一、中世纪文学
古英语文学 英格兰岛的早期居民凯尔特人和其他部族,没有留下书面文学作品。5世纪时，原住北欧的三个日耳曼部落—盎格鲁、撒克逊和朱特—侵入英国，他们的史诗《贝奥武甫》传了下来。诗中的英雄贝奥武甫杀巨魔、斗**，并在征服这些自然界恶势力的过程中为民捐躯。它的背景和情节是北欧的，但掺有**教成分，显示出史诗曾几经修改，已非原貌。按照保存在一部10世纪的手抄本里的版本来看，诗的结构完整，写法生动，所用的头韵、重读字和代称体现了古英语诗歌 的特点。14世纪后半叶，中古英语文学达到了高峰。这时期的重要诗人乔叟的创作历程，从早期对法国和意大利作品的仿效，进到后来英国本色的写实，表明了英国文学的自信。他的杰作《坎特伯雷故事集》用优美、活泼的韵文，描写了一群去坎特伯雷朝圣的人的神态言谈；他们来自不同阶层和行业,各人所讲的故事或雅或俗,揭示了多方面的社会现实。二文艺复兴时期
英国文艺复兴时期最杰出的作家是威廉·莎士比亚（william shakespeare，1564-1616），他的全部作品包括两**诗，154首十四行诗和38部（一说39部）戏剧。莎士比亚的主要剧作有喜剧《仲夏夜之梦》（a midsummer night's dream）、《威尼斯商人》（the merchant of venice），悲剧《罗密欧与朱丽叶》（romeo and juliet）、《哈姆莱特》（hamlet）、《奥赛罗》（othello）、《李尔王》（king lear）、《麦克白》（macbeth），历史剧《亨利四世》（henry iv），传奇剧《暴风雨》（the tempest）等。莎士比亚塑造了性格鲜明的人物形象，展现了封建制度和资本主义制度交替时期波澜壮阔的历史画面，宣扬了人文主义和个性解放。他的剧作思想内容深刻，艺术表现手法精湛，历经几个世纪，长演不衰。莎士比亚是语言**，他娴熟地运用英语，将英语的丰富表现力推向极致。与莎士比亚同时或稍后还有一批剧作家在进行创作，本·琼森（ben johnson，1572-1637）是其中最主要的作家，莎士比亚曾在他的喜剧《人人高兴》（every man in h** humor）中扮演角色。琼森的讽刺喜剧《狐狸》（volpone）、《练金术士》（the alchem**t）揭露了当时社会人们追逐金钱的风气，喜剧性很强。三、17世纪文学
1603年伊丽莎白女王去世后，英国国王与议会矛盾日趋激烈，政局动荡。1649年1月国王查理一世被送上断头台，同年5月，英国宣布为共和国。约翰·弥尔顿（john milton，1608-1674）积极投入资产阶级**，曾任共和国**拉丁秘书，写了不少文章捍卫共和国。1660年，查理二世回国复辟，弥尔顿一度被捕入狱，在朋友帮助下才得免一死，获释回家。在双目失明的状态下，他完成了长诗《失乐园》（parad**e lost）和《复乐园》（parad**e regained）、诗剧《力士参孙》（samson agon**tes）。这些作品反映了王政复辟后弥尔顿内心的痛苦以及对资产阶级**始终不渝的态度，文体雄伟庄严。17世纪英国诗歌另外的一支是玄学派诗歌，代表诗人有约翰·邓恩（john donne，1572-1631）和安德鲁·马韦尔（andrew marvell，1621-1678）。玄学派诗歌的特点是采用奇特的意象和别具匠心的比喻，揉细腻的感情与深邃的思辩于一体。玄学派诗歌在18和19世纪一直为世人所忽视，直到20世纪初，才从历史的尘封中重见天日，对现代主义诗风产生很大影响。王政复辟时期最受人欢迎的作家是约翰·班扬（john bunyan，1628-1688），他的《天路历程》（the pilgrim's progress）采用梦幻的形式讲述宗教寓言，但揭开梦幻的面纱，展现在读者面前的是17世纪英国社会的一幅现实主义图景。查理二世复辟后，被清教徒关闭的剧院重新开放，英国戏剧获得新生。这一时期出现的风俗喜剧是当时戏剧的最高成就，威廉·康格里夫（william congreve，1670-1729）的《以爱还爱》（love for love）、《如此世道》（the way of the world）等剧作是风俗喜剧的代表作品。17世纪下半叶，约翰·德莱顿（john dryden，1631-1700）驰骋文坛，集桂冠诗人、散文家、剧作家于一身。德莱顿关于戏剧创作和舞台艺术的论述构成英国戏剧史上第一组有分量的戏剧评论，他那简洁明朗的散文文体影响了18世纪许多作家的文风。四、启蒙时期文学（17世纪后期-18世纪中期）
1688年的"光荣**"**复辟王朝，确定了君主立宪制，建立起资产阶级和新贵族领导的政权，英国从此进入一个相对安定的发展时期。18世纪初，新古典主义成为时尚。新古典主义推崇理性，强调明晰、对称、节制、优雅，追求艺术形式的完美与和谐。亚历山大·蒲柏（alexander pope，1688-1744）是新古典主义诗歌的代表，他模仿罗马诗人，诗风精巧隽俏，内容以说教与讽刺为主，形式多用英雄双韵体，但缺乏深厚感情。18世纪英国散文出现繁荣，散文风格基本建立在新古典主义美学原则之上。理查德·斯梯尔（richard steele，1672-1729）与约瑟夫·艾迪生（joseph add**on，1672-1719）创办《闲谈者》（tatler）与《观察者》（spectator）刊物，发表了许多以当时社会风俗、日常生活、文学趣味等为题材的文章，他们清新秀雅、轻捷流畅的文体成为后人模仿的典范。乔纳森·斯威夫特（jonathan swift，1667-1745）是英国文学史上最伟大的讽刺散文作家，他的文风纯朴平易而有力。斯威夫特的杰作《格列佛游记》（gulliver's tr**els）是一部极具魅力的儿童故事，同时包含着深刻的思想内容。作者通过对小人国、大人国、飞岛国、慧马国等虚构国度的描写，以理性为尺度，极其尖锐地讽刺和抨击了英国社会各领域的黑暗和罪恶。塞缪尔·约翰逊（samuel johnson，1709-1784）是18世纪英国人文主义文学批评的巨擘，《莎士比亚戏剧集序言》（the preface to shakespeare）和《诗人传》（lives of the poets）是他对文学批评作出的突出贡献。他从常识出发，在某些方面突破了新古典主义的框框，不乏真知灼见。约翰逊的散文风格自成一家，集拉丁散文的典雅、气势与英语散文的雄健、朴素于一体。约翰逊在英语词典编纂史上占有独特地位，他克服重重困难，一人独自编纂《英语词典》（a dictionary of the language），历时七年得以完成，这是英语史上第一部也是随后一百年间英国唯一的标准辞书。约翰逊青史留名，也得益于詹姆斯·鲍斯韦尔（james boswell，1740-1795）为他写的传记《约翰逊传》（the life of samuel johson），该书逼真地再现了约翰逊的神态容貌及人格力量，标志着现代传记的开端。18世纪被称为"散文世纪"的另一个原因是小说的兴起。丹尼尔·笛福（daniel defoe，1660-1731）的《鲁滨逊漂流记》（robinson crusoe）采用写实的手法，描写主人公在孤岛上的生活，塑造了一个资产阶级开拓者和殖**义者形象，具有时代精神。这部小说被认为是现实主义小说的创始之作，为笛福赢得"英国小说之父"的称号。笛福的另一部长篇小说《摩尔·弗兰德斯》（moll flanders）叙述女主人公摩尔在英国因生活所迫沦为娼妓和小偷的经历。现实主义小说在亨利·菲尔丁（henry fielding，1707-1754）的笔下得到进一步发展。他的《汤姆·琼斯》（tom jones）故事在乡村、路途及伦敦三个不同背景下展开，向读者展现了当时英国社会风貌的全景图。小说以代表自然本性的汤姆与代表理智、智慧的索菲娅终成眷属结尾，表达了感情要受理性节制的思想。全书共十八卷，每卷都以作者对小说艺术的讨论开始，表现出菲尔丁对小说创作的一种理论上的自觉意识。与菲尔丁同时代的塞缪尔·理查逊（samuel richardson，1689-1761）采用书信体创作了《帕米拉》（pamela）、《克拉丽莎》（clar**sa harlowe）。他将视角投入年轻女主人公的内心深处，心理刻画淋漓尽致，令读者潸然泪下。托比亚斯·斯摩莱特（tobias smollett，1721-1771）是18世纪中叶颇具特色的小说家。他的《蓝登传》（the adventures of roderick random）继承欧洲流浪汉小说传统，布局松散，是一连串发展迅速、好恶交替、变化急剧的冒险经历的组合。劳伦斯·斯特恩（lawrence sterne，1713-1768）的《项狄传》（the life and opinions of tr**tram shandy）打破传统小说叙述模式，写法奇特。小说各章长短不一，有的甚至是空白。书中充满长篇议论和插话，并出现乐谱、星号、省略号等。斯特恩对小说形式的实验引起20世纪**形式主义批评家的注意，《项狄传》被认为是"世界文学中最典型的小说".评论家指出20世纪小说中的意识流手法可以追溯到这部奇异的小说。18世纪中叶，英国发生了工业**。许多作家对资本主义工业化发展给大自然和农村传统生活方式带来的破坏发出悲哀的感叹，以大自然和情感为主题的感伤主义作品一度流行。奥利弗·哥尔德斯密斯（oliver goldsmith，1730-1774）的长诗《荒村》（the deserted village）是感伤主义诗歌的杰作。他的《世界公民》（the citizen of the world）原名为《**人信札》（chinese letters），虚构了一个在伦敦游历的**河南人李安济（lien chi altangi），把他在伦敦的所见所闻写成书信寄回北京礼部官员，以**人的眼光对英国的**、司法、宗教、道德、社会风尚进行批评。詹姆斯·**（james thomson，1700-1748）的《四季歌》（the seasons）、威廉·柯林斯（william collins，1721-1759）的《黄昏颂》（ode to evening）、托马斯·格雷（thomas gray，1716-1771）的《墓园哀歌》（elegy written in a country churchyard）表达诗人对时代纷乱状态的厌恶和对"自然简朴安排"的向往，吐露了他们的内心感受。英国诗歌开始逐渐摆脱新古典主义的束缚，理性的优势地位为感情或感受所代替。五、浪漫主义时期文学（1798-1832）
18世纪末、19世纪初，英国诗风大变。苏格兰农民诗人罗伯特·彭斯（robert burns，1759-1796）给英国诗坛带来一股新鲜的气息。他的抒情诗自然生动、感情真挚，讽刺诗尖锐锋利、妙趣横生。威廉·布莱克（william blake，1757-1827）是版画家兼诗人，想象奇特，极富个性。他的短诗意象鲜明，语言清新，后期的长诗内容比较晦涩。他在诗歌中建立起自己一套独特的神话体系，具有神秘主义色彩。布莱克的**性、独创性和复杂性使他成为浪漫主义诗歌的先驱。1798年，威廉·华兹华斯（william wordsworth，1770-1850）与塞缪尔·泰勒·柯勒律治（samuel taylor coleridge，1772-1834）合作出版了一本小诗集《抒情歌谣集》（lyrical ballads），其中大部分诗歌出自华兹华斯之手，用简朴的语言描写简朴的生活。《抒情歌谣集》的问世标志着英国浪漫主义文学的真正崛起。华兹华斯在1802年诗集再版时写的序中对诗歌作出了著名定义："好诗是强烈感情的自然流溢".浪漫主义是对新古典主义的反拨：诗歌内容不再是对现实的反映或道德说教，而是诗人内心涌出的真实感情；诗歌语言不是模仿经典作家去追求高雅精致，而是要贴近普通人的日常用语。浪漫主义诗人崇尚自然，主张返朴归真。浪漫主义是一个比较笼统的概念，每个诗人各有其特征。同样是"湖畔派"诗人，华兹华斯将大自然视为灵感的源泉，自然美景能给人力量和愉悦，具有疗效作用，使人的心灵净化和升华，柯勒律治则赋予自然神奇色彩，擅长描绘瑰丽的超自然幻景。乔治·戈登·拜伦（george gordon byron，1788-1824）和波西·比希·雪莱（percy bysshe shelley，1792-1822）属于**诗人，但拜伦自我表现意识强烈，而雪莱深受柏拉图哲学影响，憧憬美丽的理想和理念。约翰·济慈（john keats，1795-1821）一生追求美，是创造艺术美的天才诗人。19世纪20年代初，济慈、雪莱和拜伦相继英年早逝，英国浪漫主义诗歌由强转弱，风势渐衰。六、现实主义时期文学（19世纪30年代-1918）
1837年维多利亚女王（queen victoria，1819-1901）登基。在她统治时期，英国一度取得世界贸易和工业的垄断地位，科学、文化、艺术出现繁荣的局面。维多利亚时代英国诗歌表现出与浪漫主义截然不同的诗风，诗人们不再沉湎于主观感情的发泄，而是注重形式的典雅，对诗艺精益求精。罗伯特·布朗宁（robert browning，1812-1889）早年从事过戏剧创作，后来专门写戏剧独白。戏剧独白是一种通过主人公的自白或议论来抒发情感的无韵体诗。在《皮帕走过了》（pippa passes）、《指环与书》（the ring and the book）等作品中，诗人带上"面具"，进入戏剧人物内心世界，以其口吻娓娓而谈，语言极为生动，说话者跃然纸上。阿尔弗雷德·丁尼生（alfred tennyson，1809-1892）在他漫长的艺术生涯中创作了大量的抒情诗、哲理诗和叙事诗，诗风凝重、典雅。丁尼生的剑桥挚友哈勒姆溺水而死，对他诗歌创作产生深远影响。诗人在挽诗《悼念》（in memoriam a.h.h）中表达了真切的...