赫拉克勒斯是众神之王宙斯和珀尔修斯家族的阿尔克墨涅的儿子。当阿尔克墨涅即将临盆之时，宙斯宣布：“今天在珀尔修斯家族诞生的孩子，我要让他成为这个家族的国王。宙斯的妻子赫拉知道宙斯这是要把荣誉赋予他的私生子，所以恨得咬牙切齿，想办法要剥夺这项荣誉。她叫宙斯将刚才话作为誓言，郑重的重新说一边。其实，暗地里她派欺骗女神控制了宙斯的神智，把誓言改成了：“今天在珀修斯家族诞生的第一个孩子，我要让他成为这个家族的国王。然后，赫拉又叫助产女神下凡，让珀尔修斯家族的另一个怀有7个月身孕的女人赶在阿尔克墨涅前面生产，产下来的孩子欧律斯透斯就代替赫拉克勒斯获得了宙斯赏赐的荣誉了。再说阿尔克墨涅生下赫拉克勒斯后，害怕天后赫拉会来报复自己，所以把赫拉克勒斯抛弃了。众神的信使赫尔墨斯捡到了赫拉克勒斯，此时的赫拉克勒斯饿得呱呱大哭，赫尔墨斯就把他带到奥林匹斯山上，趁赫拉熟睡时，让赫拉克勒斯喝赫拉的**。中途赫拉惊醒，赶紧把赫拉克勒斯推开，她的****来汇成了天上的银河。之后，赫尔墨斯将赫拉克勒斯送还给阿尔克墨涅，并嘱咐她不要再抛弃自己的孩子了。另一说是智慧女神雅典娜捡到赫拉克勒斯，并诱骗赫拉给赫拉克勒斯喂奶的。赫拉事后得知自己竟然哺育了最憎恨的孩子更是恼怒不已。她派两条蛇去杀死赫拉克勒斯。但是还在摇篮里的赫拉克勒斯因为喝过赫拉的几口**竟然变得力大无穷，轻易的就掐死了两条蛇。这份力气也使赫拉克勒斯最珍贵的财富。【迪士尼动画中的赫拉克勒斯，又译作海格力斯】
赫拉克勒斯的原名叫阿尔客德斯，但德尔福的女祭司将他改名为赫拉克勒斯，意思是：“受到赫拉的**而建立功绩的人”，表达出了赫拉克勒斯和赫拉纠葛的关系。赫拉克勒斯成年后娶妻并生了两个儿子，可是天后赫拉又来找他的麻烦。她令赫拉克勒斯发疯，把自己的两个儿子扔进火里烧死。清醒过来的赫拉克勒斯痛苦不已。而且按照当时的规则，一个罪人要想**罪恶，必须请国王帮他举行净罪仪式。于是，赫拉克勒斯去求欧律斯透斯，也就是前面所说因为赫拉的诡计而成为珀尔修斯家族统治者的人。可想而知，欧律斯透斯自然是听命于赫拉的，所以他给赫拉克勒斯出了十项任务，唯有完成这十项任务，他才肯为赫拉克勒斯净罪。这十项任务都是凭人类的力量不可能完成的，有些还会丧命。1.猎杀墨涅亚森林里的狮子。此狮子是正常狮子的三倍大，而且铜皮铁骨，任何武器都无法伤害它。但是赫拉克勒斯凭借蛮力，活活掐死了墨涅亚狮子。赫拉为了纪念这头狮子，将它化成了狮子座。【电影中的赫拉克勒斯】
2.斩杀九头蛇许德拉。许德拉是居住在勒耳那沼泽的巨蛇，长着九个脑袋，其中八个砍下一个，还会再生出两个，最后一个头是永生不死的。赫拉克勒斯在战斗中听从了侄儿伊俄拉俄斯的计策，没砍下许德拉的一个头，就用火烧焦它的伤口，这样新的头就长不出来了。第九个头砍下来时，赫拉克勒斯将这个头**在巨石底下。在许德拉和赫拉克勒斯战斗时，赫拉还派了一只巨蟹来协助许德拉。结果这只巨蟹也被杀死了。赫拉将许德拉和巨蟹分别置于天上，变成了长蛇座和巨蟹座。3.活捉危害阿尔卡迪亚的巨大**。4.生擒狩猎女神阿尔忒弥斯的神鹿。5.杀死铜身的法利斯湖怪鸟。6.清扫奥革阿斯的牛圈。奥革阿斯是一位国王，他养了几百头牛，但30年来从未打扫过牛圈，牛粪堆积如山。赫拉克勒斯必须在一天之内打扫完牛圈。他挖了一条河，利用河水将牛粪全部冲走。7.**会喷火的克里特岛公牛。8.取来亚马逊女儿国女王希波吕忒的腰带。9.将狄俄墨得斯的爱吃人的马群赶到迈锡尼。赫拉克勒斯将狄俄墨得斯杀死喂给这群马吃，这群马变得驯服了，跟随赫拉克勒斯前往迈锡尼。但是在半路上，赫拉克勒斯将马**给侄儿伊俄拉俄斯看守，自己离开了一会儿。结果马群恢复了本性，吃掉了伊俄拉俄斯。赫拉克勒斯因此悔恨不已。10.捕捉厄律忒亚岛上三头六臂的格律翁红牛。他追捕这头红牛穿过西北非，直到地中海。并且在那里树立了两座山，称为“赫拉克勒斯石柱”，今直布罗陀山和休达山。赫拉克勒斯花了八年多才完成了这十项任务。但是欧律斯透斯耍赖，说他杀死九头蛇时借用了伊俄拉俄斯的智慧，清扫奥革阿斯的牛圈时借用了河水的力量，所以这两项不算数，得另外完成两项任务。【赫拉克勒斯最后一项功绩，抓捕三头犬刻耳柏洛斯】
11.寻找金苹果。赫拉克勒斯为了完成这项任务四处游走，在高加索山上他遇见了普罗米修斯。普罗米修斯因为窃取天火给人类，所以被绑在高加索山上，每天有一只鹰来啄食他的肝脏。赫拉克勒斯解救了普罗米修斯，并且之前赫拉克勒斯的老师马人喀隆献出自己的永恒生命为普罗米修斯赎罪，所以赫拉克勒斯才那么容易救得了普罗米修斯。普罗米修斯告诉赫拉克勒斯要得到金苹果，得去世界尽头**举天的阿特拉斯。看守金苹果的赫斯珀里得斯姐妹是阿特拉斯的女儿。赫拉克勒斯找到了阿特拉斯，请他帮忙摘金苹果，作为交换，赫拉克勒斯在阿特拉斯去取金苹果期间，代替他托举天空。可是阿特拉斯回来以后，厌倦了举天的任务了，想要把赫拉克勒斯永远留在那里。赫拉克勒斯急中生智，他对阿特拉斯说：“要我继续举着天也可以，不过我现在肩膀被压得有点难受，你先帮我举一下，我去弄块肩垫再回来。结果阿特拉斯上当了，把天接了过去，赫拉克勒斯趁这个机会拿走了金苹果。12.抓来冥界的三头犬刻耳柏洛斯。赫拉克勒斯完成这十二项任务，也正好用了十二年。最后欧律斯透斯无话可说，只好帮他净罪。其实赫拉克勒斯的功绩不只这十二项，他还曾经斗败过马人族、参加过阿尔戈斯号远航等等。赫拉克勒斯死后升天成神，在宙斯的主持下，赫拉终于和赫拉克勒斯和解了，还举行了一个特别的仪式：赫拉克勒斯钻进赫拉的裙子底下，然后赫拉假装分娩，将赫拉克勒斯生出来，由此赫拉克勒斯成为了赫拉的儿子。