全世界共有70.57亿居民，分属2000多个民族。这些民族的社会、经济、文化分别处于各个不同的发展阶段上。其中，有人口一亿以上的民族，也有不足千人的民族。**汉族是世界上人口最多的民族，菲律宾棉兰老岛的塔萨代族是人数最少的民族，人口仅24人。据1978年统计，全世界一亿以上人口的民族有7个，即汉人、印度斯坦人、**人、孟加拉人、俄罗斯人、巴西人、日本人；一千万以上人口的民族有60个，包括比哈尔人、旁遮普人、爪哇人、**人、泰米尔人、埃及**伯人、豪萨人、德意志人、意大利人、英格兰人、法兰西人、墨西哥人、哥伦比亚人等等；一百万以上人口的民族有200多个。以上这些民族人口的总数超过了全球人口的96%，而在其余不到4%的人口中，却包括着1800多个民族。在世界5大洲，民族人口的分布极不平衡，亚洲约占全球人口的58%，非洲占10.5%，美洲占14%，欧洲占17%，大洋洲占0.5%。从世界民族统计资料来看，随着全球人口的持续增长，民族的总体数目呈现下降的趋势。在民族、文化融合愈益加快的形势下，小民族的数目逐渐减少；若干个小民族聚合为一些大民族，而大民族的数目则在日渐增多。民族分类
关于世界民族，存在着多种分类法：有的按分布地区，有的按种族特征，有的则按经济文化或语言系属。国际上多以语言谱系分类为基础来划分。据国内外多数语言学家研究，全世界的语言分属17个语系。其中：①属一洲独有的语系有10个：美洲一个，即印第安诸语；大洋洲有两个，即澳大利亚诸语和巴布亚诸语；非洲3个，即尼罗—撒哈拉语系、尼日尔—科尔多凡语系和科伊桑语系；亚洲4个，即汉藏语系、南亚语系、达罗毗荼语系和古亚语系。②属两洲跨界的语系有7个：亚、美一个，即爱斯基摩—阿留申语系；亚、大一个，即南岛语系；亚非一个，即闪含语系，亚欧4个，即印欧语系、高加索语系、乌拉尔语系和阿尔泰语系。这是“地理大发现”以前的情况。随着近代**的扩散，语言分布也发生较大变化。印欧语系
包括日耳曼、斯拉夫、罗曼、克尔特、**、印度等10个语族，分布于世界各国，约有150个民族使用，使用人数最多，占全世界人口的45.5%。汉藏语系
使用人数居第二位，包括汉、藏缅、壮侗、苗瑶等语族，分布在**和东南亚等地。闪含语系
各族主要分布在西亚和北非。尼日尔—科尔多凡语系
各族主要分布在非洲撒哈拉以南。高加索语系
各族分布在高加索地区。达罗毗荼语系
各族分布在印度南部。乌拉尔语系
各族散居于从斯堪的纳维亚半岛到乌拉尔山一带。阿尔泰语系
各族分布于从东北亚到小亚细亚的广大地区。南亚语系
各族分布在中南半岛。南岛语系
各族主要分布在太平洋各岛国。尼罗—撒哈拉语系
各族分布在苏丹地区。科伊桑语系
各族分布在西南非。古亚语系
各族分布在东北亚。爱斯基摩—阿留申语系各族分布在东北亚和北美北极圈内。印第安诸语各族分布在美洲**。澳大利亚诸语各族分布在澳大利亚。巴布亚诸语
各族分布在伊里安岛。亚洲民族
亚洲地区居住有1000多个民族。他们在种族、语言、宗教、经济和文化生活上各有自己的特点，处于社会历史发展的不同阶段。就种族而言，亚洲民族多属蒙古人种，占亚洲人口59%，分布在东亚和东南亚。其次属欧罗巴人种的民族，占亚洲人口29%，主要分布在西亚和印巴次**。属尼格罗人种与欧罗巴人种混合类型的民族，占亚洲人口的9%，分布于印度南部，以及**伯半岛沿海地区。在东南亚居民中还可以见到维达、美拉尼西亚和尼格利陀等种族类型，以及蒙古人种与澳大利亚人种的混合类型，约占亚洲人口3%。亚洲民族的语言非常复杂。汉藏语系各族全部在亚洲，占亚洲人口的一半以上。汉藏语系下分4个语族，其中 使用汉语的有汉族和**等，绝大多数居住在**境内，另有2000多万散居在东南亚各地。使用藏缅语的民族分布在**西南地区，以及中南半岛和南亚东北部，主要有藏、彝、缅、克伦、尼瓦尔和雷布查等民族。使用壮侗语的民族分布在**西南地区和中南半岛，主要有壮、侗、泰、掸、寮和侬等民族。使用苗瑶语的有苗和瑶等民族，主要分布在**南方和中南半岛东部。南亚语系包括孟高棉和蒙达等语族，南亚语系各族约占亚洲人口2.8%。使用孟高棉语的民族，分布于中南半岛和**西南地区。使用孟达语的民族，主要居住在印度中部山区。达罗毗荼语系各族，分布于印度中部、南部及斯里兰卡北部。人口达1.6亿多。主要有泰卢固、泰米尔、坎纳拉和马拉雅兰等民族。巴基斯坦西部的布拉灰人也使用达罗毗荼语。印欧语系在亚洲有两个语族：印度语族和**语族。属于这两个语族的民族，约占亚洲人口29%。使用印度语的民族几乎都分布在南亚地区，人口约6.5亿。其中主要有印度斯坦、孟加拉、马拉地、旁遮普、比哈尔、古吉拉特和僧伽罗等民族。使用**语的民族主要分布在**和阿富汗，有普什图人和波斯、库尔德、塔吉克、俾路支等民族。在亚洲，使用印欧语系语言的还有塞浦路斯的希腊人，以及居住在西亚地区的亚美尼亚人。在西亚，属于闪含语系的主要是**伯各族，有5000多万人，占亚洲人口2%。阿尔泰语系各语族（突厥语族、蒙古语族和满—通古斯语族）的民族，在亚洲有6000多万人，占亚洲人口2.6%。使用突厥语民族主要分布于**西北，以及阿富汗、**和土耳其，其中主要有**尔、乌孜别克、阿塞拜疆、土耳其等民族。使用蒙古语的民族有蒙古人，使用满—通古斯语的民族有满人、鄂温克人等。日本语和**语，至今系属未定，部分学者认为与阿尔泰语系关系较密切。高加索语系的民族在亚洲仅有400多万人，主要分布于土耳其、**和**境内。其中主要有格鲁吉亚和切尔克斯等民族。南岛语系在亚洲主要是印度厄西亚语族各族，分布在中南半岛、印度尼西亚和菲律宾，其中主要有马来、爪哇、巽他、都拉、他加禄和比萨扬等民族。欧洲民族
欧洲各国的民族成分比较单一。大多数民族都是在各自民族**的范围内形成的，民族分布区域国界大体一致或接近。只是在民族分布交界的地区，民族成分比较混杂。欧洲共有大小民族160多个，其中，**境内有100多个。在欧洲的各民族中，人口上千万的有18个，约占欧洲人口84.5%。印欧语系的日耳曼、罗曼和斯拉夫3大语族占欧洲民族90%以上；其余多属这一语系的克尔特语族、希腊语族、列托—立陶宛语族、阿尔巴尼亚语族和亚美尼亚语族。此外，还有一些民族语言，属于乌拉尔语系、阿尔泰语系和高加索语系各语族。日耳曼语各族占欧洲人口25%，主要分布在中欧、西欧和北欧。包括德意志人、奥地利人、荷兰人、佛拉芒人、英格兰人、丹麦人、瑞典人、挪威人和冰岛人等。罗曼语各族占欧洲人口24%，主要分布于西南欧地区。包括意大利人、雷托罗曼人、法兰西人、瓦隆人、西班牙人和葡萄牙人等。此外，分布于东南欧的罗马尼亚人和阿罗蒙人，也使用罗曼语。斯拉夫语族分为东、西、南3支。东斯拉夫语支的民族，主要分布于**，包括俄罗斯人、乌克兰人和白俄罗斯人；西斯拉夫语支的民族，主要分布于东欧，包括波兰人、捷克人和斯洛伐克人等；属于南斯拉夫语支的民族有保加利亚人、塞尔维亚人、克罗地亚人、斯洛文尼亚人、黑山人和马其顿人，主要分布在东南欧地区。克尔特语各族，主要分布于西欧地区。其中，大多居住在不列颠群岛。包括爱尔兰人、威尔士人和盖尔人。大部分爱尔兰人和威尔士人已讲英语。居住在法国西北部的布列塔尼人现已兼用法语。此外，巴尔干半岛阿尔巴尼亚人和希腊人的语言也属于印欧语系。使用乌拉尔语系芬兰—乌戈尔语的民族，在东欧有匈牙利人，在北欧有芬兰人和拉普人，地中海上的马耳他人，使用的是闪含语系**伯语的一种方言。在西班牙和法国交界地区，居住着比利牛斯半岛上最古老的民族—巴斯克人。他们的语言很特殊，至今系属未定。此外，欧洲各地还散居着一定数量的犹太人和吉普赛人，现多使用所在国的语言。**境内的民族主要分属4大语系：印欧语系、阿尔泰语系、高加索语系和乌拉尔语系。除斯拉夫语族外，**还有8%的居民属于印欧语系其他语族（列托—立陶宛语族、日耳曼语族、罗曼语族、**语族、亚美尼亚语族）。**民族成分最复杂的地区是高加索一带。这里居住着50多个民族，主要属于高加索语系各语族。其中，人数较多的有格鲁吉亚人、卡巴尔达人、切尔克斯人、**人、印古什人和达格斯坦各族等。在中亚地区，分布着属于突厥语族的乌兹别克人、哈萨克人、吉尔吉斯人、土库曼人、卡拉卡尔帕克人；属于**语族的塔吉克人。在西伯利亚地区，俄罗斯人、乌克兰人和白俄罗斯人已占绝大多数。当地土著民族有哈卡斯人、雅库特人、布里亚特人，以及北方少数民族。非洲民族
非洲**约占全球陆地面积的五分之一，但人口只有8亿多，约占世界人口的八分之一。其中尼格罗人约占非洲人口的三分之二，大多分布在撒哈拉沙漠和埃塞俄比亚高原以南。属于欧罗巴人种和黑白混血人种的居民，主要居住在北非、埃塞俄比亚高原和索马里半岛。马达加斯加岛东部的居民则具有蒙古人种的血统。非洲民族的语言分属4个语系：闪含语系、尼日尔—科尔多凡语系、尼罗—撒哈拉语系和科伊桑语系。闪含语系各族主要分布在北非和东北非，分属4个语族：闪语族、柏柏尔语族、库希特语族和乍得语族。属于闪语族的民族主要是**伯人，广泛分布于埃及、摩洛哥、突尼斯、阿尔及利亚和利比亚境内。使用柏柏尔语的民族是散居在北非各国山区和沙漠地带的柏柏尔人。使用库希特语的有加拉人、锡达莫人和索马里人等，分布于埃塞俄比亚、肯尼亚和索马里境内。使用乍得语的有豪萨人等，分布在尼日利亚、尼日尔等地。在撒哈拉以南，广泛分布着尼日尔—科尔多凡语系的各族居民，约占全非人口的一半。按其语言的特点，又可分：①西大西洋各族，包括富拉尼人、沃洛夫人和基西人等，他们是几内亚、塞内加尔、塞拉利昂和冈比亚的主要居民；②曼德各族，包括曼丁戈人和索宁克人，主要居住在冈比亚、马里和布基纳法索等国境内；③沃尔特各族，包括莫西—格鲁西人和塞努福人，分布于西苏丹内地；④克瓦各族，包括阿肯人、埃维人、伊博人、约鲁巴人，居住在加纳、贝宁、尼日利亚、多哥等国；⑤贝努埃—刚果各族，主要是非洲最大的民族集团班图各族，广泛分布于东非、中非、西非和南部非洲；⑥东阿达马瓦各族，主要是班达人和阿赞德人，居住在中非地区。尼罗—撒哈拉语系，包括桑海语族、撒哈拉语族和沙里—尼罗语族。这一语系的居**要分布在闪含语系各族的东南地区，人口较少。使用科伊桑语系诸语言的是布须曼人和霍屯督人，生活在西南非洲的半沙漠地带。而马达加斯加人的语言，则属于南岛语系印度尼西亚语族。欧洲**人口明显下降，已不足非洲人口的百分之二。美洲民族
美洲的民族除印第安各族外，多是近代才形成的。从15世纪末开始，欧洲**陆续迁入，使美洲的民族构成发生了巨大变化，除了属于蒙古人种的印第安人，还有属于欧罗巴人种的欧洲**，属于尼格罗人种的非洲“黑奴”后裔，以及不同种族互相通婚而形成的混合人种类型。从16世纪开始，经过近500年的重新组合，在美洲已形成了一系列使用印欧语的新兴民族。他们全是混血民族，只是在不同地区混入的种族成分有所不同：如阿根廷人和乌拉圭人以白人血统为主；海地人和牙买加人以黑人血统为主；巴拉圭人和秘鲁人以印第安人血统为主。美洲大多数**是多民族**。百万以上的民族有40个，占美洲人口的90%左右，其中人数最多的民族是**人、巴西人、墨西哥人、哥伦比亚人、阿根廷人、克丘亚人、委内瑞拉人、古巴人等。现代美洲民族的语言主要属于印欧语系的两个语族：罗曼语族（西班牙语、葡萄牙语、法语）和日耳曼语族（英语）。使用这些语言的居民占美洲人口的90%。美洲土著居民印第安人现有3500多万人。北美印第安各族，主要是阿塔帕斯克人、阿尔衮琴人、易洛魁人和纳瓦霍人；在拉丁美洲，主要是阿兹特克人、玛雅人、基切人、奇布查人、克丘亚人、艾马拉人、瓜拉尼人、巴塔哥尼亚人和火地人等。印第安人的语言比较复杂，尚无统一的分类法。美洲的爱斯基摩人、阿留申人的语言构成一个特殊语系。大洋洲民族
当今住在大洋洲的居民，主要是欧洲、美洲和亚洲的**及其后裔，约占该地区人口的三分之二强。大洋洲各土著民族，多属澳大利亚人种以及各种混合类型。其语言多属南岛语系的波利尼西亚、美拉尼西亚和密克罗尼西亚3大语族，少数属澳大利亚诸语和巴布亚诸语。澳大利亚土著居**要居住在西澳大利亚州、昆土兰州和澳北区，部分居民被驱入荒漠和各保留地内。他们的语言与世界上任何其他语言都没有明显的亲属关系。巴布亚各族分布在新几内亚岛及附近岛屿。波利尼西亚各族分布于...