三省即中书省、门下省和尚书省，分别负责起草诏书、审核诏书和执行政令，一定程度上起到防止个人专断的作用。中书省
**古代中央最高**机构之一。它和汉代尚书有渊源关系。汉武帝时进一步强化君权﹐以主管文书的中书令、四尚书掌握机密要政，太史公司马迁为首任中书令，领尚书评议计书，中书令执掌封事。为便于出入后宫，用宦者担任，称为中尚书，简称中书，又因有谒者之职，故名中书谒者令。中书长官有令﹑仆射。宣帝末弘恭为中书令，石显为仆射;元帝时石显为中书令，牢梁为仆射，均专权用事，为朝臣所恶。成帝时增尚书为五，废除由宦者担任中书之制，此后至东汉末，改以士人为尚书。尚书**掌枢要，地位日益崇重。但**主义的封建统治者总要防止臣下的权力过大，以免威胁到自身。隋唐时期
隋代因避讳改为"内史省"或"内书省"，唐代先后曾改称西台、凤阁、紫薇省，旋复旧称。在唐代，中书省、门下省和尚书省同为中央行政总汇，由中书省决策，通过门下省审核，经皇帝御批，然后交尚书省执行，故实任宰相者称"同中书门下平章事。中书省长官在魏晋为中书监及中书令，隋代废监，仅存中书令一职。唐在中书令之下设有中书侍郎、中书舍人，皆为要职。宋代虽设尚书、门下、中书三省，而中书省之权特重。《宋史·职官志》说:"宰相不专任三省长官，尚书、门下并列于外，又别置中书禁中，是为政事堂。与枢密院对掌大政。宋代中书省之职是"掌进拟庶务，宣奉命令、行台谏章疏，群臣奏请兴创改革及任命省、台、寺、监、侍从、知州军、通判等官员。中书省掌握行政大权，它与掌管军事大权的枢密院，合称"二府。元代以中书省总领百官，与枢密院，御史台分掌政、军、监察三权。门下、尚书两省皆废，故中书省较前代尤为重要。地方行政一部分亦由中书省掌握。边远地区，设十一个行中书省分区统辖。明初沿用，洪武十三年(公元1380年)废中书省，由皇帝直接统领六部，并规定此后朝廷不得再立丞相，中央集权得到进一步加强,明永乐帝时设内阁，机要之任开始归"内阁。此后即无中书省这一机构。门下省
门下省"为官署名称，魏晋至宋的中央最高**机构之一。初名侍中寺，是宫内侍从官的办事机构，后来隋朝和唐朝开始正式设立的三省六部制成为与尚书省、中书省的三省之一。其称为门下省，始自西晋。门下省一般设有:侍中二人，正二品。掌出纳帝命，相礼仪。凡**之务，与中书令参总，而颛判省事。《旧唐书·职官志》说：“秦汉初，置侍中，曾无台省之名。至晋，始置门下省。南北朝皆因之。龙朔改
为东台，光宅改为鸾台，神龙复旧”。东汉时即设侍中，秩比二千石，属于少府，职掌为侍从皇帝左右、赞导众事、顾问应对，皇帝外出，则侍从参乘。晋称门下省。唐曾改为东台、鸾台、黄门省等，旋复旧称。门下省原为皇帝的侍从机构，南北朝时权力逐渐扩大，北朝政出门下，成为中央政权机构的重心。隋唐时与中书省同掌机要，共议国政，并负责审查诏令，签署章奏，有封驳之权。其长官称侍中，或称纳言、左相、黄门监，皆因时而异。其下有黄门侍郎、给事中、散骑常侍、谏议大夫、起居郎等官。宋初门下省仅主朝仪等事。神宗元丰改官制，始恢复审查诏令的旧制。南宋初，中书、门下合并为一。辽金亦置门下省。元以后废。尚书省
官僚机构。南朝宋得名，前身为"尚书台。由汉代皇帝的秘书机关尚书发展而来。是魏晋至宋的中央最高政令机构，为中央**最高权力机构之一。以唐代制度为例:有吏部、礼部、兵部、刑部、户部、工部等六部，下辖吏部、主爵等24司。六部尚书都以所在"部"为名，而郎官以所在"司"为名。隋文帝杨坚代周称帝﹐于开皇元年(581)恢复了尚书省﹐并使之成为名副其实的全国最高行政机构。隋代不置录尚书事﹐尚书令虽设而常缺﹐尚书左仆射便是首相﹐高颎任此职达十九年﹐综理全国政务。他虽兼任纳言(即侍中)﹐而权力主要来自左仆射之职。高颎之后﹐杨素亦为此职。大业元年(605)﹐杨素升任尚书令。杨素死后﹐隋炀帝杨广不补尚书令﹐大业三年后﹐左右仆射也不补任了。唐沿隋制﹐也是三省(尚书﹑门下﹑中书)并置﹐而尚书省事无不总﹐是全国行政的总汇机构。尚书令仍是虽设而虚其位﹐仅李世民为秦王时曾一度担任。唐中叶后﹐唐德宗李适为雍王时再兼此职。故唐以仆射为省主﹐若置左﹑右仆射﹐便以左仆射为省主。仆射之下设左右丞﹐协助仆射分理省内事务。尚书省设六部二十四司﹐部有尚书﹐侍郎为之副﹔司有郎中﹐员外郎为之副。吏部综铨选之任﹐户部(初名度支﹐隋代称民部﹐唐代因避唐太宗李世民名讳﹐改为户部)负财政之责﹐礼部掌礼仪及贡举﹐兵部主兵籍﹑器仗﹐刑部(初名都官)理刑狱辞讼﹐工部知工程建设。全国政务﹐各归所司。九寺三监(见卿监﹐则成为具体办事的职能机构﹐贯彻尚书诸司所传达之政令。地方州﹑县亦禀承尚书符令施政﹐并定期向尚书诸司申报户口﹑籍帐及政绩。故尚书省仍是**政事总枢纽﹐是最高行政机构。唐初﹐左﹑右仆射及中书令﹑侍中并为真宰相﹐左仆射居首﹐地位极为尊崇。太宗贞观年间﹐房玄龄为左仆射近二十年﹐成为唐朝著名宰相。但是就在唐朝前期﹐尚书省的地位已在下降。首先﹐是仆射相权的削弱和被剥夺。唐朝在门下省设政事堂﹐为宰相议政之处。参加议政者原为三省长官(即左右仆射﹑中书令﹑侍中)。但皇帝又以敕令指定其它官员参加议政﹐称为参加机务﹑参议朝政等。其官品位较低者则加以同中书门下三品或同中书门下平章事等头衔﹐亦为宰相。贞观二十三年(649)﹐李绩拜尚书左仆射﹐亦加同中书门下三品称号﹐于是左仆射为当然宰相的地位发生了动摇。其后﹐凡官仆射者必须加此称号﹐才能参加议政﹐才是真宰相。左右仆射逐渐被排除于宰相之外﹐到唐玄宗时就少有仆射参加议政的事例。尚书省因其长官被排除于决策机关之外而成为单纯的执行机构了。其次是尚书省各部诸司的职权逐渐为新发展起来的各种使职所夺。这种使职由皇帝以敕令任命﹐专管某一具体职事﹐属于差遣性质。唐玄宗时是各种使职迅速发展的时期﹐如在财政制度方面就有劝农使﹑度支使﹑营田使等的设置。这些专一性的使职﹐直接禀承皇帝的敕令﹐指挥其下属机构﹐很少通过尚书省。安史之乱以后﹐由于军事上的急需﹐使职增设更多﹐权力更大﹔加以宦官**﹐藩镇跋扈﹐尚书省的职权更加削弱。于是尚书诸司成为闲曹﹐"兵部无戎帐﹐户部无版图﹐虞﹑水不管山川﹐金﹑仓不司钱谷"﹐"官曹虚设﹐俸禄枉请"﹐"一饭而归﹐竟日无事。唐朝后期﹐尚书省已有名无实。北宋初﹐形式上还保留尚书省的组织系统﹐但权力既不归属﹐郎官又不治事﹐权借此以寄禄秩﹐别无差遣﹐尚书省的制度名存实亡。辽﹑金有尚书省，与宋制略同。元代以后,尚书省遂废除。所以先后顺序就是中书起草，门下审核，再到尚书执行。