牝牡骊黄
《列子》记载，当伯乐年老，秦穆公请他推荐孩子继续担任相马官时，伯乐回答："我的孩子只能看出一般的好马，却认不出天下少见的千里马。只有九方皋行！于是秦穆公请九方皋去找千里马。三个月之后，九方皋回报："已经找到了，是在沙丘的一匹黄色的母马！可是派人抓来之后，却是黑色的公马。秦穆公很不高兴地对伯乐说："你介绍的人真差！连马的毛色和公母都分不清，又怎能认出马的好坏呢?quot;伯乐居然长叹一声，赞美道："没想到九方皋相马的技术到了如此高的境界，这已经远超过了我，因为他看的是内里的天机与精神，而完全不在外表。九方皋相马的价值，要比千里马更宝贵呀！把马牵到面前，果然是天下少有的千里马！伯乐相马：
传说中，天上管理马匹的神仙叫伯乐。在人间，人们把精于鉴别马匹优劣的人，也称为伯乐。第一个被称作伯乐的人本名孙阳，他是春秋时代的人。由于他对马的研究非常出色，人们便忘记了他本来的名字，干脆称他为伯乐，延续到现在。一次，伯乐受楚王的委托，购买能日行干里的骏马。伯乐向楚王说明，千里马少有，找起来不容易，需要到各地巡访，请楚王不必着急，他尽力将事情办好。伯乐跑了好几个**，连素以盛产名马的燕赵一带，都仔细寻访，辛苦倍至，还是没发现中意的良马。一天，伯乐从齐国返回，在路上，看到一匹马拉着盐车，很吃力地在陡坡上行进。马累得呼呼喘气，每迈一步都十分艰难。伯乐对马向来亲近，不由走到跟前。马见伯乐走近，突然昂起头来瞪大眼睛，大声嘶鸣，好像要对伯乐倾诉什么。伯乐立即从声音中判断出，这是一匹难得的骏马。伯乐对驾车的人说：“这匹马在疆场上驰骋，任何马都比不过它，但用来拉车，它却不如普通的马。你还是把它卖给我吧。驾车人认为伯乐是个大傻瓜，他觉得这匹马太普通了，拉车没气力，吃得太多，骨瘦如柴，毫不犹豫地同意了。伯乐牵走千里马，直奔楚国。伯乐牵马来到楚王宫，拍拍马的脖颈说：“我给你找到了好主人。千里马像明白伯乐的意思，抬起前蹄把地面震得咯咯作响，引颈长嘶，声音洪亮，如大钟石磐，直上云霄。楚王听到马嘶声，走出宫外。伯乐指着马说：“大王，我把千里马给您带来了，请仔细观看。楚王一见伯乐牵的马瘦得不成样子，认为伯乐愚弄他，有点不高兴，说：“我相信你会看马，才让你**，可你买的是什么马呀，这马连走路都很困难，能上战场吗？伯乐说：“这确实是匹千里马，不过拉了一段车，又喂养不精心，所以看起来很瘦。只要精心喂养，不出半个月，一定会恢复体力。楚王一听，有点将信将疑，便命马夫尽心尽力把马喂好，果然，马变得精壮神骏。楚王跨马扬鞭，但觉两耳生风，喘息的功夫，已跑出百里之外。后来千里马为楚王驰骋沙场，立下不少功劳。楚王对伯乐更加敬重。老马识途
公元前679年，齐桓公约会诸侯共同订立盟约。盟约上要紧的有三条：第一条是尊重周厘（xī）王；第二条是抵御外族向中原进攻；第三条是帮助弱小的和有困难的诸侯。十多个中原诸侯国参加大会，订立了盟约。强者为王，大伙儿都尊齐桓公为霸主。可是南方有个大国叫楚国（在今湖北一带），不但不参加中原的联盟，还把郑国拉过去也不叫郑国参加。齐桓公火了，正跟管仲商议着怎么去讨伐楚国，没想到北方的燕国（今河北北部，辽宁西部）到齐国来讨救兵，说北边的山戎打进来了，燕国打了几个败仗，眼瞧着老百姓都要给山戎杀了，央求霸主发兵去救。管仲对齐桓公说：“主公要征伐楚国，得先打退山戎，才能够专心对付南方。公元前663年，齐桓公率领大队人马到了燕国。山戎早已逃走了。管仲说：“山戎没打就走，等到咱们一走，他们准又进来**。要安定北方，非打败山戎不可。齐桓公就决定再向前进军，但地形不熟悉，得有人带路。燕国的国君燕庄公对齐桓公说：“不妨请无终国（在今河北玉田西北）出兵帮我们带路。齐桓公立刻派使者去，无终国答应做向导，派了一位大将带着一队人马来支援。齐桓公打败了山戎，救出了不少被山戎掳去的青年男女，山戎的老百姓也归顺了齐国。可是山戎的大王密卢逃到孤竹国（今河北卢龙东南）借兵去了。齐桓公和管仲决定去攻打孤竹国。大军到了孤竹国附近，碰到了山戎的大王密卢和孤竹国的大将黄花。他们被齐国大军打了个落花流水。这时天色不早了，齐军就安营下寨。到了头更天时，士兵们带着孤竹国的大将黄花来见齐桓公。齐桓公一看，他跪在地下，双手捧着一颗人头，耷（dā）拉着脑袋说：“乘我们的大王答里呵被您打败亲自到沙漠去讨救兵时，我杀了山戎的头子密卢来向您投降。孤竹国没有指望了，请让我带您去追赶答里呵吧!齐桓公和管仲把那颗人头仔细瞧了一阵子，又叫将士们认了认，真是山戎大王密卢的脑袋，就把黄花留下了。第二天，黄花把齐桓公和燕庄公领进了孤竹国都城，果然是一座空城。他们更加相信了黄花。齐桓公叫燕庄公带着燕国人马守住孤竹国的都城，自己率领全部人马由黄花带路去追答里呵。黄花在前头带路，到了掌灯时分，来到了当地人把它叫做迷谷的地方。只见平沙一片，就跟大海一样，一眼望去没边没沿，分不出东南西北来，大伙儿全迷了路。齐桓公和管仲急得团团转，赶紧去问黄花，哪儿还有他的影儿!这才知道中了黄花的诡计。原来，黄花杀了山戎的头子密卢倒是真的，投降可是假的。管仲说：“恐怕这儿叫旱海，不可再走了。齐桓公下令收军。天越来越黑，又碰上冬天，西北风一个劲儿地刮着，大伙儿冻得直打哆嗦，都在这没边没沿、黑咕隆咚的迷谷里冻了一夜。好容易盼到天亮，眼前还是黄澄澄的一片平沙，罩着灰扑扑的一层雾气，道路在哪儿呢?这块鬼地方连一滴水都没有，要是走不出去，渴也得把人渴死。大伙儿正在不知道怎么办时，管仲想出了个主意，他向齐桓公说：“马也许认得路。咱们挑几匹当地的老马在头里走，也许能走出这块地方。齐桓公点头说好。他们就挑了几匹老马领路。果然，老马识途，领着他们走出了迷谷。“老马识途”的成语就是这么来的。齐桓公的大队人马出了迷谷，远远瞧见一批老百姓好像搬家似的。就派老兵扮做百姓去打探，才知道他们是孤竹国的百姓。当初所瞧见的孤竹国国都是座空城，原来是黄花和答里呵使的诡计，让老百姓先搬出城去，然后他们去攻打燕庄公守城的人马。管仲于是把一部分士兵扮做孤竹国的百姓混进城去。到了半夜，混进城里的士兵放了一把火，从城里杀出来，城外的大军从外边打进去，把黄花和答里呵全给杀了，孤竹国也就这么完了。齐桓公对燕庄公说：“山戎已经赶跑了，这一带五百多里的土地都给燕国。你守着，别再放弃。燕国是北边的屏障，管理这个地方是你的本分。燕国靠了齐桓公，一下子增加了五百多里的土地，变成了一个大国。按图索骥
春秋时候，秦国有个叫孙阳的人，擅长相马，无论什么样的马，他一眼就能分出优劣。他常常被人请马、选马，人们都称他为伯乐（“伯乐”本是天上的星名，据说负责管理天马）。有一次，孙阳路过一个地方，忽见一匹拖着盐车的老马冲他叫个不停，走近一看，原来是匹千里马，只是年龄稍大了点。老马拉着车艰难地走着，孙阳觉得太委屈了这匹千里马，它本是可以奔跑于疆场，可以发挥更大作用的宝马良驹，现在却默默无闻地拖着盐车，慢慢地消耗着它的锐气和体力，实在可惜！孙阳想到这里，难过得落下泪来。为了让更多的人学会相马，使千里马不再被埋没，也为了自己一身绝技不至于失传，孙阳把自己多年积累的相马经验和知识写成了一本书，配上各种马的形态图，书名叫《相马经》。孙阳有个儿子，看了父亲写的《相马经》，以为相马很容易，就拿着这本书到处找好马。他按照书上所绘的图形去找，一无所获。又按书中所写的特征去找，最后发现有一只癞蛤蟆很像书中写的千里马的特征，便高兴地把癞蛤蟆带回家，对父亲说：“爸爸，我找到一匹千里马，只是蹄子稍差些。父亲一看，哭笑不得，没想到儿子竟如此愚笨，便幽默地说：“可惜这马太喜欢跳了，不能用来拉车。接着感叹道：“所谓按图索骥也。故事出自明朝杨慎的《艺林伐山》。成语“按图索骥”，比喻机械地照老办法办事，不知变通；秦琼卖马
秦琼在潞州落了难，穷得连饭店钱也付不出，先是典押了随身的兵器金双锏，后来逼得连自己的坐骑黄骠马也卖了。可是人在倒霉的时候，样样不遂心，连马也没人要。幸而遇见了一位卖柴的老者，动了同情心，指引秦叔宝说：“这西门15里外，有个二贤庄，庄上主人姓单号雄信，排行第二，人称为二员外，要买好马送朋友。秦琼久闻潞州单雄信的大名，就由这位老者介绍到二贤庄，与单二员外见面。秦琼羞于说出真名实姓，只称姓王，拿了马价而去，后来单雄信从别人**，获知卖马的人，就是山东济南府的秦琼，便立刻追赶，捧着秦琼的脸说：“叔宝哥哥，你端的想杀了单通也。