尊龙在美国纽约public theater的剧院里演舞台剧。一个偶然的机会，他的艺术天赋被著名演员、导演岩松信(mako）发现，并邀其出演黄哲伦(d**id henry hwang）编剧的《fresh off the boat》（f.o.b.）。1981年，尊龙凭借在f.o.b中精湛的演技荣获了美国百老汇最高荣誉-戏剧奥比奖最佳男主角（obie award），此剧也成为著名剧作家黄哲伦的成名作。1982年，身为舞台剧导演的他，又与黄哲伦合作了《铁路与舞蹈》，同时包办编舞、作曲和导演工作。本剧以1867年华人铁路**为题材，将**的京戏精神融进了舞蹈中，给美国人带来了全新的感受。《铁路与舞蹈》再次为尊龙赢得一座戏剧奥比奖，并获美国有线电视cine金鹰奖。尊龙还曾执导《sound and beauty》，《** angel》，《american playhouse》等舞台剧，在纽约引起强烈反响。学习表演的尊龙，初入好莱坞却很困难，导演们总是认为他长得太标致不像坏人而连一个小角色也很难给他。在1976年首版《金刚》中，尊龙出演了一个**厨师，这也是他涉足好莱坞的处女作。默默奋斗几年，闯荡好莱坞，很快便获得成功。自此，尊龙开始迅速好莱坞发展电影事业。时任其经纪人的是著名经纪人jadin wong，黄玉美也曾发掘、协助刘玉玲等华裔演员进入好莱坞。1984年他第一次担任电影主角，在《冰人四万年》（lceman）中饰演冰人。此片让尊龙的演技得到主流电影圈的关注。1985年，他担纲出演好莱坞影片《龙年》（year of the dragon），扮演一位令人闻风丧胆的黑帮头目角色，精湛的演技为其获得1986年美国金球奖（golden globe awards）最佳男配角提名。这也是华裔演员第一次提名金球奖。1987年，尊龙主演了著名导演贝托鲁奇的影片《末代皇帝》（the last emperor），饰演男主角溥仪，该片用闪回的手法，讲述了溥仪60年的跌宕一生。溥仪这一角色在年龄、心理上的变化跨度非常大，演出难度很高，然而尊龙却以他对角色的深刻理解和精湛的演技完成了人物的塑造。在第60届奥斯卡金像奖颁奖仪式上，《末代皇帝》一举夺得了最佳影片、最佳导演等9项大奖，轰动了世界影坛。尊龙因此片再次获得美国金球奖（golden globe awards）最佳男主角提名。成为唯一一位两次提名金球奖的华裔，精湛让他在国际影坛一举成名，并且盛名不衰。1988年，尊龙应邀担任第60届奥斯卡“最佳纪录短片”颁奖人，成为奥斯卡有始以来首位华裔颁奖人。1989年，尊龙凭电影《辉煌时代》（the moderns），获得美国独立精神奖最佳男配角提名。1990年，为表彰他作为华人在国际影坛的出色成绩，**金马奖为其颁发“特别奖”。同年成为首位被《人物》杂志peoplemagazine评选为世界50个最美丽人物之一”（50 most beautiful people）的华裔男影星。90年，尊龙凭借深厚的演唱功底，与多国著名音乐人合作，辗转最著名的metro pol**录音棚，在日本发行英文单曲《god will never give you up》、唱片《coming to my own》等，并在日本举办演唱会。尊龙的身上融合了西方人的幽默和东方人的儒雅，因此在欧美和亚洲等地区都拥有众多的影迷。尊龙在这段时间推掉了许多好莱坞高片酬的电影合约，因为他不希望重复自己的角色。1992年陈凯歌的《霸王别姬》曾定尊龙来演，并提出一千万片酬。尊龙很青睐这个角色，但是由于国内制片人方种种原因的条件而作罢。尊龙回忆道：“那时候他们雇我的钱超过一千万，他付我那么多钱我都可以离开，所以钱不是我最看重的。其后他出演：
日本影片《龙在**》（shadow of china，1991）、
**影片《上海1920》（1992）、
好莱坞电影《蝴蝶君》（m，butterfly，1993）、
好莱坞科幻电影《影子侠》（the shadow,1994）、
美国影片《黑色追杀令》（the hunted,1995）、
等各种不同题材的，不同人物个性的影片。特别大卫·柯南伯格执导、东尼奖黄哲伦编剧、与奥斯卡影帝jeremy irons联袂出演的《蝴蝶君》，其中的京剧女伶的扮相非常惊艳。1996年，尊龙担任rabbit ears storybook collection的朗读者。1997年，好莱坞capri电影节颁发尊龙终身成就奖。同年成为第一位担任劳力士表的华裔代言人。1997年，1998年，尊龙在**发行唱片《音乐尊龙》，并创作歌曲《day&night》奉献给影迷。2001年成龙合作《尖峰时刻2》（rush hour 2）《尖峰时刻2》中的那种不露声色、老谋深算的狠角色，实为不二之选。令人有些摸不着头脑，但好莱坞的片商还是对其身上潜在的商业价值情有独钟。2001年被纽约美洲华人博物馆颁发杰出成就奖。2004年，尊龙返回内地，拍摄电影《自娱自乐》，尊龙称，这是他第一部出演一个小人物的角色，很喜欢这个角色。2005年，尊龙出演加拿大影片《影月情缘》（** moon affair)，并重返内地，出演电视剧《康熙微服私访5》和《乾隆与香妃》，再次扮演皇帝角色。2007年，尊龙与李连杰合作了电影《游侠》。尊龙说自己很喜欢李连杰，他评价说：“我很欣赏他，他很真诚，专业。我们合作很愉快。尊龙说人到了50岁以后他的脸就是自己做出来的，都是你自己经历的痕迹。尊龙感谢他的父母给了他生命的种子，他没法找到他们，但是他说他的第一张专辑就是献给自己父母的。尊龙是一个很有爱心的和爱护环境人，他曾经在美国多次到访孤儿院。并称自己喜欢大自然，喜欢生活在远离都市的地方，和爱犬一起。尊龙甚少代言，在日本仅有的几个代言，皆因创下日本代言的纪录，而成了日本天价代言的标杆。在**，广告片酬最高的是尊龙，98年他拍完**聚豪天下的广告后，所得约3000万港币。屈居亚军的是大哥周润发,他接拍的手机广告，片酬约1千万港币。另一位千万元级身价的是王菲。1997年，他做为劳力士有史以来的第一位华裔代言人，为劳力士腕表代言。