古今中外曾涌现出许多出色的外交人才，由于他们各自面临的时代背景和国际格局千差万别，所以很难将其直接进行对比。我谨尝试将古今中外杰出的外交人才罗列于下，相信大家能选出自己心目中最厉害的外交官：
春秋时代晋文公联合秦穆公围困郑国都城，郑国的烛之武临危受命面见秦穆公说道：“秦国与晋国**郑国，郑国已明白自己将会灭亡。如果灭亡了郑国而有利于您，怎么敢冒昧地拿亡郑这件事情来麻烦您？跨越晋国，把秦国的边界置于远方，您也知道这有多大困难。怎么可以用灭亡郑国来扩大邻国的疆土呢？邻国越雄厚，您就越薄弱。如果饶恕了郑国，并且把它做为东边大道上的主人，那么秦国使节来往时，我们就可以供给他所缺的东西，您并没有损失什么。况且您曾被晋君赐予过了，他答应把焦、瑕两地给您。可是晋君早晨渡过河去，晚上就筑城来防备您，这是您所知道的吧。晋国，哪里有满足的时候呢？它既然能把郑国当成自己东边的国境，那就会肆意扩大他西边的国境。如果不损害秦国，又将从何而去取呢？损害秦国来壮大晋国，就请您认真想想吧。不得不承认烛之武是一个极其精明的外交家，作为郑国的使者最优先谋划的必然是郑国的利益。可烛之武的任务是劝秦穆公退兵，秦穆公和郑国素无交情，为什么要保护郑国呢？所以烛之武必须站在秦穆公的立场上为秦国谋划，不仅要用言语以情动人，更重要的是要用实实在在看得见摸得着的现实利益吸引秦穆公，这叫做以利诱人。烛之武首先为秦穆公分析秦、晋、郑三国之间的地缘关系：秦在西，郑在东，有晋国横亘当中，以那个年代的交通条件而言要跨越别国的土地去控制一块飞地几乎是不可能的，况且现在秦国要跨越的是强大的晋国，所以灭郑对秦无利可图。那么反其道而行之—保留郑国呢？郑国承诺给予秦国的使节商旅过境的便利条件和物资补给，这对秦国而言虽算不上什么大利，但至少也没什么损失。仅仅如此还不足以使秦军退兵，因为**之间是盟友，灭郑虽不能为秦带来立竿见影的直接利益，但秦完全能以协助晋国灭郑为由向晋国索要利益。烛之武显然早就预料到了这点，为此他使出了最后一招—挑拨离间：**之间并非铁板一块，在以前晋惠公时期双方是有矛盾的，即使在晋文公时代这种矛盾也不过是处于潜伏期没暴露出来而已。事实上晋国的存在本身就阻止了秦国向东扩张的可能，**之间有着深刻的地缘矛盾，虽然在晋文公和秦穆公两位雄主的统治下双方都选择对这种矛盾视而不见淡化处理，但这种矛盾一直存在。烛之武抓住这种矛盾大做文章，向秦穆公指明晋国的强大其实就是秦国的灾难。秦穆公是何等精明之人，他深知：国际**从来没有永恒的敌人，也没有永久的朋友，只有永远的利益，**之间的地缘矛盾早晚有集中爆发的一天，在这一天到来前自己必须想尽一切办法打压晋国的实力。于是秦穆公与郑国订立了盟约，派杞子、逢孙、扬孙守卫那里，自己就回去了。晋文公见秦穆公撤兵后也随即解除了对郑国的包围。晏子使楚遭楚王连续三次戏弄羞辱，皆能巧妙应对以维护齐国的**尊严。这一故事因为被收录中小学课本中而家喻户晓，除此之外历史上还流传着一个“折冲樽俎”的典故也与晏子有关：晋国打算攻齐，先派大夫范昭出使齐国以打探虚实。齐景公以盛宴款待范昭。酒酐耳热之际范昭借酒劲向齐景公说：“请您给我一杯酒喝吧！景公回头告诉左右待臣：“把酒倒在我的杯中给客人。范昭接过侍臣递给的酒一饮而尽。晏子见状厉声命令侍臣：“快把这个酒杯扔了，再给主公换一个。因为根据当时华夏诸国之间的礼仪：君主的器具是不能与人共享的，范昭此举实为羞辱齐景公以试探齐国君臣的态度，不料晏子以强硬的姿态坚决**了这一无礼举动。回国后的范昭在向晋平公汇报时认为齐国有晏子这样的贤臣在不是能轻易攻打的，晋平公因此放弃了攻齐的打算。就这样晏子不费一兵一卒就在酒桌之上化解了一次外交危机，后世称之为折冲樽俎。春秋末期晋国的重臣韩宣子提出希望得到郑国的宝玉以便和他已有的一块玉配对，郑国的执政大臣非常礼貌地回答：“这不是郑国官府的东西，而是某位郑国商人的私产，我们国君和我本人都无权做主。有人劝子产：“何必对一块玉如此吝啬？要是因此得罪了晋国，郑国岂不是失去更多？这要换成后世的慈禧太后那必然是“量中华之物力，结与国之欢心”—领土都能割让，一块玉算什么？我管你国府的，还是私人的，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，朝廷要你的东西是看得起你，谁敢不给？子产却回答道：“先君立国之时和商人订有契约：郑国尊重商人私产。现在如果因为晋国想要什么，我们就给什么，甚至不惜背弃先君订立的契约，那我们就是在用郑国的**荣誉在做交易。这次我们满足了晋国的要求，但却助长了他们的贪欲，下次他们就会提出别的要求，但凡我们有一次不能满足他们就会结下恩怨。在大国面前我们应该以礼相待，但如果大国有非礼的举动，我们必须坚守底线，否则我们将沦为大国的一个城池而失去作为一个**的独立地位。张仪为秦惠文王制定连横而斗诸侯之策—张仪认为：在大国争斗中具有强大实力的**应当在国际体系中有所作为，应当起主导作用。在这一过程中战争是关系到**兴亡的大事，但外交谋略也起重大作用。张仪指出：以秦之国力却不能称霸的主要原因在于秦国的谋臣没为秦王提出好的谋略。他还进一步指出：过去强大的齐国五服诸侯却一战而败也在于谋略不彻底。从前秦国与楚国作战，大破楚国—袭取了楚国的郢都，楚王东逃。那时只要继续向楚国进军，那么楚国就可以完全占领，占领了楚国就可以利用其土地人民与其他五国对抗。可秦国却放下唾手可得的楚国转而攻伐其他**去了，如此既给了楚国喘息之机，又使自己树敌过多。所以秦国必须明确自己的主要目标，集中所有兵力和战略物资狠狠打击这个主要目标—伤其十指不如断其一指，而对其他**则要采取外交攻势—能结盟最好不过，即使不能也要令其保持中立。正是在连横外交思想的指导下秦国得以成功拆除齐楚联盟，为东出函谷奠定了坚实的基础。公元前322年（秦惠文王更元三年）张仪相魏，实际上张仪这次到魏国当相国其实是为秦国的连横战略服务的—他身兼秦、魏两国相国其实就是要推动魏秦结盟，使魏国附属于秦。作为其竞争对手的公孙衍则设法取得了韩国的支持，破坏了张仪联合秦魏的政策。公元前319年张仪被迫去魏，公孙衍代张仪为魏相。公元前318年魏、赵、韩、燕、楚合纵攻秦。这次进攻没有取胜，五国联军至函谷关而还。但这次进攻还是一次有名的对秦的进攻。公孙衍还进一步将自己合纵结盟的对象进行扩张：不只是东方六国，这次他想到了在秦国的背后插上一刀—原来秦国西部生活着众多的西戎部落，经过秦穆公时代的开疆拓土绝大部分西戎部落被秦国兼并，但有一个名叫义渠的西戎部族依然顽强生存了下来。公孙衍向义渠国抛出了橄榄枝：有一次义渠君朝魏。公孙衍就趁这个机会，劝告义渠君加强对秦的警惕。他说：如中原无事，秦就要对你们烧杀掠夺；如果中原有事，秦将轻使重币去同你们交好。后来五国攻秦。恰巧这个时候秦以文绣千纯，美女百人，遗义渠君。义渠君集合群臣议论这件事。义渠君说：这就是公孙衍当年所说的那话了。于是起兵袭秦，大败秦人。苏秦游说赵王，被封为武安君，拜受相印，以兵车一百辆、锦绣一千匹、白璧一百对、黄金一万镒跟在他的后面，用来联合六国，瓦解连横，抑制强秦，一时间苏秦佩六国相印而函谷关交通断绝，一时间强秦不敢东出。春秋战国时代列国在进行外交活动时虽然都是以自己的**利益为重，但始终要给自己披上周礼的外衣—强调自己的行为是符合礼法仁义的。苏秦则强调：任何**的外交行为必须以**利益为最高标准，所谓仁义道德是虚无缥缈的。战国末年秦王嬴政灭韩亡魏，随即向魏国的附庸安陵君提出用五百里地交换其领土，安陵君派唐雎出使秦国。唐雎面对秦王的一再逼迫断然回敬道：“大王听闻过布衣之怒吗？专诸之刺王僚也，彗星袭月；聂政之刺韩傀也，白虹贯日；要离之刺庆忌也，仓鹰击于殿上。此三子者，皆布衣之士也，怀怒未发，休祲降于天，与臣而将四矣。若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素，今日是也。最终有胆有识的唐雎令秦王不得不感叹：“韩、魏灭亡，而安陵以五十里之地存者，徒以有先生也。汉武帝时期张骞用自己的双脚凿空西域，因为他**得以成为中华民族的神圣领土，因为他联系东西方之间的丝绸之路被打通。他在西域留下了大汉的赫赫声威，以致于此后出使西域的汉使几乎都要借用张骞的博望侯爵位以取信西域各国。西汉太初二年（公元前101年）西域乌孙国的使者向汉武帝表达了希望迎娶汉朝公主的愿望，汉武帝并不打算让自己的女儿远嫁异国他乡，于是楚王刘戊的孙女刘解忧踏上了和亲乌孙之路。随同解忧公主一起远赴乌孙的侍女中有一位非常出色的女性，她的名字叫做冯嫽。尽管只是丫鬟出身，然而冯嫽知书达礼，聪慧而富有见识，尤其能言善辩，沉着稳健。解忧虽名为公主，但前半生遭软禁，后半生形同放逐，是在处于颠沛流离的状态，也许正因为如此她才没有寻常公主的架子。命运坎坷的解忧公主和出身卑微的冯嫽成了一对好姐妹，而冯嫽也以自己的实际行动回报了解忧公主的知遇之恩。乌孙王翁归靡死后汉宣帝本想支持解忧公主之子元贵靡继位，然而当年乌孙老王军须靡留有遗嘱：王国是属于匈奴公主所生的王子泥靡的，翁归靡只是代管，将来还是要交还给泥靡的。或许是因为泥靡更名正言顺一些，或许是因为元贵靡还显年轻，不够有力，总之在这场较量中汉朝的外孙不敌匈奴的外孙，乌孙贵族最终推举泥靡作了新国王，号称狂王。解忧公主按照乌孙习俗又改嫁给了狂王泥靡，可大家不要忘了泥靡可是解忧公主的情敌匈奴公主的儿子，很快乌孙上下就知道了国王和王后夫妻不和的消息。泥靡不愧是狂王—他疯狂的倒行逆施之举很快使自己众叛亲离，匈奴公主与翁归靡所生的儿子乌就屠是他同母异父的弟弟，但却和他水火不容。于是解忧公主利用二人的矛盾联合出使乌孙的汉朝使者，为狂王摆下了"鸿门宴。席间派人拔剑刺杀狂王，可惜剑刺偏了，狂王负伤骑马逃走。至此双方终于兵戎相见，风云突变。乌就屠仓皇出逃，狂王迅速带兵将解忧公主和汉朝使臣包围在乌孙都城赤谷城，汉朝西域都护府发兵解围，将参与刺杀的使臣押回长安斩首，再派使臣张翁前往审理此案，安抚狂王，以求和解。这本来是走个形式，意在暂且平息事端，趁机削弱狂王。可是愚蠢的张翁竟然没能理解朝廷与解忧的默契，来到乌孙后居然大模大样的开审，甚至揪住解忧公主的头发破口大骂。解忧自然不服，再次秘密上书汉宣帝。果然过不多久朝廷下令押回张翁斩首，而与张翁同去的副使也因白白错过了杀死狂王的大好机会，回到长安后被施以宫刑。趁着这个不可开交的时候匈奴公主所生的乌就屠逃到北山，扬言母家匈奴将派兵平乱，于是乌孙国中亲匈奴派的势力全部归附，欲夺取全国，与屯结于边境的汉朝西域都护府大军紧张对峙，战争一触即发，汉与乌孙多年来的"兄弟之邦"之盟眼看要毁于一旦。就在这千钧一发的紧要关头，为了民族大义，冯嫽挺身而出，冒着生命危险亲自前往劝说乌就屠。冯嫽利用自己卓越的见识，出色的口才，以及多年来对西域诸国形势的了解，对乌就屠晓之以理，剖析利害，并以汉朝强大的军事力量为后盾对乌就屠施加压力，终于劝说成功。最后乌就屠表示：只要汉朝给他一个名分，愿意安于"小号。汉宣帝得知此事后征召冯嫽万里入朝，详细陈述事情始末。冯嫽在皇帝面前侃侃而谈，上至西域诸国山川地理，风俗人情，下至乌孙各派渊源，利害关系，无一不精，条理清晰，口若悬河，语语中的。汉宣帝大为赞赏，于是破天荒的委任冯嫽为正式的汉朝使节，乘坐锦车，持汉朝节仗，代表皇帝出使乌孙及西域诸国。以女子持节仗出访，不仅在当时是绝无仅有的，在数千年重男轻女的封建社会中也难得一见，一时间西域各国皆尊称冯嫽为冯夫人。十年后解忧公主已然故去，此时继任的乌孙王是解忧公主的孙子星靡，可由于他生性懦弱，继位后因治国无方，致使乌孙局势再起动荡。此时早已回到长安养老的冯嫽上书汉元帝请求再为汉使，出使乌孙镇抚星靡。汉元帝准奏并选派一百名士兵的队伍护送冯嫽第三次出使乌孙。冯嫽以她的威望与才干，游说乌孙各方消释嫌隙，精诚团结，帮助星靡治国安民，乌孙得以国泰民安，汉朝与乌孙的友好关系也因此得以继续。天汉元年(公元前100年)被汉武帝打击的匈奴开始主动寻求与汉朝改善关系，作为回应汉武帝派遣苏武率领一百多人出使匈奴。不料就在他们这次出使过程中匈奴发生内乱，副使张胜打算趁匈奴内乱刺杀匈奴单于的重臣卫律，从而为汉朝