最早的欧洲人
最早到达北美的欧洲人—至少是有证可寻的第一批欧洲人—来自挪威。红魔埃里克（erik the red）在公元985年前后在格陵兰（greenland）建立了一个定居点，并从那里向西航行。据认为，1001年，他的儿子雷夫（leif）已经探索了现今加拿大的东北海岸，并且至少曾在那里度过一个冬季。尽管挪威传奇提到，北欧海盗对北美大西洋沿岸的探索曾远至巴哈马群岛（the bahamas），但这些说法尚未得到证实。不过，1963年，在纽芬兰北部（newfoundland）的安斯梅多（l'anse-aux-meadows）发现了可追溯到那个时期的一些挪威人的房屋遗迹，于是为传奇中的至少某些说法提供了依据。1497年，在寻找通向亚洲的西航线的克里斯托弗·哥伦布（chr**topher columbus）登陆**地区仅仅五年后，一个名叫约翰·卡伯特（john cabot）的威尼斯水手为执行英国国王的使命抵达纽芬兰。虽然卡伯特的航行很快被遗忘，但他的历程为后来英国对北美的**伸张提供了依据。这次航行也开辟了通往乔治海岸（george's banks）附近富饶渔场的通道，不久之后，欧洲渔民，特别是葡萄牙人，便经常光顾那里。哥伦布从未见到未来的美国本土，然而，对这块**的早期探险起源于他帮助开发建立的西班牙属地。1513年，由胡安·庞塞·德莱昂（juan ponce de león）带领的一个船队在佛罗里达（florida）海岸现今的圣奥古斯丁市（st.augustine）附近登陆，拉开了西班牙人在美洲**探险的序幕。西班牙人在1522年征服墨西哥后，在西半球进一步站稳了脚跟。其后的一系列发现扩大了欧洲人对当时这块被称为亚美利加（america）的**的了解—这个名称来自意大利人阿梅里戈·韦斯普奇（amerigo vespucci）的名字，他撰写的前往“新世界”的旅游记当时广泛流传。时至1529年，世界有了从拉布拉多（labrador）到火地岛（tierra del fuego）的大西洋沿岸的可靠地图，不过，又经过了一个多世纪，人们才完全放弃寻找通往亚洲的“西北通道”。埃尔南多·德-索托（hernando de soto）是一名老资格的西班牙美洲远征者，曾与弗朗西斯科·皮萨罗（franc**co pizarro）一道征服秘鲁。他参与了西班牙人最重要的早期探险之一。1539年，德-索托的远征队离开哈瓦那（h**ana），在佛罗里达登陆，深入今天的美国东南部探宝，最远到达密西西比河（m**s**sippi river）。1540年，另一名西班牙人弗朗西斯科·巴斯克斯·科罗纳多（franc**co vázquez de coronado）从墨西哥出发，寻找神秘的锡沃拉七城（seven cities of cibola）。科罗纳多此行把他带到了大峡谷（grand canyon）和堪萨斯（kansas），但没有找到他的探险队所希望的黄金或珍宝。然而，他的探险队给这个地区的人们留下了一个非同寻常—虽并非初衷—的礼物：相当数量的脱缰之马，从而使大平原（great plains）地区的生活发生了根本的改变。在几十年间，大平原上的印第安人变得精通马术，进而极大地扩展了他们的生活内容和范围。西班牙人从南方北上时，乔瓦尼·达-韦拉扎诺（giovanni da verrazano）等远征者也在穿越和认识现今美国的美洲北部地区。为法国人从事航海的佛罗伦萨人韦拉扎诺在1524年登陆今天的北卡罗来纳(north carolina)，随后沿大西洋海岸向北航行，到达过今天的纽约（new york）港以北。十年后，法国人雅克·卡蒂埃（jacques cartier）与欧洲前人一样，怀着找到前往亚洲海上通道的希望启航。卡蒂埃沿圣劳伦斯（st.lawrence river）河的远征，奠定了法国自在北美拥有的**，这一**一直持续到1763年。16世纪40年代，法国的第一个魁北克（quebec）殖民地解体。20年，法国于格诺人（huguenots）试图在佛罗里达北部沿海建立定居点。西班牙人把法国人看作对沿墨西哥湾暖流（gulf stream）的贸易通道的威胁，并在1565年摧毁了这个殖民地。然而不久，西班牙军事首领佩德罗·梅嫩德斯（pedro menéndez）正是在距此不远的地方建立了圣奥古斯丁城。它成为后来属于美国的这块**上的第一个永久欧洲殖民地。从墨西哥、**和秘鲁的殖民地流向西班牙的巨大财富，激起了其他欧洲大国的强烈兴趣。英格兰等新兴航海**，在一定程度上由于受到郎西斯·德雷克（franc** drake）所频频掠夺的西班牙运宝船的吸引，开始对新世界产生兴趣。1578年，写过一部关于寻找西北通道论著的汉弗莱·吉尔伯特（humphrey gilbert），得到伊丽莎白女王（queen elizabeth）的特许，向新**其他欧洲**尚未作出领土伸张的“异教徒的蛮荒之地”殖民。这项行动在五年以后才开始。吉尔伯特在海上遇难后，他的同母异父兄弟沃尔特·罗利（walter raleigh）继承了这一使命。1585年，罗利在北卡罗来纳沿海的罗阿诺克岛（roanoke **land）建立了英国在北美的第一个殖民地。但它后来被放弃，两年后的再次努力也告失败。直到20年后英国才再次尝试。这一次—即1607年建立的詹姆斯敦（jamestown）—取得了成功，北美洲因此而将进入一个新纪元。早期殖民地
17世纪早期开始，欧洲泛起北美**巨潮。这股**潮持续三个多世纪，从最初始于数百名英国殖民者的涓涓细流，发展成数以百万计的**洪流。这些充满各种强大动力的**在美洲**北部建立起新的文明。第一批英国**横渡大西洋前往今天的美国时，西班牙早已在墨西哥、西印度群岛和南美建立起繁荣的殖民地。同早期前往新**的所有人一样，这些英国**是乘坐拥挤的小船飘洋过海。在6到12个星期的航程中，他们依赖有限的配给为生。许多人死于疾病，在不时遭遇的暴风雨袭击中，有些船永远消失海上。多数欧洲**离开祖国是为了摆脱**压迫，寻求宗教自由，或者寻找在国内无法得到的机会。1620到1635年间，英格兰陷入经济困境，许多人找不到工作，甚至熟练工匠的收入也仅够勉强维生。农作物欠收更是雪上加霜，与此同时，商业**（commercial revolution）造就了新兴的纺织工业，必须有越来越多的羊毛满足纺织需要。地主为了养羊圈占农田，赶走佃农。前往殖民地在当时成为这些丧失生计的农民的出路。首先映入这些殖民者眼帘的是新**的大片茂林。如果不是友好的印第安人教他们种植当地的作物—南瓜、西葫芦、豆子和玉米，这些**可能不会生存下来。此外，东部沿海绵延近2100公里的辽阔原始森林，提供了充足的狩猎和木柴来源，也为盖房、做家具、造船以及制作有利可图的出口商品提供了丰富的原材料。虽然新**自然资源非常富饶，但对于那些殖民地不能生产的物品，仍必须仰赖同欧洲的贸易。殖民者所在的沿海地区，从南到北港湾众多，便于航贸。只有北卡罗来纳和新泽西（new jersey)南部两个地区没有可停泊远洋轮的深水港。肯纳贝克河（kennebec）、哈得逊河（hudson）、特拉华河（delaware）、萨斯奎汉纳河（susquehanna）、波托马克河（potomac）以及其他许多气势宏大的河流，使从沿海到阿巴拉契亚山脉（appalachian mountains）的大片地区与海洋相通。但是，只有一条河，即主要控制在位于加拿大的法国人手中的圣劳伦斯河，是通往大湖区和**腹地的水道。茂密的森林，一些印第安部落的反抗，以及阿巴拉契亚山难以逾越的屏障，使殖民者民不易向沿海平原以外移居。涉足荒原纵深的只有一些设陷阱猎捕的猎手和贸易商人。在最初100年中，殖民者都是沿着海岸线密集定居。**因素促使许多人向美洲**。17世纪30年代，英国国王查理一世（charles i）的专断统治成为催化剂。17世纪40年代，查理的反对派在奥利弗·克伦威尔（oliver cromwell）领导下举行**并取得胜利，致使许多骑兵—“国王的人马”—到弗吉尼亚另某生路。在欧洲的德语地区，许多小地方君主的压迫—特别是**—以及连绵不断的战争，助长了17世纪后期和18世纪的美洲**潮。这一跨海旅程需要经过谨慎筹划安排，开支和风险都相当大。**必须在海上航行近5000公里。他们需要餐具、衣服、种子、工具、建筑材料、牲畜、武器和**。当时，英国的殖民政策与其他**和其他时期的政策迥然不同，即向国外移居不是直接由**而是由私人团体资助，后者的主要目的是从中牟利。詹姆斯敦
在北美扎根的第一个英国殖民地是詹姆斯敦（jamestown）。根据国王詹姆斯一世（james i）颁给弗吉尼亚（或伦敦）公司的特许令，一个大约100人的船队在1607年启程前往切萨皮克湾（chesapeake bay）。为了避免与西班牙人冲突，他们选择在距离海湾约60公里的詹姆斯河（james river）上游的一个地点定居。这些人大多是城市人和冒险家，对寻找黄金比对务农更有兴趣，无论从性格或是能力而言，都不适应在荒野中开辟全新的生活。船长约翰·史密斯（john smith）脱颖而出成为领袖。尽管纠纷、饥饿和来自美洲原住民的袭击频繁发生，但是他凭借严规厉矩，让这个小小的殖民地度过了第一年。1609年，史密斯返回英格兰，在他离开期间，殖民地陷入混乱。1609-1610年冬季，多数人生病死亡。到1610年5月，最初的300人只剩下了60人。同年，在詹姆斯河更上游建立了亨利科镇（henrico，即现在的里士满[richmond]）。但是不久，一个新事物从根本上改变了弗吉尼亚经济。1612年，约翰·罗尔夫（john rolfe）开始把西印度群岛引进的**种子与美洲本土种子杂交，新品种的味道颇受欧洲人的喜爱。第一批新**在1614年运抵伦敦。不到十年，它便成为弗吉尼亚最大的经济来源。然而，繁荣并没有接踵而至，疾病和印第安人的袭击造成的死亡率仍然非常高。1607到1624年间，大约有14,000人移居到这个殖民地，而1624年仅剩1132人。根据一个皇家委员会的建议，英王在那年解散了弗吉尼亚公司（virginia company），将其变为一个皇家殖民地。马萨诸塞(massachusetts)
在16世纪的宗教**期间，被称作清教徒（puritans）的一批男女信徒寻求从内部改革英国国教（establ**hed church of england）。从根本上说，他们要求以较简单的加尔文新教（calvin**t protestant）信仰和礼拜形式替代罗马**教（roman catholic**m）的仪式和结构。他们的这些改革将打破国教一统，有可能造成国民**，并削弱王室权威。1607年，一小批分离派（separat**ts）教徒—他们是相信改革英国国教将是徒劳之举的清教中的激进派—出走荷兰莱登（leyden），在那里获得荷兰的庇护。但是，信奉加尔文教的荷兰人主要将他们限制在低收入的体力劳动行业。一些成员日渐不满于这种歧视，决意**到新世界。1620年，一批莱登清教徒从弗吉尼亚公司取得土地特许权。他们共101人，乘坐“五月花号”（mayflower）船启程前往弗吉尼亚。一场风暴将他们的航线向北推了很远，最终在今天新格兰的科德角（cape cod）靠岸。他们认为自己现在不处于任何正规**的管辖范围内，因此起草了一份正式协议，遵守由自己推选的领袖所制定的“公正和平等的法律”，即《五月花号公约》（mayflower compact）。12月，“五月花号”抵达普利茅斯（plymouth）港；这些清教徒**开始在冬季建立定居点。近一半人因严寒和疾病而死亡，但是邻近的万帕诺亚格印第安人（wampanoag indians）向他们传授了最终让他们得以维生的技能，例如：如何种植玉米。来年秋季，这些清教徒**种植的玉米获得大丰收，毛皮和木材贸易也在增多。1630年，新一波**抵达马萨诸塞湾（massachusetts bay）沿岸，持有国王查理一世颁发的建立殖民地的特许令。其中许多人是清教徒，他们的信仰在英国越来越多地遭到禁止。他们的领袖约翰·温思罗普（john winthrop）呼吁在新世界创建一个“山巅之城”（city upon a hill），以便他们能够严格遵循自己的宗教信仰生活，并为所有**徒树立典范。马萨诸塞湾殖民地（massachusetts bay colony）日后在整个新格兰地区的发展中扮演了重要角色，其中一个原因是，温思罗普和他的清教徒教友持有这张特许令，据此，殖民地的**权威确立在马萨诸塞而不是英国。根据特许令的规定，权力属于议会（general court），其成员必须是清教或公理会（congregational church）的“自由人”，从而确保清教徒是殖民地占主导地位的**和宗教力量。殖民地总督由议会选举，约翰·温思罗普担任此职长达一代人时间之久。并非人人都喜欢刻板的正统清教徒的管理。第一个公开挑战议会的是一名年轻牧师罗杰·威廉斯（roger williams）。威廉斯反对殖民地占据印第安人的土地，提倡政教分离。另一名异议者安妮·哈钦森（anne hutchinson）对清教的主要教义提出质疑。这两人和他们的追随者遭到驱逐。1636年，威廉斯从纳拉干西特印第安人（narragansett indians）那里购得一块位于现今罗得岛普罗维登斯（providence，rhode **land）的土地。1644年，由清教徒控制的对他持同情态度的英国议会向他...