第一部两个婴儿诞生
在四百年前的一个秋天,英国首都伦敦市各寺院的钟都敲得响彻云霄,家家户户都挂起**来,人们见面时也都互相道喜称贺或举杯庆祝,每人都喜气洋洋的,并热烈欢呼,奔走相告:
王子诞生了!王子诞生了,万岁!万岁!这消息立刻掀起了英国上上下下的狂欢浪潮,由于国王亨利八世多年来一直没有生下继承王统的王子,所以今天是英国全国国民期待已久的日子.
伦敦市是王宫所在地,所以市民们的庆祝活动尤其热烈,参加庆祝游行的群众,挤满了街头,"万岁"的呼声更是不绝于耳.
当全国上下都在热烈庆祝小王子诞生的时候,在伦敦桥附近的贫民窟里,一个姓康蒂的贫穷人家,也诞生了一个男婴.可是并没有一人来庆祝这个贫穷人家男婴的诞生,既没有人替他张灯结彩,也没有人向他道贺.因为他家太穷了,他的父母、姐姐都是沿街乞讨的乞丐.
王子诞生不久,便被命名为爱德华,包裹在绸缎制的襁褓中,躺在王宫华丽的房间里,沉沉地熟睡着;而和王子同年同月同日生的汤姆,却在摇摇欲坠的房子里,裹在破烂布片里面,躺在稻草堆上,冻得手脚发红.这两个婴儿虽然是同年同月同日生,但他们的境遇却有极大的不同.
汤姆的梦想
十三年的岁月过去了,王子爱德华和出生于贫苦之家的贫儿汤姆都已长成可爱的少年了.让我们先看看汤姆吧!喂,要讨多一点儿回来哟!如果偷懒的话,我是不会饶你的."汤姆从七八岁的时候,就被他的父亲这样逼迫着,每天沿街乞讨,到现在已经十三岁了,还是继续过着这种乞讨的生活.今年十五岁的两个孪生姐姐—贝蒂和南西以及母亲,也都每天被迫到街上去乞讨.讨到东西后,才敢回到那个像猪窝似的家里来,不然就会受到父亲的责骂.不过,她们对待汤姆都很温和慈爱,尤其母亲更是宠爱汤姆.
汤姆的父亲约翰,脾气暴躁,喜欢酗酒,终日无所事事,是一个无赖汉.
由于贫穷的原因,使他不能畅所欲为,于是他稍一不顺心,就鞭打他的家人泄愤.他的妻子、儿女们每日所乞讨的钱,必须交给他管理,如果数量太少,他就先从汤姆臭骂起:
哼,你这个懒鬼,讨这么一点点钱够什么用?好,今天晚上不准你吃饭.饿死你这个懒鬼!除了骂以外,还要拳打脚踢地**一顿;这时,如果汤姆的母亲和姐姐加以劝阻的话,连她们都会遭殃.
可怜的汤姆,时常辛辛苦苦地乞讨了一天,也讨不到什么东西,饿得头昏眼花,回来还要挨打,然后才饿着肚子,忍气吞声地去睡觉.但在半夜里,时常有人悄悄地把他摇醒.汤姆睁开眼睛一看,原来是母亲把讨来的面包,偷偷地塞在他的手里让他充饥.
虽然这样.汤姆却不怀恨父亲.
汤姆认为爸爸并不是坏人,坏就坏在酒上,爸爸不喝酒的时候还是很慈祥的.
每天早晨,汤姆总是很有精神地笑嘻嘻地出去工作,只要讨到相当的数目,估量不致惹起父亲的愤怒就回家来.在半路上,顺便再到老牧师安德鲁家里去看看书—这是他最高兴的事情.
这位老牧师也和贫民窟里的一般居民一样,非常贫穷.他孤身一人,体弱多病,不过,他却有很多书籍,每逢汤姆以及其他的小孩子到他家去玩的时候,他总是讲些有趣的故事给他们听,并且还热心地教他们读书写字,所以老牧师的家对汤姆而言,真是一所理想又免费的学校.
汤姆所熟读的书中,他最喜欢有关王子或贵族故事的书.每逢读到这种故事书时,汤姆就觉得自己跟故事里的王子或贵族一样,也住在富丽堂皇的宫殿里,每天锦衣玉食地享用不尽,更有一班仆人前呼后拥地服侍他.
哦,王子真是世界上最高贵、最显耀的人物,无论走到哪里,都受到人们的崇敬,一切饮食起居、服饰用具,都是最讲究最舒适的.啊!我真想变成王子,哪怕只做一天,我也心满意足了!他何尝不知道,这种幻想是绝不可能实现的?但是,可怜的小汤姆,就以这样的梦想自我安慰.由于他过于热中于这些故事,所以在不知不觉中,他都在模仿王子的举止动作.
后来,汤姆就时常把附近的贫穷小孩子集合起来,一起玩"扮王子"的游戏.
汤姆总是担任"王子"这个角色.他的朋友有的扮演卫兵,有的扮演侍卫长,有的扮演王族.那些女孩子们,有的扮演公主,有的扮演宫女.大家都按照汤姆的指示,模仿着典礼仪式,有时举行宴会,有时过过日常生活.
由于汤姆很有领导才能,别的小朋友都恭恭敬敬地侍候着这位假王子.
哈哈,王子的游戏真有趣!汤姆每天过着乞丐生活,偶尔遇到有闲暇的时候,就召集小朋友们来玩这种游戏,连晚上做梦都梦见自己变成王子了.在梦中,有时因兴奋过度突然醒来,一看自己仍然睡在稻草堆上,不禁大失所望.不过虽然只是做梦,但想起梦境中的自己,也觉得非常快活.
王宫之门
一个天气晴朗的早晨,汤姆一边回味着昨晚的梦境,一边慢条斯理地走向伦敦桥—他平时乞讨的地方.今天由于他一直沉浸在昨晚的美梦中,不知不觉地就走到王宫附近来了.
汤姆突然"哎呀!的一声,发现自己正从一座宽阔壮丽的邸宅前面经过.
走到那庄严的铁门前面,仰望着装在大铁门上的狮子型徽章时,汤姆不禁大吃一惊,整个人都呆住了.
哇!这不就是英国王室的徽章吗!而且门里面有许多石像、尖塔、花园…这一定就是人们所讲的白金汉王宫了."汤姆非常兴奋地自言自语着:
王宫,这里就是王宫啊!头戴闪闪发亮的钢盔、手拿镰刀型长矛的卫兵,笔直地站在铁门的两边,目不转睛地注视着来来往往的行人,他们的神情好像在告诫大家:"不准靠近!身穿破烂衣服的汤姆,虽然怕卫兵责骂,可是又想看看那美丽而庄严的王宫花园,于是,就躲在一些市民的后面,偷偷地走近大门,从铁栏杆外向里面窥视.
这时,汤姆看见一位头戴插着羽毛的红帽、身穿灿烂发光的绸缎衣裳、腰带上挂着金光闪闪的短剑、脚上穿着红色漂亮皮鞋的高贵少年,带着几个随从人员,正在花园里散步.
汤姆听见有人正在窃窃私议:
哦,这就是小王子啊?汤姆听到这话,简直太高兴了,不禁轻轻地叫了一声:
啊…"接着就忘形地把脸挨近铁门栏杆,拼命地往里面瞧.他想看看真正的王子,只要看一眼,就满足了.身为乞丐的汤姆,他素来梦寐以求的希望,这次真是如愿以偿了,这是多么令人兴奋的事呀!突然,汤姆听见一声像雷一样的怒吼声:
喂!凶暴的卫兵,一把勒住汤姆的脖子,再用力把他摔倒在地上,嘴里还在骂着:
你这个混蛋!被摔倒在地上的汤姆,摸着疼痛的手臂,一时爬不起来.接着,他听见里面有急促的脚步声跑过来—那是王子爱德华.王子隔着铁栏杆,瞪着卫兵,叱责道:
喂,你为什么对这孩子这么蛮横?卫兵马上敬礼,答道:
殿下,这个小孩子是一个不懂礼貌的人.他竟敢把他那肮脏的脸,挨近宫门的铁栏杆窥视王宫,太放肆了.""那也不过是想看看花园而已.这跟我有时候很想看看外边的街道是一样的,那又有什么关系呢?真可怜,这孩子被你摔成这个样子.赶快把门打开,让他进来,我带他去看看花园好了.""不过…殿下…""闭嘴,这是我的命令!王子虽然还是少年,但他的语气斩钉截铁,已经具有王室成员的威严.
是,是."卫兵恭恭敬敬地举起枪来,向王子敬礼,然后无可奈何地替汤姆打开了宫门.
门外的市民们眼见这情景,不禁一个个脱下了帽子,向王子敬礼,并欢呼道:
小王子万岁!大家对于王子的仁爱,竟然惠及出身卑微的贫儿,都深受感动.
宫门打开了.汤姆恍恍惚惚,好像在做梦一样地走了进去.这时,卫兵皱着眉头,也向汤姆敬了一个礼.因为,他是奉王子命令被召进宫去的,虽然只是一个衣衫褴楼的小叫化子,也不得不对他敬礼.
王子跟汤姆握手.汤姆的手虽然很肮脏,王子却毫不介意.
你不是想参观花园吗?刚才,你被我的卫兵摔伤了,来,跟我一块到这边来,我先请你吃点东西吧."在旁边恃候的随从们,听见王子这么一说,都大吃一惊,异口同声地对王子说道:
殿下,请等一等…"他们都想加以劝阻,但是,王子说道:
这个孩子并没有错,刚才卫兵无故打伤他,实在太不应该了.所以,我必须要好好安慰他."王子就带着汤姆往里面走去,侍从们就像一排木桩似的笔直地站在那里动也不动,面面相觑着.
王子带着汤姆经过花园,走进一间华丽的房间,立刻吩咐仆人准备水果佳看,然后对待从们说:
你们先退出去,在我没有召唤以前,谁也不准进来."他这样吩咐,是为了使汤姆可以不受拘束地随便吃喝.
你随便吃吧."王子对汤姆说.
本来,汤姆一直恍恍惚惚的,以为自己一定又是在梦中;直到刚才被卫兵摔倒,痛得他眼泪直流,才知道并不是在做梦.
你在想什么?哈,哈!不要客气,随便吃吧."汤姆这才完全清醒了过来,伸手去拿东西来吃,啊,多么好吃的点心和水果!那些碟子和盘子,摆着各种美味食品,简直就像花园里面的花卉,令人着迷.坐在自己对面的人,就是王子,而自己居然是王子的客人.汤姆对于这种意外的光荣,感激得不知如何是好.他恭恭敬敬地开始吃那些美好的食物.
镜中人像
汤姆吃东西的时候,王子就笑着问道:
你叫什么名字?汤姆把拿在手里的点心放在桌子上,准备恭敬地回答.
王子看了这情形,温和他说:
你边吃边谈好了.""好的—我的名字叫汤姆·康蒂.""那么,你住在什么地方?我住在伦敦桥附近的垃圾巷.""垃圾巷,嗄?这地名好怪.你有父母吗?有.""你的相貌很可爱,你的父母一定很喜欢你吧?是的,我的母亲很慈爱.不过,我的父亲…殿下,跟您讲这种事情,真是不好意思.""不,无论什么事,你都可以讲.我的父亲卧病在床,所以我想代表我的父亲,听一听民间的情形.书本上不是也讲过:'为帝王的应该洞察民情'吗?你的父亲,对你怎么样?他时常打我.""什么?打你?什么原因呢?你告诉我,我可以马上惩罚他.""不,我的父亲绝对不是坏人.他只是喝了酒以后,才打我.不是父亲不好,而是酒害人.""除了父母以外,你的家里还有什么人?还有孪生的两个姐姐,贝蒂和南西.""她们多大了?十五岁.""十五岁吗?我姐姐伊丽莎白公主十六岁了.我的堂妹葛利郡主和我同年,都是十三岁.她们对待侍从们都很亲切.你的姐姐对待仆人,也很亲切吗?汤姆边吃着点心,边睁大了眼睛,惊讶地答道:
哎,殿下,我的姐姐一个仆人也没有.""什么?一个仆人都没有?那么,她们早晨起来、晚上睡觉的时候,什么人来帮她们换衣服呢?殿下,我的姐姐们每人只有一件衣服.如果脱掉衣服,就只有光着身体了."王子大笑着说:
哈,哈,哈,你说的真有趣.那我马上就吩咐侍从,给她们送几件衣服去."汤姆一听,就想起他所读过的"王子的故事",于是他就模仿那书里面的词句,答道:
承蒙赏赐,谨申谢忱.贝蒂和南西受此殊荣,必将感激之至."王子更加高兴,兴致勃勃他说道:
哎呀,用不着道谢.因为你讲话时毫不胆怯,使我非常愉快.平常是谁在教导你呢?在我家附近,住着一位名叫安德鲁的老牧师,他待人很诚恳,常教我读书、写字.""你每天都做些什么游戏?把大家集合起来,玩猴子游戏.""猴子游戏?怎么玩**就是给猴子穿上纸做的销甲,打扮成武士的样子,用木棍或竹竿做它的武器,表演打仗的游戏.只要一分钱,就可看一场."汤姆本来想说常玩"扮王子"的游戏,觉得太不礼貌,所以没敢说.接着又说:
除此以外,我们还玩打仗的游戏,几个人各拿着棍棒,分成敌我两方来打仗.""啊,"这种游戏我很喜欢.我有三个老师,每天教我练武术.还有吗?再说说看.""夏天最好玩了.我们光着身子,跳到河里去,游泳、潜水或打水仗.
然后,跑上岸来在沙滩上玩沙,做沙坑埋人的游戏.被埋的人想爬出来,但是两三个人压着他,不让他起来.大家用沙往他身上堆,像埋老鼠似的把他埋起来.玩得兴高采烈,都忘了吃饭,真好玩.""啊,真的吗?天下有这样好玩的事情!你是说,用沙把人埋起来?光是听你讲,就叫人觉得很快乐了.我好想参加你们的游戏哦,在我一生中,如果能够这么玩一下,赤条条的在沙里面滚来滚去,该是多么好啊!我在皇宫里面,一举一动都受到限制,要遵守礼节,要保持威严,连随便跑跳一下都不行,真是难以忍受."汤姆不知不觉的,像大人似的摇头说道:
啊!您是说,很受拘束吗?我想的却跟您相反,我倒很想穿着王子的衣裳,腰间佩带着闪闪发亮的短剑—只要能够这样穿戴一次,就感到非常满足了.真的,只要能够穿戴一会儿,就…"王子忽然瞪大了眼睛,打断他的话问道:
什么?你是说,想穿穿我的衣裳试试看吗?哦,这倒很好玩.来吧!那就给你穿穿看.我也正想穿穿你的衣服,穿上你这套奇装异服一定很有意思.我把衣服脱下来,你也把衣服脱下来,我们两个人暂时把衣服交换穿吧.""不,不行,殿下,这怎么可以呢?有什么关系?这只是暂时调换一下,这里只有我们两个人,随便玩玩不好吗?你不用害怕,快点换吧!英国王子爱德华与乞丐汤姆两个人,互相换了服装,然后两个人又一块儿走到大镜前面,并排地站在那儿,各人欣赏着自己的形态.这时,王子和汤姆,都各自按照自己所扮演的角色,幻想着心底的愿望,他俩都非常高兴.
尤其是汤姆,兴奋到了极点.这样有趣的"扮王子游戏",岂不太妙了?看看镜中的自己,不是真的变成王子了吗?汤姆高兴得直望着镜中的自己傻笑.
啊,真有意思.你呢,觉得有趣吗?是的,殿下,我好像是在做梦呢,真是太有趣了."两个少年愉快地在镜子前面,互相对望着.
啊呀!这是怎么一回事呢!究竟谁是真正的王子,谁是真正的汤姆呢?连他们自己都认不清自己了.他们俩的相貌不仅是像极了,简直是一模一样,根本分辨不出...