杂的。但是，对单一物质说来，问题的解决就简单得多了。我们已获得这方面的某些资料。于是，法拉第走到桌边，写了好几张密密麻麻的数字，充分地证明了他们所研究的物质的电阻，取决于导体的长度和横截面。温度上升时，电阻会随之加大。汉弗莱·戴维用强还原性的钾制取了硼；对气体，也进行了深入的研究；发现了有**性、刺激性的“笑气”氧化亚氮，这种物质对外科学发展很有用。他用实验证明了氯是一种化学元素。提出酸里不可缺少的元素是氢，而不是氧，修正了拉瓦锡的“酸里必须含氧”的观点，他发明了煤矿安全灯，造福于矿下工作者。这所有的功绩都是他用毕生的心血换来的。1828年戴维病重。在此之前他已多次到日内瓦和瑞士疗养，但病情一直未见好转。这次他正住在日内瓦郊区。这一年5月他的妻子和弟弟约翰·戴维都来了。但戴维已经很衰弱了，他只能一动不动地等待生命的力量渐渐消逝。1829年5月29日，伟大的科学家汉弗莱·戴维与世长辞。