m-16步**
在1964年2月8日，空军把装备的ar-15正式命名为“美国5.56mm口径m16步**”（united states rifle,caliber 5.56mm,m16）。同时，陆军把他们装备的试验型命名为xm16e1。xm16e1与m16的区别在于其**机增加了**机辅助闭锁装置（**机到位助推器），因为m16的拉机柄只有拉动**机功能，不能助推，一旦因为某种原因使**机不能复进到位，**机就无法闭锁。1967年2月23日，美国陆军决定全面换装改进型的xm16e1，并将xm16e1正式命名为m16a1。m16与m16a1在外形上的区别就在于有没有一个活塞状的**机到位助推器。**公司、空军、海军陆战队和尤金·斯通纳都同意在步**上增加这个使采购单价增加4.5美元的复杂装置，但是陆军赢得这个全面支持是在采用了xm16e1三年之后，1967年2月28日xm16e1正式命名为“美国5.56mm口径m16a1步**”（united states rifle,caliber 5.56mm,m16a1），在1966年6月16日，**公司获得一份将近840,000支步**的价值约91,700,000美元的合同，从而确保了m16的前途。但是在1965年至1967年期间，一些主要的问题就暴露出来。虽然m16只是ar-15的**编号，但也作了一定程度的改进，下面两幅图片所展示的**机框和**只是这些细微的区别之一。对于ar-15能成为m16，m14可谓“功不可抹”，事情还要从20世纪50年代说起。在北约进行“弹**通用化”即要在北约内统一**弹口径时，美国认为t65式7.62×51mm**弹射程远、穿透力强，坚决反对任何降低威力的**弹**。于是美国凭盟主地位施加强硬影响，1953年，北约正式决定t65弹为北约制式弹。1957年，美国进行制式步**的选型试验，参与竞争的步**包括有已经定为北约制式武器的fn fal步**、斯通纳的ar-10和在m1伽兰德半自动步**基础上设计的t44全自动步**。其实选型试验的结果早已内定。美军的制式步**是不会用外国货的，fal的参与只是做做样子而矣；ar-10试验时出了问题，但不允许修改，而是立即取消资格。于是t44步**理所当然地取胜，并定型为m14。m14步**
m14刚刚装备部队便立即在越南战场投入使用，在越南的丛林山区中，m14的缺点暴露无遗。m14全长1120mm，带实弹匣时全重4.54kg，由于7.62mm**弹威力大，在全自动射击时后坐力非常大，射手不容易控制，射击精度很差。最不能忍受的是在越南战场上配发的m14在快慢机上加了锁，钥匙由连长掌握，士兵只能半自动射击，如果要全自动射击则需要向连长申请**。在**强大火力的压制下，使用m14的美军士兵苦不堪言。此外由于步**和弹**都太重，通常在巡逻任务中的单兵携带的弹**量不超过100发**。因此，在越南战场上的美军迫切地需要一种新的步**取代m14步**。1962年美国**长麦克纳马拉下令m14立即停产，随后m16便匆匆忙忙地赶赴越南战场救火了。m14从1957年装备部队，1963年全面停产，1967年被全面换装，只装备了10年时间。其实m14也并非是一支一无是处的**，它只是一支在错误的时间、错误的地点、被错误使用的**而矣。一般来说，美军装备一支新型步**总是要经过反复多次，极为慎重的试验与评价的，而m16在试验与评价都不够充分的情况下便装备部队，这就使它先天不足，以致以后屡遭**。m16全面配发到部队后首次在战斗中登场是在1965年11月越南德浪河谷（ia drang）的战斗，而且表现得相当好。哈罗德·g·摩尔（harold g.moore）中校（后升为中将）在报告中写道：这次胜利是由“勇敢的士兵和m16带来的”。（题外话：哈罗德·g·摩尔与当时的随军记者约瑟夫·l·盖洛威合写了一本关于德浪河谷战斗的回忆录，书名为《我们曾经是年轻的士兵》，该书在2002年被拍摄成电影《我们曾经是士兵》，由梅尔·吉布森主演。但是当m16配发的数量增加时，关于战斗失利的报告也是这样写的。从1966年秋天开始，越南战场上频频传出m16出现故障的消息。在1967年5月，一名海军陆战队员所写的家信中就有这样的内容：
“我今天上船时刚好收到了你的信。从上个月的21号到今天我们都在实施一次行动。目前敌人伤亡很大，而海军陆战队的伤亡比较轻微所以我才能回到基地看报纸。让我给你一些统计数字看看为什么说伤亡轻微。在我们营里失去了接近1400人，有半数的人能回来。我们连里失去了250人，有107人回来。我们排里失去了72人，有19人回来。我想我的运气到头了，他们（死神）最后也会找上我的。可是，我只是被一块小弹片打中了。我希望我的伙伴们都可以说这样的话。信不信由你，你知道是什么东西杀了我们大部份的人吗？是我们自己的步**。在我们离开冲绳岛之前，我们全部都配发了这种新式步**—m16。实际上我们发现几乎每个人的死的时候都在维修他的步**—因为他的步**出故障了。有一位跟我们在一起的女记者拍下了这些照相，五角大楼发现后不让她公开这些照片。他们说不希望会影响到美国公众的情绪。这不是很可笑吗？**公司立即派出几个专家小组奔赴现场，美国参议院**部队委员会、《美国步**手》杂志等也派人前往调查、采访。当时m16存在的主要问题有：弹膛污垢严重、卡壳、拉断弹壳、弹匣损坏、**膛与弹膛锈蚀、缺少擦拭工具，尤其在恶劣条件下，情况更为严重。此时，由凯萨琳·利莱（catherine leroy）拍摄的这些照片在巴黎《竞赛》杂志上公开，消息传到国内，一片哗然，批评m16的浪潮此起彼伏，尤其是反对采用**的人推波助澜、添油加醋。这些故障的原因是多方面的，越南气候潮湿，温度高，若不注意擦拭维护，很容易使**生锈，但将改用步**弹发射**是主要原因。m16原本所用的m193**弹原装杜邦公司的imr4475单基管状**，这种**燃速快、压力曲线升得快、残渣少。不久，杜邦公司通知陆军说他们无法大量生产imr4475。1964年1月，陆军决定采用奥林公司的wc846双基球形**，他们认为这种发射**易于生产，成本低，而且燃速慢，降低了峰压，有利于提高**管寿命，而且原本t65**弹也是使用这种发射**的。但事与愿违，m193弹采用wc846**后便出现了很多问题：球型发射**燃烧后会在m16的**管和导气管中留下一些粘粘的残渣，由于**管没有镀铬，而导气系统又没有相应的维护装置和适合的润滑物，因此很难迅速使步**恢复正常使用状态；由于球型发射**的弹道特性导致导气孔的压力，加上缓冲装置质量很轻，m16的全自动射速从正常状态下的每分钟750-850发大大提到到每分钟850-1000发；另外由于**机**时剩余膛压高，残渣也增加了膛壁与弹壳之间的**力，因此经常出现卡壳和断壳现象；此外，对m16的生产全过程缺乏一个有效的管理体制导致的质量问题也是一个重要原因。除上述原因外，装备m16的部队缺乏必要的训练和指导也导致m16在战斗中出现了很多戏剧性的故障。针对战斗中表现出来的问题，一个由国会组成的委员会于1967年5月15日开始着手调查，首席代表是密苏里洲的**党员理查德·伊萨霍特（richard ichord）。他在本宁堡和彭德尔顿营进行测试观察m16的故障，并直接专程前往越南评定问题，调查委员会在1967年6月下旬提交报告，陈述“看上去所谓问题重重的m16其实是一支非常优秀的步**，其在应用中发现的种种问题均由部队内部管理不善所致。但抽壳困难和射速的问题是由设计的缺陷引起。为了解决设计中的一些问题，m193弹中容易产生残留物的含钙元素的碳酸盐的含量由原来的1%减少到0.25%，这样就使m16导气管的堵塞现象减少了一半，抽壳困难的现象也得到了解决。**公司也对m16本身进行了改进，例如弹膛镀铬；重新设计缓冲器（即复进簧导管），使射速降低到正常状态；设计一种维护工具以及新的**托，使清洁工具能贮存于步**内；**缠距由14英寸改为12英寸；严格控制生产工艺，提高产品质量。最后，还制订了一项“应该如何正确地维护m16”的庞大训练计划，并印制了一份连环漫画式的步**维护手册发给士兵，这项措施是关于操作问题的最终解决方法。在操作性能和生产问题上所作的努力，使得m16/m16a1的运作开始变得相当可靠了。m16a1使用手册第6页中关于清洁附品及新**托的说明
在解决了故障频频的问题后，下一个最迫切的问题，就是如何把更多的步**交到正需要它们的步**的手上。1966年，**公司是m16/m16a1的唯一生产商，月产25,000支。1967年6月30日，美国**购买了m16的专利与特许生产权，然后就增加了两个承包商，在1968年4月，通用汽车公司的hydramatic分部（hydramatic div**ion of general motors corporation）和哈灵顿·理查森公司（harrington&richardson）开始生产m16/m16a1，月产分别为25,000支。19**年**公司扩建，m16的月产量达到50,000支。1970年5月，三家公司的最高月产量达到89,000支。到1971年，通用公司和哈灵顿公司相继停产m16/m16a1，而**则仍在为美军提供m16/m16a1步**，直到1988年。m16a1的附件中包括有一个两用途两脚架，除作为脚架外还可作为钢丝剪用
m16与**的首次较量是在越南战场上，在很多对比两支**性能的报道中都会提到当时很多美军士兵在缴获**后，宁愿扔掉m16而使用**，使人感觉到m16十分不可靠。但据一些轻兵器专家查证，常常被扔掉的是m14步**，扔掉m16也是存在的事实，却远不如人们所想像的普通。每一批m16a1在配发到部队前，都会进行可靠性抽试，抽试的结果中表明m16a1平均故障率为0.033%，低于指标要求的0.15%，平均无故障工作时间为3000发。通过严格控制生产工艺，m16a1还是具有良好的可靠性的。尽管m16最初在越南战场上表现得故障频频，但问题在六个月内就解决了，m16/m16a1在战斗表现中证明了尤金·斯通纳设计了一把优秀的步**。当美国深深地陷入越战的泥潭中时，还出现了几个m16的衍生型，包括一种短命的**步**和xm177等。在越南作战的美军普通反映m16、m16a1火力猛、重量轻，比m14易于携带。据在越南作战的美军第一骑兵师的一位指挥官p·w·肯德拉中尉介绍，该师的一个班被三面包围在山上，为了呼叫直升机火力支援发射了**。北越士兵以为他们要撤退，于是加快了进攻速度，结果受到m16a1的猛烈射击，伤亡惨重。当时北越士兵经常采用挖地道偷袭的方法令美军吃了大亏，后来美军**就埋伏在探听到的地道出口附近，北越士兵刚出来就被m16密集的火力所射杀，于是他们称m16为“黑**”（black rifle）。他们还经常谈论：“小黑**与小弹能打大孔”。虽然美军在越南战场失利，但m16却从越南战场起步，仅**公司在这段时间内就生产了350万支m16。1974财年，美国陆军采购了270万支。m16开始走向世界，并在世界各**队在掀起的一股**步**热潮。从这个角度看，m16的机匣相当单薄，而护木则相当**
在1970年3月13日，美国陆军要求其他北约**仿照美**队的做法把m16/m16a1定为北约的标准配备。英国人的反应十分强烈。在大约二十年前，英**队曾强烈地反对美**械人员把7.62mm t65弹定为北约标准弹，因为英国人认为他们的.280口径**更好，而现在美国陆军却竟然要求他们采用一种口径更小的**！但无论如何，m16/m16a1在越南战争后期的表现非常优秀，北约组织决定选用新的****弹作为北约的标准配备。北约组织在1977年4月至1979年春期间进行了一系列的测试以决定新的北约制式弹，大部份北约成员**提交的弹**都是以标准的5.56mm m193 m16弹为基准研制的，但是西德则推出了4.7mm无壳弹。在所有测试完成后，在1980年比利时的ss109弹被选定为第二种北约标准弹。ss109弹的**为组合钢弹芯，**口初速为每秒3000英尺（915m/s）。它的优点是有效射程比美国的m193弹更远，适合轻机**使用，但是要完全达到这种性能表现必需将**缠距改为7英寸，而原来的m16/m16a1的**缠距为12英寸。当ss109弹在缠距为12英寸的步**中发射时，ss109弹的表现只比m193弹好一点点。因此，为在步兵班内使步**和轻机**使用同一弹**，m16a1需要进行改进以适应发射ss109弹，美**方决定尽快改变**缠距并改进m16/m16a1的一些不足。同时，美国海军陆战队根据m16a1在部队使用的十几年来的意见也对m16着手改进并试验，到1985年，陆军正式承认其改进的成果，改进后的m16a1e1被正式命名为m16a2。