导致“猎巫运动”最主要的原因是黑死病和当时欧洲人民的无知。审判女巫有一套规定动作。首先，把女巫的衣服全部扒光，让她**；然后，把女巫的毛发刮干净，主要是指腋毛和**；接着，用特制的针在女巫身上扎，全身都得扎遍，但重点部位是**、**和腋下。所有操作都是在大庭广众下进行，而这套操作的目的就是寻找所谓的魔鬼的印记（devil’s mark），也叫女巫的印记（witches’mark）。猎巫兴起真正的起因一直众说纷纭，其实答案往往隐藏在细节中，三个细节分别是魔鬼的印记、猫、火刑，这些细节统统都指向同一个重大**—黑死病，也就是鼠疫。黑死病的传播开始1346年，蒙古钦察汗国的可汗札尼别帅军进攻卡法（黑海城市），久攻不下且军中鼠疫流行，札尼别脑洞大开，令人将染病而死的人用投石机抛入城中，导致了卡法鼠疫爆发，这是人类有史以来第一次使用**。这次的黑死病因为卡法城市的人员流动而在短短的5年中遍布了整个欧洲，连最北边的斯堪的纳维亚半岛和和波罗的海沿岸都没有放过，第一波鼠疫就导致了欧洲2500万人口死亡，占当时总人口的1/3，城市人口死亡率更是达到了一半以上。而这仅仅是一个开始，在随后四百多年的时间内，鼠疫反复多次袭击欧洲各地，十年左右就会再来一次。黑死病在欧洲的传播过程如图
为什么把鼠疫与猎巫联系在一起？首先是因为女巫最大的特征—魔鬼的印记，其实是与鼠疫症状极度吻合的。欧洲的鼠疫主要是腺鼠疫（bubonic plague），而腺鼠疫的主要症状是淋巴结肿大**并与周边组织黏连，轻症可**皮下硬块，重症可溃烂爆裂，随着病情加重，周边皮肤也会变成紫黑色，最后全身发黑而死，所以才被称之为黑死病。黑死病症状如图
一个残忍的猜测就产生了，猎巫初期其实是一种切断传染源的**措施，只是因为当时科技不发达，人们虽然直观发现有这些特征的人容易成为死亡的传染源。无法科学解释，于是只好推给巫术。罗马早期的两次猎巫也同时伴随瘟疫。公元前331年，罗马170名妇女被以女巫罪处死，这是有记载的最早的大规模处决女巫，值得注意的是，当时发生了瘟疫；公元前184年—公元前180年，罗马因巫术处决了5000人，这已经是相当惊人的规模了，当时同样发生了瘟疫。这一点都不奇怪，只有对瘟疫的恐惧，才能让所有人都像疯了一样，一起向平日的邻居痛下**。这个猜测虽然略显粗暴，但还有一系列旁证可供参考：
第一，猎巫的受害者多为老年女性，50岁以上的老年妇女占到一半以上，并且受害者很多经济状况都比较贫困。如果是单纯出于**的目的，那么显然应该有更多年轻女性；第二：如果是出于**目的或者宗教争端，那么显然应该卷入更多有地位的女性。老年意味着她更可能刚刚从上一次疫情中幸存下来，而贫穷意味着她的卫生条件更差，居住环境更有可能经常有老鼠和跳蚤（跳蚤是传播腺鼠疫的最后一环，老鼠只是运载跳蚤的交通工具）光顾。第三：在某次规模较小的疫情中，旁人会观察到和女巫接触的人死了很多，但女巫本人却活了下来，这在愚民眼中简直就是巫术害人的铁证了。但最有力的证据是女巫和猫的关系。在整个猎巫运动当中，养猫或者喜欢猫也是一个判定女巫的非常重要的证据，猫被中世纪的欧洲人看成是一种极度邪恶的动物，尤其是黑猫，几乎就是巫术的化身。由于猫的桀骜不驯和昼伏夜出，**教对猫给予了非常差的评价，在黑死病爆发之后，这种憎猫情绪得到了更大的**，包括《女巫之锤》在内的一系列宗教文献直接将猫称为瘟疫的传播者，并且是女巫最好的朋友。《最后晚餐》，犹大是所有人中唯一头上没有光环的，一只黑猫蹲坐在叛徒犹大身后，可见猫总是与邪恶联系在一起。（如上图）
可以毫不夸张地说，教会、**、民众对猫的抨击和**比对女巫还要残酷得多。在英格兰1563年颁布的《巫术法案》中，养猫被视作“邪恶的行为”，导致许多猫被**、猫主人被监禁乃至遭受极刑。英国女王伊丽莎白一世登基典礼那天（1558年11月17日），为了向民众展示她完全有能力扫除异端、捍卫和平，她没有选择放飞一千只和平鸽，而是命人将事先抓到的一千只猫兜在一张巨网里活活烧死。屠猫活动在中古到近代早期的法国尤为盛行，16世纪，仲夏时节在广场上公开焚烧活猫俨然成为巴黎人重要的休闲活动。当时的旅人记录下这残忍的场景：6月24日的圣洗者若翰节，广场上点起了高高的篝火，火堆旁搭起了脚手架，市政官及其仆从将四处捕来的野猫从高处倒入大火，在动物的哀嚎声中，人们尖声大笑，直到这些邪魔附体的圣灵被烤焦成碳。比利时人甚至还为屠猫举办了“伊普尔猫节”，节日期间人们将猫从钟塔上丢到广场上摔死，以此方式驱邪。一位叫罗伯特·达恩顿的作者写了一本《屠猫记》（great cat massacre），专门记载各种疯狂的屠猫、虐猫运动。欧洲人为他们的愚蠢和残忍付出了代价，正是因为大范围屠灭猫，老鼠没有了天敌从而疯狂繁殖，鼠疫才在欧洲造成了这样巨大而持续的破坏。事实上，由蒙古大军发端的那次鼠疫波及了整个世界，**、印度、中东、非洲甚至美洲都感染了鼠疫，但是没有任何地方的鼠疫像欧洲这样持续400年，最重要的原因就在于猫。欧洲人杀猫的逻辑很容易理解，我们都知道猫吃老鼠，所以从短期和小范围看来，猫的确是传染鼠疫的重要途径，谁要是喜欢撸猫，大概率会感染鼠疫，肯定有人观察和总结出了这一点，所以才要提倡杀猫。但他们不知道的是，从长期和大范围看，猫才是制约鼠疫的关键性因素，只有老鼠数量得到遏制，鼠疫才会消停，错把鼠疫当猫疫，是欧洲人犯下的最惨痛的错误。最后，还有一个非常具有象征性的因素，那就是火刑。熟悉历史的人应该知道，早期的**徒是怎样处决犯人的呢，首推十字架，然后绞刑，近代的西方是怎样处决犯人的呢，首推绞刑，然后断头台，但是，在中间这一段，却流行火刑。火刑其实是一种非常费事的处决方式，尤其是在城里执行的时候，你得准备大量的柴火，烧完了以后还得打扫现场大量的残余和灰烬，烧一个人的功夫都够钉十个十字架砍一百个头了。但是因为鼠疫，必须火刑，钉十字架是万万不敢的，死者的血如果到处流溅，传染性只会更强。火为什么能净化魔法和巫术呢，因为高温能够杀菌嘛，哪怕是在今天，很多地方恶性传染病死者的尸体还是只能浇汽油一把火了事。这篇文章并不是为猎巫运动正名，只是想阐释清楚，猎巫的核心源动力是对瘟疫的恐惧，但这种盲目的恐惧其实也必然滋生很多肮脏的东西，比如严重的性**，比如借猎巫之名来陷害他人。（1）有一个典型案例，几名被控为女巫的女子被关押待审，一名狱卒强**了她们所有人。他许诺，如果乖乖配合不反抗，就在即将到来的审判中减轻对她们的刑讯并帮她们洗脱嫌疑，他还威胁，如果要抵抗他的侵犯，就将直接让她们死在拷问的过程中。更恶劣的是，他还拿出了一份名单，命令这些待审的女子招供名单上的人为女巫，不难想象，名单上的人要么是他的仇人，要么是他所垂涎的人。幸运的是，这个**的恶行败露了，法庭判处了他死刑，但谁又能保证没有其他类似的事情发生呢。（2）比如臭名昭著的“猎巫将军”马修·霍普金斯（matthew hopkins），他自封为“首席女巫搜查官”，带领他的小团队游走于英格兰东部，在短短2年时间内就残杀了230名女巫。他写过一篇《女巫搜查法》，并且善于使用一套“女巫监察者”（插满针与刀的刑具）在女巫身上寻找魔鬼的印记。大快人心的是，他最终也被鉴定为巫师而处死，不过在他死前就陷入了一系列敲诈、**和强**的丑闻当中，除了那些被处死的女巫外，天知道他还祸害过多少女子。对女性的偏见。由于体力相对弱势，在各种灾难中女性往往受到更大的侵害，还总有一些人试图为压迫、禁锢女性穿上正义和道德的外衣。但纵观古今中外，每个强盛的**都更加保护女性的权益、更能发挥女性的才智、更会尊重女性的自由，无论是汉唐还是蒙古，无论是罗马还是美国，概莫能外。