由于一些历史原因，导致聂士成在历史上的名气不大。而由他所一手打造的武毅军，在名气上也完全被袁世凯的北洋新建陆军所压制。不过实际上在甲午战争之后的那几年里面，聂士成是全方位压制袁世凯的。武毅军不敢说全面压制北洋新军，起码在兵力和重火力方面能够压北洋新军一头，是个五五开的局面。但就么一支强悍的**力量，却因为聂士成的殉国，最后惨遭瓦解。聂士成，安徽合肥人。淮军出身，早年跟着刘铭传大帅打过不少硬仗。甲午战争前，聂士成升任挂名提督，朝廷的二品武官。在辽东和日军的作战中，聂士成部作战英勇，是当时为数不多的敢跟日军死磕到底的精锐部队。中日《马关条约》签署后，清**因为军费问题（赔款太多，没钱了），对甲午陆战后仅存的淮军和湘军做了一些调整，很多战斗力不行的部队都被裁撤了。但是聂士成的武毅军和宋庆的毅军因为表现英勇，不仅没有被裁撤，反而得到了加强。其中聂士成还被委任为直隶提督，成为直隶最高军事长官。到任直隶后，聂士成依照朝廷的指令，对直隶的淮、练各军进行了大刀阔斧的裁汰留强。他将留下来的人马编成了两部分，战力一般的重新进行整编，改为各州府的驻防部队。而最精锐的人马则与他自己的武毅军合并，使得武毅军成为一支拥有三十多个营，一万六千多人的庞大**。如果再加上后勤和辅兵等人员，总兵力超过了两万左右，是当时清军中，人马最多的一支**。（袁世凯部才七千人）
除了兵力和兵员素质外，武毅军在装备上也是非常先进的。朝廷配备给直隶的武器，最先进的新式装备都会优先配发该部，其余的再分配给直隶的淮、练军等部队。根据一些资料的记载，武毅军拥有的武器包括：
11毫米口径的毛瑟**1万支；7.9毫米口径的后发毛瑟**200支；8毫米口径的后装连发曼利夏**1万支；8毫米口径的后装连发曼利夏骑**1400支；7.9毫米口径的马克沁机**两挺；75毫米口径的12磅克虏伯炮16门；60毫米口径的7磅后装炮32门；57毫米口径的6磅格鲁森速射炮32门。除此之外，武毅军还拥有若干门37毫米口径的2磅克虏伯速射炮，和87毫米口径的20磅后装炮等。这些火炮发射的**、子母弹、葡萄弹、实心钢弹可以分别摧毁城墙和炮台工事、击杀密集进攻之敌、杀伤敌冲锋散兵、击穿敌舰钢甲。因此武毅军的装备是非常先进的，并不弱于同时代的西方**。聂士成整顿直隶兵马后没多久，光绪皇帝为了自救，进行了戊戌变法。但是变法之后便遭到了顽固派的反对，使戊戌变法几乎于流产。为了扭转不利局面，维新派的领袖康有为想到了借助袁世凯的兵力进行兵谏，一时间闹得北洋上下异常紧张。为预防不测，北洋大臣荣禄下令将直隶天津的所有兵工厂和**库关闭，停发袁世凯的一切**，并密令给聂士成，让他派所部五千人秘密开进天津，对袁世凯进行监视。需要说清楚的是，后来袁世凯在在向荣禄告密时，他是知道聂士成所部的行动的。按布防的区域，天津不属于聂部区域，而聂军出现在天津，就证明慈禧和荣禄已经知晓了康有为等人的意图，提前进行了周密的**布置。因此当时袁世凯的告密，其实是他唯一选择。如若不然，聂士成的武毅军完全有实力消灭袁世凯。变法被****后，光绪皇帝被软禁。顽固派们蹬鼻子上脸，像刚毅和载漪这些顽固派的头子叫嚣要废掉光绪，立大阿哥溥儁为皇储，预定在庚子年的元旦让光绪帝退位，拥立新君登基。此举遭到国内外各派势力的强烈反对，不仅李鸿章、荣禄坚决反对，西方各国也是不支持。眼见废光绪帝的计划要流产，载漪就想到了借助其它的势力与列强斗。这个其它势力就是后来的义和团。而载漪利用义和团反对西方列强，也为后来八国联军侵华埋下了祸根。为了应对国内外的变局，慈禧将荣禄由北洋大臣改任为军机大臣，令他命统帅北洋各军，将驻扎在京畿附近的一系列精锐部队统一改编为武卫军，以荣禄为武卫军统帅，下辖前后左中右五军。其中聂士成的武毅军是武卫前军，驻守天津，扼守北洋门户。另外袁世凯的新建陆军改编为武卫右军，也驻扎在天津。宋庆的毅军为武卫左军，驻扎山海关。甘军的董福祥部编为武卫后军，驻扎京郊。荣禄自己亲自招募的一万多人为武卫中军，负责北京的治安。在这五支部队里面，袁世凯的新建陆军和聂士成的武毅军是最强的，宋庆的毅军稍稍逊色一点，不过也没差太多。这三支**都是全副洋**洋炮，士兵的素质比较高。至于董福祥的甘军，兵员战斗意志力不错，但是装备太差。荣禄自编的武卫中军装备可以，但都是新招的新兵，没什么战斗力。后来义和团在载漪等人的密谋下，势头越来越猛。为了平息义和团，慈禧将袁世凯由天津调到了山东（义和团发源地），他的新建陆军也从天津小站调往山东境内布防，使其躲过了后来的八国联军**，得以迅速扩大，成为袁世凯最具实力的**资本。袁世凯到任山东后，对义和团进行了猛烈的打击，打的义和团不得不流窜到直隶，把直隶祸害的够呛。这些流窜义和团中的一些败类，乘着天下大乱，恶意的破坏铁路、电线等交通设施，并且还滥杀无辜，对社会治安造成了极坏的影响。当时身为直隶提督的聂士成有守护之责，因此亲率直隶驻军对扰民的义和团进行了一系列的弹压。结果他就被义和团的幕后指使人载漪给盯上了。又过了一段时间，慈禧太后和西方列强的关系趋于紧张。为了对付列强，慈禧老婆子改变了对义和团的政策，从剿杀改为安抚和利用。这样一来，像袁世凯和聂士成这种极力主张剿灭义和团的人，就变成了义和团和保守派眼**同的敌人。为了搞倒聂士成，顽固派对他各种泼脏水，企图把他置于死地。聂士成他是个职业军人，**上的斗争，他不关心，也不太懂。因此载漪这些人故意的抹黑他，他也无可奈何。不过好在身为聂士成直接领导的荣禄知道他的人品，也知道载漪是个什么货色，因此在慈禧的面前竭力担保，为聂士成说了很多好话。最后保住了聂士成的武毅军指挥权，但是直隶提督一职被革去，罚为革职留任，仍然驻扎天津。聂士成被贬之后，向朝廷上书，要求进行必要的战备，在避免给洋人以口实的前提下，做好准备防范洋人进攻的准备。结果又是被顽固派揪住辫子一通斥责，差点连军权也丢了。之后，由于清廷对义和团政策剿抚不定，使得京畿一带局势难以控制，最后招致西摩尔联军北上以及八国联军入侵。这侵华的第一站就是天津大沽。聂士成尽管当时已经被撤职了，但是守土有责，他还是率部在大沽与侵华联军进行了殊死搏杀。大战半个多月后，聂士成被折磨的心力憔悴。这一方面，当时掌权的顽固派头子，刚毅和载漪等人指责聂士成节节败退，并且不与义和团合作，破坏抗敌大业。聂士成受到指责后简直哭笑不得，之前我已经建议朝廷备战了，可是朝廷不听啊。并且自己跟义和团有仇，双方哪有那么容易就能摒弃前嫌的？另一方面，当时御敌的清军多是一打就溃散的鱼腩。真正的精锐部队，也就是武卫军的三大主力，袁世凯的部队在山东，宋庆的毅军在山海关，后来才调到天津的。因此起初在天津与联军死磕的部队，只有聂士成的武毅军。等于他的一支部队承担了八国联军大部分的进攻压力。八国联军毕竟是西式近代**，而且数量上比他还要多一些，这种实力悬殊的仗，本来就是一边倒的战争。（八国联军有一万八，武毅军只有一万六）
如果这个时候聂士成选择跑路，也就是放开大路让联军西进，他保全自己还是有希望的。但是这不符合他的性格，他是个名将，也是一个爱国者。让他跑路，置**的利益于不顾，他的老脸没地方搁，而且他干不出这种丧心病狂的事。结果聂士成的忠心报国，换来的却是朝廷内的一通指责。刚毅和载漪在朝中大骂聂士成，指责他：旬日以来并无战绩，且闻有该军溃散情形，实属不知振作。气的聂士成向左右之人直言道：上不谅于朝廷，下见逼于拳匪，非一死无以自明。因此聂士成选择了杀身成仁，每次都亲自到最前线督战，不求苟活，只求一死以报国。连联军都被武毅军给震撼住了，称聂军是**最强悍的**。然而毕竟八国联军的实力强，而且义和团跟他的矛盾太大了。最后聂士成与联军交战时，被义和团在后偷袭，使得聂士成腹背受敌，身中数弹而亡。聂士成的阵亡，如了他杀身成仁的心愿，但是顽固派们没有放过他。在清廷朝议赐恤时，载漪和刚毅等人力阻，坚决不同意给聂士成下抚恤。后来在清廷中的一些良心大臣力劝下，清廷才诏准予抚恤。但还是在诏书中指责聂士成“误国丧身，实堪痛恨，姑念前功，准予恤典”。真的是让人感到心寒…
聂士成死后，武毅军没了领导，战斗力一蹶不振。八国联军将火力对准了董福祥的甘军和宋庆的毅军，将两部打的很惨。之后清廷下旨给毅军的马玉昆，让他接替聂士成的职务，统帅武毅军。结果这种完全不顾忌武毅军将士感受的任命，彻底伤到了武毅军。导致武毅军出现了溃散的现象。最后归入到马玉昆部下的武毅军仅剩下一千多人。名震一时的武毅军，就这么荒唐的消失了。天津沦陷后没多久，联军开始进攻北京。此时的北京城，号称二十万大军，其实根本就没有多少可战之军。之前被打惨了的甘军和毅军誓死保卫北京，包括甘八、马福禄等几位重要的将领先后战死。但无奈清军整体实力不行，大多数的部队都是一听炮响就立刻作鸟兽散。最后联军打进北京，慈禧太后仓皇出逃。逃到西安后才开始着手对载漪和刚毅等人进行**清算。但当时仍然没给聂士成**。又过了一年，也就是慈禧回銮北京之后。应聂士成故旧周馥等人请求，当时的直隶总督兼北洋大臣的袁世凯代聂士成遗孀向朝廷上书，要求给聂士成一个公道。朝廷这才给正式聂士成**，还了他一个清白。纵观聂士成和武毅军的历史，毫无疑问是一个悲剧。聂士成是一个标准的爱国者，是一个标准的爱国将领，是一个标准的职业军人。他的做官理念就是守土有责，不管是洋人还是义和团，只要为害一方他就要管。我觉得聂士成与《黄飞鸿》中的纳兰元述是一类人。都是威武不屈、忠君爱国、为国献身的职业军人。无论他做的好事坏事，他都是出于一个军人的职责而已。因此对于聂士成和他的武毅军来说，只能说太可惜了。最后再谈几点我对武毅军和北洋新建陆军的理解，做一个对比。因为之前我说武毅军和北洋新军是五五开，理由有如下几点：
第一，从实战经验看。武毅军和北洋新军都是有实战经验的**，并非花架子。不过北洋新军的实战经验不如武毅军丰富。（武毅军打过甲午战争）
第二，从人员装备看。我觉得相差不大，理由是武毅军一万多人的编制，却有两万多人的装备，相当于有两套装备。北洋新军没有两套装备，但强在装备比较整齐，基本制式化，双方各有优势。第三，从编制体系看。武毅军还是旧的编制体系，但有一定的改良，已经比较接近德军体系了。北洋新军是标准的德军体系，只是叫法不同。在炮兵的编制方面，北洋新军的更好，有单独的炮兵编制，能更好的利用火力优势，这是一大进步。武毅军的炮兵数量要多一些，但部署比较分散。这一点北洋新军比武毅军强。第四，从军官能力看。武毅军多是行伍出身的人，有实战经验且作战勇敢，也有一些科班出身的军官。北洋新军因为袁世凯招贤纳士，既有实战经验行伍的人员，又有北洋三杰等武备生和留学生，所以在知识化和近代意识方面较强一些。这一点北洋新军要强一点。第五，从待遇方面看。由于北洋新军是新建的部队，所以待遇比其它**都要优厚一些。不过武毅军也不差，是淮军旧部中最好的。这一点双方各有优势。第六，从统率能力看。袁世凯的年龄资历都是绝对的晚辈，跟聂士成不在一个级别。聂士成的年龄，当袁世凯的爹都可以了。不过聂士成是个典型的旧式军人，不懂**。跟袁世凯那种老油条比，还差一点意思。但是袁世凯的才华主要是在庚子国难之后才开始体现的。在聂士成活着之前，袁世凯的实战经历没他强，作战能力不得而知。所以聂士成稍稍强一点。第七，从实战能力看。武毅军是经过多次实战磨练出来的，北洋新军中只有一部分人参加过甲午战争。这一点武毅军要强于北洋新军。所以总的来说，武毅军跟北洋新军是五五开的实力盘（扩军之前的北洋军）。如果聂士成不死，袁世凯也不会爬的那么快。尤其是十年之后的武昌**，整个清廷都拿不出一支像样的**出来平叛。只能靠袁世凯的北洋新军出去卖命，结果反倒被北洋新军给卖了。倘若武毅军还在，袁世凯估计就得掂量掂量了。ps：甘军在八国联军之后被解散，大部被编入陕甘巡防营，董福祥被准许带两营士兵回乡养老。这两营甘军就是后来西北马家军的前身。至于毅军，他们的统领马玉昆和姜桂题完全跟袁世凯穿一条裤子。张勋、王占元等人就是在毅军和北洋军两边都吃得开的人。所以毅军和北洋军其实算一家人，休戚与共。