自周朝开始，**历朝历代的皇位继承大都秉承着嫡长子继承制的原则，根据《春秋公羊传》的表述："立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。这种以嫡长子优先、公开立储为特点的制度，确实能有效地将皇子之外的人排除在继承范围之内，从而杜绝来自其他血缘关系的竞争。然而，随着封建社会的发展，皇子之间的竞争也是越演越烈，在至高无上的皇位面前，昔日的手足之情已然被对皇位的占有欲死死压制，因争夺皇位而大义灭亲的事件在历史上更是屡见不鲜…
经历数千年的继承与发展，直到**最后一个封建王朝满清的横空出世，才打破了长此以往的嫡长子继承制，为单调的皇位继承制增添了其他形式。同以往的朝代相比，清朝皇位继承制度所具有的特点，主要体现在皇位继承形态的复杂性、多样性，且随时代发展不断变化，曾先后出现汗位推选制、嫡长子皇位继承制、秘密建储制、懿旨确立嗣君为主的4种模式。而我们今天所讨论的弘历（乾隆皇帝）继位就属于其中之一，至于雍正帝为何要采取"吃白水煮肉"的形式以及背后所体现的皇位继承制，笔者将为各位细细道来。可能在看到标题时就有读者产生疑惑，这随处可见的白水猪肉，它怎么就会仪式感浓厚呢？答案不尽其然，这种白水煮肉并非是市井小民的日常下酒菜，而是一种用于祭祀供神的猪肉。有史书记载：古代之时，人们在祭祀先祖时，会拿一块用清水煮熟的猪肉来拜神。祭祀结束后，便将这块猪肉分而食之。这就是所称的"太公分猪肉—人人有份"，又叫"分胙。南宋诗人在《家居》一诗中写道："卜日家祭灶，牲肥酒香清。馈浆烦郡府，分胙媿乡邻。说的便是这种情况。可见，"分胙"的历史其实由来已久，并非是满族人的原创。清军入关之前，他们的祖先一直生活在东北的白山黑水之间，有着属于自己的传统祭祖仪式。然而在与汉人长期的交往中，这种外族习俗也潜移默化地影响着他们，因此他们也养成了祭祖拜神时杀猪煮肉的习惯。入关之后，满族统治者也不忘故乡的习俗带到千里之外的紫禁城来。每到重大节日，朝廷就会在坤宁宫举行盛大的祭祀仪式。其中的一个环节就是现场杀掉几头肥猪，放入大铁锅内用白水煮熟，拿来敬神。祭祀仪式结束，敬神用的猪肉并不会被长久搁置或直接扔掉，而是由在场的皇帝、王公大臣以及宫廷侍卫等一起食用，表示大家分享神灵的赐福。清朝史学家昭梿《啸亭续录·贵臣之训》："坤宁宫祭神胙肉，皆赐侍卫分食，以代朝餐，盖古散福之义。就是对这个仪式感浓厚的场景的记载。作为众皇子之一的弘历能分到肉确实很荣幸，应该趁热赶紧吃下沾沾福气。可事实上分到胙肉的幸运儿对于吃肉却是十分抗拒的，毕竟这肉的口感确实不敢恭维。这胙肉是用一锅白水煮的，且大部分是肥肉。而且，为了表示对祖先的尊重和缅怀，胙肉的烹制是不添加任何调料的，就连最常用的食盐也位列禁品之中。因此对于吃惯了山珍海味的满清贵族而言，吃上一口这样油腻荤腥，难以下咽的胙肉实属是对肠胃的折磨，似有忆苦思甜之意。可对乾隆皇帝而言，父皇赏赐的这份胙肉却有特殊的含义:
据《清高宗实录》记载:"雍正元年，癸卯，春正月，次辛祈谷礼成，是为世宗登极后初次大祀之典。召上入养心殿，赐食一脔，意巳为他日付托之本。志早先定，仰告昊苍，故俾承福受胙也。多年以后，已经当了皇帝的弘历回想起这件事情，明白了父皇的心意。正是从那一刻开始，弘历得到了雍正皇帝的肯定，即"承福受胙。最终，雍正皇帝默默将弘历确定为皇位继承人。当然，说仅凭一块难以下咽的胙肉来作为挑选皇位继承人的方式，确实是戏说历史，有些贬低了雍正帝的眼光，承福受胙说到底也只是一种流于形式的继承仪式罢了，弘历能够继承皇位也离不开天时地利人和。文章开篇我们已经提起过嫡长子继承制的弊端。如何避免皇子相残，怎样立储传位，都是令皇帝深感伤脑筋的一件事情，即使像父辈康熙这样英明的皇帝，也曾被皇子之间你死我活的竞争弄得心力交瘁。雍正认为若是不提前定继承人，很容易引发许多争端，造成**动荡。若是定下继承人，继位者早早吃下定心丸，又容易变得骄奢放纵，秘密立储才是一个完全之策。于是，雍正帝即位后，吸取了历代围绕预立太子发生的皇子、后妃之间为争储位明争暗斗、倾轧不休、骨肉相残、造成混乱的教训，以及自己争夺皇位的亲身经历，创立了秘密立储制度。从此，内廷不再公开立皇太子，而是秘密立储，直到自己驾崩之后，由谁来继承皇位才真相大白。具体方法是：由皇帝亲书立储谕旨一式两份，一份密封在锦匣内，安放于乾清宫"正大光明"匾后，另一份皇帝自己保存。待皇帝驾崩时，由御前大臣将两份遗旨取出，共同拆封，对证无误后当众宣布由谁继位。纵观雍正皇帝的一生，也可谓是多子多福，然而在他还没来得及享受十个儿子的孝心之前，大部分就已夭折。1723年，雍正皇帝即位后，只有皇三子弘时、皇四子弘历、皇五子弘昼在身边，因此看似困难重重的皇位争夺也就变成了三分之一的宿命论题。三子弘时年少轻狂，倚仗威势，傲慢任性，肆意妄为，很快被抹杀。据《汉文谕旨汇编》记载：雍正十三年十月二十四日,**事务王大臣奉(乾隆)上谕：从前三阿哥年少无知，性情放纵、行事不谨，皇考雍正特加严惩以教导朕兄弟等使知儆戒…五子弘昼呢，本身就表现地疯疯癫癫，只身一人上演了皇室的悲剧。只是因为管了点不该管的小闲事，就用三尺白绫结束了另类王爷荒唐的人生，死在了自己所不愿意的看到的结局之上。相比之下，弘历则显得优势十足，且不说受到父皇雍正的重视，光是爷爷康熙的特殊关照就足够让他拥有超越另外两位继承人的优势。据乾隆皇帝在晚年期间的本人回忆，爷爷康熙在没有政务的时候，会和他一起背诵古书，有军国大事的时候，就带着他一起处理公务…不得不说乾隆的皇帝之位确实是受康熙的影响。而真正彰显乾隆帝人格魅力的则是《雍正遗诏》，其中也是对他顺利继承皇位的原因有着详细的记载:
宝亲王皇四子弘历，秉性仁慈，居心孝友，圣祖皇考于诸孙之中，最为钟爱，抚养宫中，恩逾常格，雍正元年八月朕于乾清宫召诸王、满汉大臣入见，面谕以建储一事，亲书谕旨，加以密封，收藏于乾清宫最高之处，即立弘历为皇太子之旨也…