19**年，在“备战、备荒、为人民”的方针指导下，**自动步**开始投产。在一个万人工厂，接到的任务是年产数十万支**自动步**，为了保证战备任务按时完成，生产准备、工艺，工装准备都是工人、干部、技术人员加班昼夜进行。然而**生产中的“军工生产质量第一”这条原则没有得到贯彻执行，有效控制质量的规章制度有的被取消了。即使没有取消，也未得到遵循。例如科研产品定型程度、检验制度、技改鉴定制度等等。**自动步**没有履行生产定型程序，没有经过一切改进都要通过试验鉴定的手续，没有严格经过驻厂军代表审批产品资料修改工艺变化等程序。当时掀起了群众性的以提高生产效率、节约工时为目的技改高潮，当时提的口号是：“以产品设计为中心，大搞技术**”，结果把已设计定型的**自动步**进行了大幅度的修改。某些修改是好的，或节约了工时，或提高了性能，但也有几项改变造成了不良后果。**管与机匣联接，由m251.5的螺纹改成为直径18毫米的压配合联接，只打一颗直径4毫米的销子固定。修改目的是为了简化**管毛坯，改用钢棒，打孔即可，不再需要专门墩粗一端的锻件毛坯。同时取消机匣和**管上的螺纹加工、节约工时。这种改变，从理论上是可行的，但在**上的改变取的参数极不合理，**管弹膛部份外径由25毫米改变18毫米，壁厚减少太多，射击时产生弹性变形，弹壳极易贴膛，造成不抽壳现象。**管与机匣配合长度也太短，全长只19毫米，机匣端部再倒角，实际接触长度不足19毫米了。机匣孔的加工必然有锥度、不圆度，可想而知机匣与**管配合不牢，接触面不实的几率是会存在的；再用一颗直径4毫米销子固定也是不牢固的，以致在射击时影响精度，甚至有**管前移，闭销变松的现象。由整体锻件机匣改为冲铆组合的机匣，这种冲铆结合的机匣是技术进步的结果，解决了锻件机匣的剥皮挖心的加工方式，提高工效，减轻重量。但是**机匣结构，形体比较复杂，研制当中是根据结构而设汁的，由整体锻件毛坯机加工而成。不从产品的零部件实际结构出发，而强行改变结构工艺，必然达不到预期效果。为了满足**锻件机匣上的结构要求、性能要求，改变后的冲铆机匣结构也很复杂，是由节套、左右壁、尾座、挂机盒、铆钉等13个零件拼凑而成的。冲铆机匣上马以后，**的质量急剧下降。首先是刚度削弱，机匣在加工过程中随时都在变形，冲压、机加、淬火、装配都在变形，都在校正，虽然生产流程中增加了许多道校正工序，然而也只能“管后不顾前”了，只要正在加工的这道工序校正合格，就管不了前道工序已经加工的尺寸由于后道工序的校正而发生的变化。全**在部队使用中也产生变形，反映出的问题是射击精度差，尤其是射校合格的**，放一些日子再打就不上靶了。其次是由于冲铆机匣结构复杂，全靠若干铆钉固定在一起，很难保证尺寸、位置的精度要求。以机匣导轨大槽为例，槽宽31+0.17毫米是无法达到要求的，只有靠校正来达到，但生产、使用过程中又会变回去，大槽对**膛中心的对称度，更是难办，也无法校正，有时偏差1毫米以上。由于加工尺寸不合格也会影响射击精度和动作灵活性。再次是冲铆机匣削弱了节套上闭锁支承面强度，机匣左右壁产生冲压时撕裂而又不易察觉的裂纹，全**寿命达不到原订15000发要求，也无法采取改进措施，只好更改寿命要求为10000发。由于机匣结构的大改，牵动全**所有与机匣有关的零部件都需相应改变，又由于以产品设计为中心的技术**，各零部件都在改，这就产生全**各部位不协调统一的问题。例如机框，为了简化结构，把导轨改短6毫米，致使机框在机匣导轨运动时脱轨，造成射击精度很差，运动卡滞。机框上面厚为三圆弧组成的外型，改为两斜线与一圆弧组成，类似房顶；由于机框本身就很矮很宽，外型十分难看，机柄也由空心圆筒、端部有突缘形式，改为实心锥柱，也影响外观和操作。全**外表面处理由黑色氧化改为电泳涂漆，由于这项表面处理技术尚未过关，以致表面涂漆的色泽不一，厚薄不匀，附着力很差，部队使用不久就一块一块脱落，严重影响防锈能力和外观。生产装备的**自动步**比设计定型的**自动步**性能、质量明显下降了，这是个历史事实，但也不是所有出厂的**都是很差的，这要分为三个阶段，投产初期两年，照设计定型的图纸生产这一部分**质量比较好：随着生产数量加大，改变的地方越来越多，质量问题才逐步暴霹出来，至1974年达到顶点，部队反映意见强烈，这才采取措施，质量攻关历时两年，虽然采取了一些弥补措施，但已改变不了大局。攻关以来的**质量又有所提高，例如散布精度r50已稳定在5.5厘米左右。**自动步**从1959年开始研制，1963年设计定型，19**年投入大量生产和装备部队，至1978年停产、撤装，近20年时间，共生产了数百万支，本来武器的更新换代是非常自然的事情，也是技术进步的必然结果，**自动步**所经过的道路却是由盛到衰的道路。由于不得已的原因遭到撤装的命运。开始生产、装备**，以代替56式半自动步**。然而最终的结果却是停产，撤装**，代之重新生产、装备56式半自动步**。转了个圈又回到原地。**是典型的“先天不足，后天失调”。1958年，有关**科研、论证工作刚在开展，没有建立完善的规章制度，加上当时的形势就是“大干快上”。**自动步**的战术技术论证工作自然没有充分进行，研制定型的**自动步**并不符合战术要求。近代战争与二战时期已经发生了很大变化，那种端着上**的步**，瞄准敌人一发二发的射击场面可能不会再有了。将是高度机动化的战争，部队战斗形式以遭遇战为主，更多的是近战、山地、丛林或城市街道的突击作战。在这种作战情势下，所需要的自动步**，应该是单、连发射击精度好，火力猛，短小轻便的自动步**。自动步**的特性就是有效射程较远，射击精度好，还可以在必要时上**拼杀格斗，发射****，这是对现代化自动步**的战术要求。然而**自动步**全部保持老式步**的特性，突出其远距离射程和**作用，忽视了短小轻便的要求，火力也明显不足，全**长而笨重。大大降低了自动步**的突击作战效能。仅有固定木托一种形式，步兵乘车，以及在丛林、山地、壕沟地带作战极不方便。当年曾为空降兵专门改制了一批折叠**托的**，由于技术不成熟也没有成功。**不符合现代自动步**的战术要求，这是论证工作没有做好造成的问题；装备过后，部队没有感到有大的变化，只是把打单发的半自动换成能打连发的自动机，自然缺乏热情。这是导致**撤装的一条重要原因。生产、装备的**发到部队时，由于前述的种种原因导致性能和质量下降，部队意见很大，其中最主要的就是射击精度差，比刚换下来的56式半自动差得多，据说全国12个**中就有9个**打报告要求换**。报告说：“昨天刚射校好的**，今天就打不上靶了”，说明**在变化，放着在变，行军在变，坐车也在变。其他方面的质量问题也反映出来，例如木托断裂，氧化层脱落等。由于**自动步**存在严重的质量问题，部队不欢迎，“还我半自动”的呼声日渐高涨。这是导致撤装的直接原因。**产生的质量，有关单位组织了质量攻关，成效很大，大部分问题都得到解决，例如射击精度确有很大提高，但是有些问题是设计带来的，或者是生产时改变结构带来的，当然无法从根本上解决，例如机匣刚度差，容易变形问题。关于**管与机匣紧配合压装连接、冲铆结合的机匣在**上出现的问题，不能说明这两项技术不可行，只是因为**设计的结构和采用的技术参数不适应这两项新技术。在后来研制的多项新武器上，都已畅通无阻的应用了这两项技术。关于设计上带来的问题，有射击时向后冒火星，严重的危害射手现象。产生的原因是导气箍实际上是个活塞筒，活塞、调节塞均是自前方装入再锁住，射击时，高温、高压气体及残渣**质就变成火星自调节塞、活塞与导气箍之间隙向后喷射，有的火星可以喷射到射手的脸上，甚至伤害眼睛。部队意见很大，“起了敌人起不到的作用。为此组织攻关，找到原因，最后只有在活塞外面装一个套筒把火星收起来，算是解决了。关于木托易裂的问题，也是设计带来的。**强调点**度的提高，需压低自动机质量中心高度，因此设计的机框横向尺寸大，很宽。自然机匣也就宽(40毫米)。全形木质**托，其两侧是包在机匣外侧的，厚度也只有4毫米，这样薄的木头片难免要断裂。由于****很宽，显得外观极不协调，有战士说；“这支**很蠢。从感情上就不喜欢这支**。再加上该**表面制造粗糙、表面层脱落等等问题，严重影响其外观。虽然**步**只存在了十多年，但其失败的经历对我国在武器计划的论证、研制、定型/生产、装备全过程提供了实践经验和教训，使**研制逐步定向规范化、制度化，并在技术上积累了许多成熟的知识，尤其是在**质量攻关中探索出了多方面的经验。另外，**自动步**除了曾在我军中装备外，也曾被用于援越抗美，美国和澳大利亚士兵在初次接触**时，还以为是一种可以连发的sks，后来他们把这种步**称为68式步**。而在我国与越南交恶后，也曾把**用于援助柬埔寨抗越。1979年对**战中，参战部队反映，56式半自动步**火力持续性弱，56式冲锋**数量不足。这时一些库存的**步**和完整的**生产线引起了人们的注意，于是军工科技、生产人员重新启动生产线，在标准型**的基础上进行改进，改进项目为：
改进弹匣接口尺、卡笋，使**能使用“五星”20发弹匣及56/56-1冲锋**的弹匣(**原来的弹匣口尾部有一个空仓挂机让位槽，如果在原有的**上使用56式冲锋**的弹匣必须先把空仓挂机取下)。复进簧选用优质线材缠制，增加强度。减小**机公差，强化击针处理。紧急换装参战部队后，部队反映这种改进后的**精度可与56式半自动步**相比，火力持续性增强。在一个搜索扫荡敌人的战例中，曾有两支改进的**步**使用56式冲锋**弹匣在300米距离上采用短点射交替射击，20分钟内**击伤敌军6个机**手，封锁住敌军隐蔽**火力点，使敌无法开火，掩护其他战友冲锋并俘获洞内残敌。但由于**全**过长，在丛林地带作战容易勾挂树枝等物，而且在使用56式冲锋**弹匣时，弹匣容易松动脱落。对**战期间的短暂恢复生产并没有改变**步**的命运，很快再次停产。此时81式自动步**正在进行最后的靶场试验。1981年81式**族设计定型并装备部队，**步**终于正式退出现役，除有部分储存在民兵武器库外，还有相当一部分外销和援助别国，例如阿富汗地区的**派别中也有一些**改型步**，在北美的民用**械市场也有**步**的踪影。