唐刀并非特指某种刀，而是对隋唐朝时期（唐朝很多东西都是承袭隋朝的，兵器也不例外）各种刀的总称。根据《唐六典》中《武库令》记载：
刀之制有四，一曰仪刀，二曰障刀，三曰横刀，四曰陌刀，今仪刀盖古班剑之类，晋宋已来谓之御刀，后魏曰长刀，皆施龙凤环。至隋，谓之仪刀，装以金银，羽仪所执。障刀盖用障身以御敌。横刀，佩刀也，兵士所佩，名亦起于隋。陌刀，长刀也，步兵所持，盖古之断马剑。可见，唐刀主要指仪刀，障刀，横刀，陌刀这四种刀。仪刀刀身大都描龙画凤，主要是仪仗队使用。障刀是主要近战武器，横刀是士兵的佩刀，算是副武器，总之，这三种刀都属于短兵器，陌刀是属于长兵器，装备重步兵，用于克制骑兵，所以又叫**。唐朝猛将李嗣业就是一个用陌刀的高手。唐刀制作精良，锋利无比，是**冷兵器史上的巅峰之作，为大唐将士开疆扩土立下了汗马功劳。但令人遗憾的是，由于种种原因，现存的唐刀仅仅只有日本正仓院保藏的“金银钿装唐大刀”了。至于为什么唐刀逐渐消失在宋朝，一是唐刀作为刀的样式，为什么慢慢退出了**装备的序列。二是唐刀的制作工艺为什么渐渐失传。唐刀被宋朝**淘汰是由以下几个原因造成的。一、制作工艺复杂，费时费力，造价昂贵第一，造价昂贵。唐刀制备精良，对刀的韧性，硬度，都有非常高的要求，而宋朝及之后**普遍装备的厚背刀、麻扎刀和**等，则比较粗糙，在民间随便一个铁匠铺子就能打出来，和砍柴刀无疑。因此，打造一把唐刀和一把普通的宋刀，其成本不可同日而语。据《新唐书.食货志》中记载:斗米钱十三五，天宝二年一把最下品的唐刀(横刀)价格约在五十斗米，最上等的镔铁唐刀要一百七十斗米。这相当于唐朝一个七品官员半个月的俸禄，这种刀要大规模列装**，军费支出无疑是巨大的。所以，当时人们都已能得到一把唐刀为荣，甚至据传，日本**得到了一把唐刀，也要大宴群臣，然后收藏起来。第二，锻造材料不同。我们知道，从铁到刚的转变，其实就是含碳量的变化。所谓百炼成钢，就是通过不断锻打，增加铁中的含碳量，最后成为钢。唐朝时打铁使用的大都是木炭，木炭中的碳元素能更好的进入铁中，增加柔韧性，而且，木炭杂质较少，不易对钢铁产生不良影响。宋朝后，煤炭得到了大量开采，所以打铁时用的多是煤炭。但是，那个时候肯定没有掌握煤炭的脱硫技术，因此在锻打时，大量硫元素进入到铁中，使得硬度下降。为了克服这个问题，只能不断加宽刀面和加厚刀背。二、甲胄的进化由于冶炼技术的大发展，北方的游牧民族如契丹，党项，蒙古等也逐渐掌握了比较先进的冶铁技术，比如，“契丹”翻译成汉语就是镔铁的意思。党项在与宋朝的对峙中也大力发展了冶铁技术，史书记载，西夏甲胄“皆冷锻而成，坚滑光莹，非劲**可人”。“凡锻甲之法，其始甚厚，不用火，冷锻之，比元厚三分减二，乃成。西夏陵出土的甲片，制作精细，薄厚均匀，孔眼划一，有的外表有鎏金。西夏刀、剑制造也非常出色，“契丹鞍、夏国剑、**秘色，皆为天下第一，他处虽效之，终不能及”。蒙古更是视各种匠人为珍宝，崛起时蒙古具有很强的学习能力。征服西夏的同时也迅速消化掉了党项人的冶铁技术。宋朝战争的主要方向是同样是北方游牧民族，在北方游牧民族掌握了先进的冶铁技术后,重甲和骑兵的组合逼迫宋军不得不研究如何能以重步兵对付辽金的骑兵，长矛、斧钺开始成为**的主要兵器，斧钺的大量装备从《武经总要》和宋石雕造像中得以佐证，斧钺的制作和使用技艺比陌刀要简单，对付骑兵同样有效，岳家军曾用“麻扎刀”“捉刀”“长柯斧”大破金军“铁浮屠”。总之，在宋朝时期，随着甲胄不断的重型化，棍棒斧钺等打击力度强的兵器渐渐取代刀剑等灵巧锋利的轻型兵器，成为**列装的主流。而唐刀失传主要是由于两宋政策所致
一、禁止私人持有兵器唐朝的社会风气比较宽松，像横刀这种制备精美的武器，不仅**列装，民间也大量保有。文人墨客都喜欢配一把横刀，仗剑走天涯。最有代表性的就是李白了，他不仅是诗人，也是名剑客。但是，到了宋朝时候，民间时禁止私人携带刀剑的。在《水浒传》中可以发现，好汉们大都拿得是棍棒，而非刀剑。宋自立国之初就对民间实行了禁止私有、私造兵器的政策。北宋建国时的《宋刑统》中明文规定：凡蓄藏禁兵器的人户，按律处以“徙一年半”的判罚。之后，关于藏禁兵器的刑法有一遍遍的加固，成为宋朝的基本国策。同时，为了防止民众私造禁兵器，严禁制造兵器的技法流入民间，在《庆元条法事类》中有“诸军器样制，传写漏泄者，徙二年，许人捕，若制造辙改样及减功料者，杖一百”的法律条文。这一系列禁令，涉及面极广，不但禁了上阵用的**武器，一度连老百姓日常开山种田的工具刀都给禁了。据《宋会要辑稿·兵》里记载：
“仁宗天圣八年三月诏曰：川陕路不得造着袴刀。利州路转运使陈贯言：着袴刀，于短**竿、拄杖头安者谓之拔刀，安短木柄者谓之畲刀，并皆着袴。畲刀是民间日用之器，川陕路险，全用此刀开山种田。今若一例禁断，有妨农务，兼恐禁止不得，民犯者众。请自令着袴刀为兵器者禁断，为农器者放行。乃可其请。到了宋徽宗时期，各地百姓**屡禁不止，为了控制百姓，连“博刀”（一种日常生活中用到的**）都禁止了，如果发现有人使用这种刀，不仅本人获罪，甚至连铁匠都要入罪，这对兵器制造技术以及兵器文化的发展和传承，无疑是相当致命的。在这种环境下，像唐刀这么繁杂的工艺，怎么可能流传下来。民间的锻造技术，也就是能打打菜刀，砍柴刀的水平了。相对而言，隋唐府兵的参战武器和马匹是由府兵自备，对于民间的武器管制相对宽松，而对府兵而言，保命杀敌的东西自然有多好就要弄多好，在客观上也促成了唐刀的繁荣。二、重文轻武的社会风气**重文轻武的风气就是从宋朝开始的。宋朝在建国之前，经历了五代十国这一段**时期，这个时期是武人的天下。宋朝建立后，宋朝皇帝认为，要保持社会稳定，就必须打压武人的地位，防止他们作乱。并且，扭转民间的尚武风气，提高文人地位。经过朝廷有意的不断压制、歧视武将和过度抬高文官地位，当时社会上的尚武风气为之一变，不仅昔日“出将入相”之说在北宋消失殆尽，而且士人群体也遗弃了“投笔从戎”的观念。民间甚至开始有“好男不当兵，好铁不打钉”的俗语流传，可见当时社会中“重文轻武”风气的流行。著名的“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”便是出自宋真宗赵恒的《励学篇》。这是从那个时候起，**文人变成了一副“手无缚鸡之力”的病态形象。秦汉时期的“岂曰无衣，与子同裳。王于兴师，修我甲兵，与子偕行”精神被抛弃了，大唐时期“汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼。男儿本自重横行，天子非常赐颜色”的信仰被抛弃了，文人士子们只以“东华门唱名者方为好汉”，就从根本上**、终结掉了武器的继承、延续和发展。