狄俄尼索斯是酒神，他是宙斯和塞墨勒的儿子。当他的妈妈被宙斯的璀璨之焰烧死时，他还只是个孤弱的婴儿。他的父亲将他寄托在山中仙子们那里，他们精心地哺育他长大。在森林之神西莱娜斯的辅导下，他掌握了有关自然的所有秘密以及酒的历史。他乘坐着他那辆由野兽驾驶的四轮马车到处游荡。据说他曾到过印度和埃塞俄比亚。他走到哪儿，乐声、歌声、狂饮就跟到哪儿。他的侍从们，被称为酒神的信徒，也因他们的吵闹无序而出名。他们肆无忌惮地狂笑，漫不经心地喝酒、跳舞和唱歌。侍从中的妇女也因极端粗野、得意起来有失体面而臭名昭著。当她们疯狂或是极度兴奋时，她们使用残忍的**。她们曾把俄尔浦斯这位才华横溢的音乐家的手足撕裂。就连底比斯国王，仅因为在本国崇拜巴克斯（狄俄尼索斯的别名）问题上皱了皱眉头，也遭受了同样的惩罚。而带领这群狂热的女人胡作非为的就是底比斯国王的母亲。酒神狄俄尼索斯和他的爱情
忒拜国王卡德摩斯有一位特别出众的女儿，名叫塞墨斯（semele）；她在底比斯总是承蒙宙斯的垂爱。善嫉的赫拉想了个坏主意，她怂恿赛墨斯向宙斯提要求：面见这位雷电之神。宙斯无奈的答应了赛墨斯。然而，当宙斯以众神和万民之王的面貌电光闪闪、雷声隆隆地来到赛墨斯面前时，可怜女人的凡人之躯承受不了神只的威严，生下一个不足月的胎儿之后便在雷电之神的烈焰中化为了灰烬。宙斯把胎儿缝在他自己的大腿内，狄俄尼索斯就这样在父亲宙斯的体内成长了起来，后来又从宙斯的腿部第二次出生。众神之王叫来了自己的儿子，众神的使者赫尔墨斯，让他把小狄俄尼索斯带到赛墨斯的姐姐伊诺和她的丈夫、奥尔科墨诺思国王阿塔玛斯那里去，希望他能平安长大。可是被嫉妒吞噬了理智的赫拉不愿放过可怜的孩子，她让阿塔玛斯发了疯，又逼得伊诺带着小狄俄尼索斯跳了海，海中仙女们接纳了伊诺和孩子，直到赫尔墨斯找到她们。赫尔墨斯把狄俄尼索斯转而交给尼西亚山谷的山林仙女们抚养。当狄俄尼索斯长成一个精力旺盛的小伙子时，他的容貌就像太阳的光芒一样耀眼夺目。他镇日在山林间游荡，一群头戴花冠的随从簇拥着英俊的神只，其中有老迈的西勒诺斯(silenus)、长着尾巴和山羊蹄子的萨提尔(satyr)与潘神（pan），还有山林水泽的仙女们。俊美无俦的酒神头戴葡萄枝和常春藤编成的花冠，手执缠着常春藤、顶端缀着松球的神杖走在队伍的前面；随从们喝得醉醺醺的，围着他边唱边叫、乱奔乱跑，或者跳起节奏欢快的旋舞。在长笛、芦笛和铙钹声中，喧哗的**队伍在群山中、在绿荫如盖的树林中、在青翠的草地上快乐地行进。有时候，狄俄尼索斯带上这帮随从熙熙攘攘地在全世界各地**，从一个**到另一个**，教导人们种植葡萄和用一串串成熟的葡萄酿造葡萄酒。狄俄尼索斯是个与众不同的神，他在万神殿众神中占据一个“奇特的陌生者”的位子。他不喜欢住在奥林匹斯山，宁愿呆在自己生长的山林间，和那群快活的随从做伴，狄俄尼索斯的山林也因此被称作“奥林匹斯外的小奥林匹斯”。少年安普罗斯（ampelos）光彩照人；像个没有翅膀与箭囊的厄洛斯出现在狄俄尼索斯的面前，如同他以前在弗里吉亚的一片森林中亮相那样。酒神立刻看上了他，向他表达了爱意，安普罗斯面对狄俄尼索斯的表白欣喜若狂。有关他俩爱情的描写长达两个诗章，其中也融入了各种各样的插曲。接着是一首爱情叙事诗，诗人写得极其详尽、精彩。狄俄尼索斯惟一害怕的就是宙斯可能看见这个少年，并把他劫走，因为他比伽倪墨得斯更漂亮。然而，宙斯并不羡慕他的幸福，况且在古希腊人看来，世界上所有美丽的东西都注定不会持久。出于年轻人对冒险的渴望，安普罗斯决定只身去打猎。当狄俄尼索斯警告他要小心林中的野兽时，这位少年傲慢地嘲笑他。由于有不详的预感，狄俄尼索斯还是跟上了安普罗斯，发现他安然无恙时，激动地张开双臂抱住了少年。然而命运之神并没有打瞌睡，一个恶灵怂恿安普罗斯驱马走向一头似乎很温顺的公牛，不料那头公牛突然掉头向他冲来，把他掀下了坐骑。美丽的安普罗斯就这样受了致命伤死去了。狄俄尼索斯伤心欲绝，他用鲜花覆盖住少年那美丽如初的躯体，唱起了一支动人的挽歌。之后，他祈求父亲宙斯使心爱之人复活，哪怕只是短短的一个小时也好，让他能再次听到少年的爱语。他甚至诅咒自己的永生不朽，因为他无法与少年一起永远呆在冥府里。这几乎是阿波罗与雅辛托斯故事的翻版，在这些雷同的故事中反映了深植在希腊思想中的悲观主义情绪—大凡美的东西都只能是昙花一现，成为过眼烟云。厄洛斯很同情这位痛不欲生、濒于绝望的哀悼者，于是变成一个风流男子来到他的面前。厄洛斯充满深情地劝他再找一个心爱之人，以结束他的痛苦。他说：“忘却旧爱的惟一方法就是找到新爱；因此，再去寻找一个更出色的少年吧—正如西风之神那样，在雅辛托斯死后又迷恋上了西帕瑞斯。另外，为了安慰这位丧失心爱之人的神，并鼓励他寻找新爱，厄洛斯接着详细地向他讲述了卡拉穆斯及其心上人卡普斯的故事：
卡拉穆斯是冥德河河神的儿子，无限温情的爱把他与卡普斯连结在一起。卡普斯是西风之神的儿子，也是一个美貌超群的青年。当他们在冥德河洗澡并下**注比游泳时，卡普斯淹死了。卡拉穆斯于悲痛中变成了一根芦苇，在风里沙沙作响，人们仿佛听到—首哀悼之歌。而卡普斯也变成了田野里的果实，每年都要重返故土。由于文章的疏漏，我们无法知道这个故事对狄俄尼索斯产生的影响。也许几乎没什么影响，因为后文中对青年们放荡轮舞的描写越来越带有**色彩，这种轮舞似乎是为了把内心充满极度渴望的酒神的注意力引向其他人。第十一诗章的结尾是：“在热烈奔放的轮舞中，年轻人疯狂**的双腿在透明的长袍下尽显无遗。第十二诗章讲的是众神因为同情悲伤的狄俄尼索斯，把少年安普罗斯变成了一根葡萄藤。狄俄尼索斯激动地接受了这根对他而言神圣无比的荣耀之藤，并借此造出于珍贵之物—酒；他热情洋溢地赞扬了它。接着，在采摘葡萄、榨成酒后，举行祭酒仪式结束了丰收盛会。这种盛会在他经历了一段深深的痛苦后已经演变成了放纵的狂欢。人们在罗马和佛罗伦萨之间发现了狄俄尼索斯和安普罗斯的精美雕像群，它是大英博物馆中最珍贵的现存宝物之一。雕像中狄俄尼索斯正温柔地拥着已经变了一半的少年，而这个少年正向他献上一串葡葡。奥维德的《岁时记》对这个故事的记述不同，他说安普罗斯是在试图去折一棵榆树上的藤须时发生了意外，之后狄俄尼索斯把他作为葡萄采摘工(vindemitor)置于群星中。有一次，年轻的狄俄尼索斯站在蔚蓝的大海边。海风柔和地吹拂着他深色的卷发，从他匀称的肩头垂下的紫色斗篷的下摆也在微微的**。海上远远的出现了一艘船，它正迅速地向岸边驶来。当船靠近时，海员们—第勒尼海上的海盗—看见在空旷的海岸上有一个出奇美丽的少年。他们迅速靠了岸，捉住这个少年，把他带上船。海盗们没有意识到，他们俘虏的是一位神只。强盗们欢天喜地的认为，他们可以把这个美丽的少年卖去当奴隶，发一大笔财。强盗们想把狄俄尼索斯用沉重的铁链铐起来，但镣铐却从少年的手上和脚上自动脱落下来。狄俄尼索斯悠哉游哉地坐在甲板上看着海盗们，安详地微笑着。这时，一个舵手走上前来，小心翼翼地对同伴们说：
“不幸的人们啊！我们做了什么？莫不是我们想给神带上镣铐？你们看，我们的船勉强能载动他吗？这是不是宙斯？是不是银弓之神阿波罗？或者是大**撼者波赛冬？不，他不是一个凡人！这是住在奥林匹斯山上的一位神。快把他放开，让他上岸。不要让他召来狂风和在海上掀起可怕的暴风雨！可惜贪婪愚蠢的船长根本不理会舵手的忠告，他坚持要把美丽的少年卖到埃及或塞浦路斯，他狂妄的宣称，这个少年是众神送给他们的礼物。强盗们若无其事地升起了船帆，驶入辽阔的大海。这时，奇怪的事发生了：满船**醇香的葡萄酒，空气中充满浓烈的香味。嫩绿的葡萄枝顺着船帆不断生长，累累的葡萄出现在枝叶间；深绿色的常春藤缠绕住桅杆，结出红色的果实。花环把桨架完全绕住了。而美丽的少年突然变成了一只狮子，发出可怕的吼声在甲板上站立起来，眼睛里发出凶光。本已吓得呆若木鸡的强盗们争先恐后地逃向船尾，围到舵手身边。狮子一跃扑向船长，转瞬间把他撕成了碎片。其他强盗们感到逃生无路，一个接一个跳入海浪中。狄俄尼索斯把他们都变成了海豚。只有那个聪明的舵手蜷缩着身子蹲伏在甲板上，瑟瑟发抖地看着狮子。狄俄尼索斯现出原形，微笑着走到舵手身边，轻柔地把他扶起来，用悦耳的嗓音说：“不要怕，我是狄俄尼索斯，是雷电之神宙斯和卡德摩斯的女儿塞墨斯的儿子，我喜欢你。据说，这个舵手成了狄俄尼索斯的第一个情人。