操统一北方的战争
东汉献帝初平二年(191年)至建安十三年(208年)，曹操先后消灭长江中下游以北各割据势力，统一**北方大部地区的战争。东汉末年，黄巾农民**摧毁了东汉王朝的统治基础，出现军阀割据的混战局面。初平元年，曹操任奋武将军，参加讨伐专权于朝的董卓，因孤军奋战而败，遂欲独立发展。二年，曹操**了黑山军白绕部，进占濮阳(今河南濮阳西南)等地。三年，青州黄巾军攻入兖州(治昌邑，今山东金乡西南)境内，杀刺史刘岱。时任东郡(治今河南濮阳西南)太守的曹操，采纳陈宫提出的趁机“据兖州为霸业之基以争天下”的方略，针对黄巾军缺乏后勤供应等弱点，采取昼夜奔袭战术，连破黄巾军。济北(今山东长清南)一战，迫降黄巾军30万，将其精锐收编为“青州兵”，成为后来作战的主力部队(参见兖州之战)。四年，后将军袁术从南阳(治宛城，今河南南阳)移驻封丘(今河南封丘西南)，招降纳叛，向北扩充实力，欲与割据幽州(治蓟县，今北京城西南)的公孙瓒，构成对曹操南北夹击态势。兖州刺史曹操率部攻匡亭(今河南长垣南)击败袁术军，继之连续追击。袁术退据寿春(今安徽寿县)，自称扬州牧。同年，曹操父亲曹嵩在琅琊(治开阳，今山东临沂北)遇害。曹操借口报杀父灭子之仇，兴师讨伐徐州牧陶谦，实欲攻占其地，在彭城(今江苏徐州)大败陶谦军，继而转攻虑(今安徽泗县东)，纵军**数万人，所占郡县后均背叛。兴平五年(194年)夏，曹操再攻徐州。驻守东郡的陈宫与陈留太守张邈叛曹，迎立奋威将军吕布为兖州牧，所属郡县纷纷响应。曹操被迫回救兖州，与吕布激战于濮阳(东郡治所，今河南濮阳西南)，曹军大败。曹操收聚部众，与吕布军相持百余日，因两军乏粮，各自罢战。九月，曹操回撤至鄄城(今山东鄄城北)，重整旗鼓，决心夺回兖州失地。次年五月，向巨野(今山东巨野东北)发动攻击，斩吕布守将蒋兰、李封，乘胜进驻乘氏(今山东巨野西南)。此时，徐州牧陶谦已死，曹操又欲趁机夺取徐州。谋士荀彧建议“深根固本以制天下”，劝其先打吕布，以定兖州之地。曹操放弃攻徐州企图。不久，吕布与陈宫率1万大军袭来，曹操预设埋伏，以一部兵力挑战，将吕布军诱入伏击地域，步骑夹击，吕布军溃败，逃往徐州。曹操乘胜攻取定陶(今山东定陶西北)，收复兖州各郡县，巩固了兖州根据地(见定陶之战)。继于建安元年二月，进军豫州(治安城，今河南汝南东南)剿灭颖川(治阳翟，今河南禹县)、汝南(治新息，今河南息县)地区黄巾军各部，占领许县(今河南许昌东)。七月，汉献帝刘协返回洛阳(今河南洛阳市东北)。时曹操采纳荀彧提出“迎奉献帝，挟天子以令诸侯”，率军进抵洛阳，迫献帝移驾于许，正式迁都于此。十月，曹操击败洛阳诸将势力，攻占梁县(今河南临汝西南)。从此，曹操控制中央朝权，得以天子名义号令天下，并在许县和交通沿线实行屯田，减轻民赋，增强实力。建安二年，建忠将军张绣屯兵宛城，与荆州牧刘表联合，成为曹操的肘腋之患。正月，曹操南征张绣，军至清水(今河南白河)，张绣率部投降。张绣又趁曹操毫无戒备，突袭并大败曹军。曹操退到舞阳(今河南舞阳西北)，收集部众，击退张绣追兵。九月曹军进攻在寿春称帝的袁术，迫其南逃淮南。十一月，曹操再次兴师讨伐张绣，攻战湖阳(今河南唐河西南)，大破张绣、刘表联军，克取舞阴(今河南泌阳西北)。三年三月，曹操急于消灭张绣、刘表联合势力，不纳荀攸提出“暂缓出兵，待机破之”的建议，第三次南征张绣，包围穰城(今河南邓县)。此时，曹操闻悉冀州牧袁绍将趁虚袭取许都，即撤转而返。五月，刘表乘机派荆州军占据安众(今河南邓县东北)切断曹军退路，企图与张绣夹击曹军。曹操示弱伪逃，巧出奇兵，大败张、刘联军，顺利回到许都(参见穰城之战)。是年夏，占据徐州的左将军吕布联合割据扬州的袁术反曹。曹操放弃继续南征张绣，于十月率师进屠彭城，击败吕布军，吕布退守下邳(今江苏睢宁西北)，曹操围之，引泗水灌城。十二月，吕布部将侯成等引曹军攻入下邳，诛杀吕布，曹军凯旋而归。四年四月，曹操派部将北渡黄河，击斩依附袁绍的眭固，攻占射犬(今河南武陟西北)，控制河内郡(治怀县，今河南武陟西南)。由于曹操在内线作战中，集中兵力，各个击破，速战速决，逐步由弱变强，据有兖、豫、徐等州，为抗击袁绍集团准备了条件。北方最强大的割据势力袁绍，击灭幽州公孙瓒，拥有冀(州治邺县，今河北临漳西南)、青(州治临淄，今山东淄博)、并(州治晋阳，今太原西南)、幽(州治蓟县，今北京城西南)四州之地，凭恃地广兵多，急欲大举南征。曹操先机占领冀州重镇黎阳(今河南浚县东北)，派部将驻延津(今河南延津北)与白马(今河南滑县东北)，以阻袁军南下。并安抚荆州刘表保持中立，解除后顾之忧。五年正月，曹操趁袁绍决策迟疑，击败初占徐州联袁叛曹的刘备，避免了两面受敌(参见徐州之战)。二月，袁绍亲统10万步兵、1万骑兵进攻延津，派大将颜良围白马。曹操采用声东击西之计，袭白马斩颜良(参见白马之战)，迅疾回军延津南，又诱斩率骑兵追击的袁将文丑。曹操鉴于敌众己寡之势，主动回守官渡(今河南中牟境)，待机破敌。八月，袁绍大军推进至官渡，双方攻守激战，对峙数月，十月，袁绍谋士许攸愤然降曹，献计偷袭袁军屯粮地乌巢(今河南原阳东北)。曹操当即亲率步骑连夜奔袭乌巢，尽焚袁军粮秣(参见乌巢之战)。袁军乌巢大败，军心震恐，部将张郃、高览阵前降曹，瞬时全线崩溃。曹操趁势**，大获全胜，歼灭袁军7万余人，袁绍率余部渡河北逃，从此一蹶不振(见官渡之战)。此战，曹操展出奇兵，顽强坚持正面固守，创造以少胜多的著名战例。随后，曹操采纳荀彧先定河北，后图荆州的建议，乘袁绍新败士众离心之机，出兵北上，占有冀、青、并州，进攻幽州。十二年击败袁氏残余及与之相勾结的乌桓王蹋顿。十三年(20日年)，曹军进取荆襄，迫降继荆州牧刘琮，击溃投靠刘表的刘备。刘备退往夏口(今属湖北武汉)栖身。至此，曹操逐袁术、败张绣、灭吕布、破袁绍、击刘备，又北征乌桓(参见白狼山之战)，据有长江中下游以北大部地区，初步奠定统一**北方的局面，形成威逼江南的战略态势