1949年12月21日生于布基纳法索北部大区帕索雷省的亚科的一个军人家庭。颇尔族。信奉**教。全名”托马斯·伊西多尔·诺埃尔·桑卡拉。父亲桑博·约瑟夫·桑卡拉是颇尔族（即富拉尼族）人，当过宪兵，第二次世界大战期间参加法**队，在战场上曾被**德军俘虏。母亲玛格丽特·桑卡拉是莫西族人。托马斯·桑卡拉早年在加瓦读小学，后在该国第二大城市博博迪乌拉索丹尼斯·库里巴利第一中学读书。1966年在首都瓦加杜古读高中，毕业于卡迪科陆军子弟学校。桑卡拉的家人希望他成为一名**教神父，而身处在一个人口大多数为**的**，他也十分熟悉**。1968年，19岁的桑卡拉投身军旅，先后就读于瓦加杜古预备军事学校、卡焦戈军事学院、喀麦隆雅温得联合军事学院军官训练班。1970—1972年在马达加斯加安齐拉贝军事学院学习，并以优异成绩荣获军官军衔。在马达加斯加学习期间，他亲眼目睹了1971年人民**和1972年菲利贝尔·齐拉纳纳**倒台，他还阅读了卡尔·马克思和列宁的著作，这些都对他的**观点和激进**思想产生了深刻的影响。1972年回国后在驻瓦加杜古南边的波城伞兵突击队任指挥官，之后又赴法国空降兵学校学习。1974年上沃尔特与马里两**队在有争议的苏姆沼泽地区发生”闪电战“时，他因作战勇敢和作风廉洁赢得赞誉，被称为上沃尔特的英雄。1976年任驻波城伞兵突击队司令，晋升为上尉。同年赴摩洛哥拉巴特伞兵中心受训。在摩洛哥，桑卡拉与一群志同道合的激进的年轻军官，包括布莱斯·孔波雷、亨利·宗戈、让-巴蒂斯特·布卡里·林加尼进行了串联。1980年11月，赛耶·泽博上校发动军事****拉米扎纳政权后，托马斯·桑卡拉于1981年9月进入政界，任赛耶·泽博军**新闻国务秘书。在赛耶·泽博统治期间，桑卡拉与孔波雷、宗戈、林加尼等人秘密结成”**主义军官团“，开始参与**活动。在职期间，桑卡拉牢牢控制**电视台大权，通过“直播”使电视成为真正的宣传工具，这在当时几乎被认为是非洲的创举。后来，桑卡拉因宣扬新闻自由而与**元首兼**首脑泽博发生分歧。1982年4月23日，他在瓦加杜古举行的非洲**负责电影工作的部长会议上讲话，表露出他与泽博政权的分歧。他说：“禁止人民说话的人该倒霉了”，“没有言论自由，就没有电影，也就谈不上自由”。这番言辞在国内引起强烈反响，被视为为**自由化鸣锣开道。同年5月，托马斯·桑卡拉被迫辞职，接着被逮捕和禁闭两个月，后被送到西北部的德杜古军营，开始过半流放生活。从此，桑卡拉与泽博军政权彻底决裂。1982年11月7日，托马斯·桑卡拉与少校军**让-巴蒂斯特·韦德拉奥果联合发动军事**，他们率领一批伞兵，乔装成足球运动员，把冲锋**藏在大旅行包中，神出鬼没地潜入首都瓦加杜古，包围了**府、**电台、宪兵队驻地。最后，在几乎未遇抵抗的情况下，**赛耶·泽博军**，接管了**政权，组成最高**权力和决策机构“拯救人民临时委员会”。1983年1月10日，托马斯·桑卡拉被任命为****。面目清秀、年方33岁的桑卡拉上尉在全**民中深孚众望，多年的军事理论教育和戎马生涯把他造就成一名赫赫有名的指挥官，此时，他已登上了****舞台的中心。1983年起，托马斯·桑卡拉因主张对**经济实行国有化以及同利比亚建立更密切关系等与**元首巴蒂斯特·韦德拉奥果政见分歧日渐加深。韦德拉奥果推行比较务实和温和的政策。而桑卡拉则更为激进，他利用其势力和影响，对内力主“彻底改造上沃尔特”，坚决打击传统势力、老政客和剥削者，走“进步”道路；对外强调**新殖**义控制，主动向一些“进步**”靠拢，发展关系。随着时间的推移，两派政见的分歧和矛盾逐渐发展到水火不容的地步。1983年4月，桑卡拉未经韦德拉奥果同意邀请利比亚领导人卡扎菲访问上沃尔特，使韦德拉奥果强烈不满。1983年5月17日，巴蒂斯特·韦德拉奥果发动“宫廷**”，将桑卡拉逮捕并解除其**职务，结果激起桑派势力的强烈反弹，双方几乎兵戎相见。同年6月中旬，桑卡拉获释。1983年8月4日，托马斯·桑卡拉发动军事**，**了巴蒂斯特·韦德拉奥果政权，史称“八四”**。8月4日深夜，前**托马斯·桑卡拉上尉、救委会常设****让-巴蒂斯特·布卡里·林加尼少校等人在精心策划后，领导驻波城伞兵突击队和瓦加杜古部分准军事部队发动****，在瓦加杜古市中心、南郊，尤其在**府、电台大楼、**总部和一些街巷与忠于韦德拉奥果政权的部队展开激战。**部队控制电台后，桑卡拉在电台宣布，**了韦德拉奥果“傀儡政权”，成立了以桑卡拉为首的全国**委员会（**最高权力机构），并控制了局势。全国**委员会要求全国各地成立它的基层机构，以便参加伟大的爱国斗争和阻止国内外敌人危害上沃尔特人民。8月5日凌晨，敌对双方停火，**部队控制了前**元首韦德拉奥果的住所、**府、**总部、邮电**及瓦加杜古合成团驻地。战斗造成13人死亡、约15人受伤（包括6名法国侨民）。这一天适逢上沃尔特独立23周年，全国**委员会宣布：按照惯例，全国放假一天，以使全国人民支持**。瓦加杜古居民欢天喜地地庆祝节日。桑卡拉看望了被软禁在家中的让-巴蒂斯特·韦德拉奥果。桑卡拉说，韦德拉奥果呆在家中，由士兵“守卫”，为的是保证安全。他还说，新政权对“救委会的重要人物未采取任何特别措施”。他指示前**各部秘书长在新**组成以前，负责处理日常工作。桑卡拉的**得到了人民的广泛支持，首都瓦加杜古、第二大城市博博-迪乌拉索和瓦希古亚举行声势浩大的**，**者大多为青年，他们高呼“**万岁！“桑卡拉万岁！“打倒**！“桑卡拉！“桑卡拉！等口号。1983年8月8日，托马斯·桑卡拉解散了前**，会见了各部文职人员，要求他们在新内阁组成之前继续工作，但不得作出重要决定。同日，桑卡拉的反对派—**部队原总参谋长、国防委员会**约里安·加布里埃尔·索梅上校和德杜古伞兵突击队司令菲德尔·盖布雷少校被逮捕，后软禁在瓦加杜古城一所别墅内。9日深夜，新政权挫败了一起未遂反**，被软禁的加布里埃尔·索梅和菲德尔·盖布雷企图逃跑被卫兵**。事实上，新政权尚未完全、牢固地控制全**队和局势。托马斯·桑卡拉下令改编**部队，成立“全国**部队最高指挥部”，取代“全国**部队**”，任命让·巴蒂斯特·布卡里·林加尼为负责人，组建第四、第五**，分别驻防在法达恩古马和与加纳共同边界附近，还把共和国卫队改编为“**国民卫队”，及时任命了新领导人，掌握和控制了**。桑卡拉表示，上沃尔特要调整同前宗主国法国的关系；上沃尔特不接受利比亚领导人卡扎菲的支配。他透露，将改组**部队，清洗其中的“**分子”。桑卡拉称这起**是一场“人民****”，是在上沃尔特建设一个自由、独立、公正和繁荣社会的开端。因而这起军事**亦称“八四”**。“八四”**有着深刻的国内双重背景，其中托马斯·桑卡拉与巴蒂斯特·韦德拉奥果两派发展到势不两立是酿成**的直接原因。1983年“五一七”**后，利比亚驻上沃尔特外交官鼓动桑卡拉的支持者到加纳接受利比亚的援助。利比亚在乍得设立“上沃尔特**之声”电台，号召上沃尔特人民**韦德拉奥果政权。**成功后，桑卡拉立即给利比亚领导人卡扎菲打电话通报有关情况，受到卡扎菲的称赞。卡扎菲主动派飞机向桑卡拉**当局运送武器装备。1983年“八四”**后，托马斯·桑卡拉任全国**委员会**和**元首，1983年8月24日，新**成立，桑卡拉任**首脑兼内政和安全部长。新**成员中有15名文官、5名军人，平均年龄约30岁。1984年8月3日，桑卡拉宣布将殖民时期沿用至今的原国名“上沃尔特”改为”布基纳法索“（即”尊严的土地“），布基纳法索**人民共和国宣告成立。同年9月改组**后任全国**委员会**、共和国**、**元首和**首脑。1985年当选为西非**经济共同体首脑会议**。1984年11月正式访问**。