竹溪这一方青山绿水，自汉高祖五年（公元前202年）置为武陵县以来，已有2200多年的建县历史。古为楚，毗邻秦巴；今为鄂，连接渝陕。追溯县域内的旅游活动，有生动感人的神话传说，有文才横溢的游记诗赋，彰显奇山异水，纵贯古往今来。在自然景观方面，有幽深奇峻的十八里长峡；一脚踏三省"的鸡心岭；有原始风貌的万江河。在文化遗址方面，三堰坝樱桃园遗址为汉代武陵县城所在地；鄂坪慈孝沟有明代采皇木摩崖诗刻；偏头山为"北常飞升之处"，现存祖师庙遗址；春秋战国期间的楚长城，在竹溪县境内有关垭、铁桶寨等6处遗址。当代建设成就方面，有偏头山森林公园；龙王垭茶园；鄂坪电站工程等等。在民俗文化方面，有独具特色的向坝民歌，正在申报"**汉民族民歌之乡；山二黄剧种为全国36个地方保留剧种之一。竹溪，是未受打扰的世外桃源。静谧的原始森林、高耸的悬崖绝壁、动人心魄的万亩草甸、色彩斑斓的世外田园以及神秘的秦楚交汇民俗，无处不在向人们展示着竹溪旅游资源所蕴含的巨大吸引力。藏在深山人未识的十八里长峡自然风景区，已被确定为省级风景旅游区和自然保护区，而且正在申报**级自然保护区。集山、水、泉、洞和珍稀动植物于一体，千山叠翠，奇峰突兀，古木参天，流泉飞瀑，古朴神秘，是一处绝妙的生态旅游的佳境。城南偏头山森林公园，融龙泉洞、孔家凸、三凸、巴山客舍、偏头山五个风景区于一体，奇峰崔嵬，怪石嶙峋，恰似人间仙境。历史悠久的楚长城遗址为公元前611年前后楚国修建的庞大军事防御工程，在竹溪有6处遗址，总长100公里，自古为兵家必争之地，使用洋桃涎、石灰粉、粘土筑就，历经2500多年的历史沧桑而不朽。采皇木遗址为明代修建故宫在竹溪采集楠木的古代人类活动的遗迹，当时的光华知县瘳希夔采伐皇木，百求不得，于竹溪慈孝沟大功告成，遂题诗留下千古摩崖石刻。还有船形寨、王家套等地新石器时代仰韶文化、龙山文化遗址,折射着竹溪远古的灿烂文明，泉溪原始森林中的闻太师墓、双桥乡秦王坟、赵家庄的汉墓碑群、竹溪"古八景"等，包隐着竹溪历史悠久而神秘的色彩。竹溪古属庸国，在交通不发达的古近代，是荆楚南国进川入陕的必经通道，同时又因紧邻川盐重镇和盛产贡茶，竹溪又是盐商北行、南茶北运的茶盐古道。距今3000多年前，武王伐纣，战场在竹溪，姜子牙兵沉兵营（现兵营乡），周武王智破**阵，闻太师命丧绝龙岭，黄天化魂丢泗水关。春秋战国时期，楚国为抗御秦巴诸国入侵，先后修筑了楚长城。公元前278年，上庸邑宰庸扰邂遇好友屈原从汉中郡返回，途经竹溪。只可惜屈原此时因流放正寻求死亡解脱，没能留下文字。相传公元520年前后，真武祖师在昂首山修炼，因山高路险，常人难近，修炼七七四十九载未近人间烟火。白日飞升之时，真武祖师一怒将山踢歪，留下偏头山。从此天干旱，地无收，民遭殃，山南成了饿坪（今鄂坪），山北成了烧田（今烧田坝）。为了赎罪，民众纷纷出力修庙，只因山险路峭，庙事困难重重，鲁班听说后搭云梯以助之。至今留下多处鲁班桥、鲁班石。公元683年，唐中宗李显流放房陵时，途经竹溪，不幸中暑，以梅子茶解之，从此竹溪茶传入皇宫，被武则天命名为贡茶。公元737年，诗仙李白离川入荆，途经竹溪，写下诗歌《春陪商州裴使君游石娥溪》。1407年，即永乐四年，明成祖朱棣建造奉天殿、整修故宫楼，派裘侍郎带兵不远数千里到竹溪慈孝沟采伐金丝楠木，后光华知县廖希夔为纪念这一事件，作诗一首，刻于慈孝沟巨石之上，史称“摩崖石刻”…
在封建时代，竹溪是兵家必争之地和商贾必经之地，同时也是宗教文化传播和繁衍的重要基地。过去县内有大小寺庙五十多座，僧侣100人以上的寺庙就有4座，即莲花寺、青山寺、白云寺、观音阁。我国佛教第十三代高僧印光**，在1881年至1899年间，就在莲花寺习经求法，后修成正果移居浙江普陀寺。近代被称为世界“僧王”的悟明法师，8岁开始在观音阁出道修法，出道后迁入武汉归元寺授徒播法。竹溪贡木文化 一、楠木。中文科名叫樟科，**1999年8月4**准为**一级重点保护野生植物，分布四川、贵州、湖北、湖南等，是一种高档木材之一，其色浅橙黄略灰，纹理淡雅文静，质地温润柔和，无收缩性，遇雨有阵阵幽香。明代宫廷曾大量伐用。现在北京故宫及京城上乘古建多为楠木构筑。楠木不腐不蛀有幽香，皇家藏书楼、金漆宝座，室内装修等多为楠木制作，在家俱中，并常与紫檀配合使用。新洲乡烂泥湾村（原翁家大院后山）已存楠木林，占地面积8亩有余，大小楠木144株，树杆挺拔如水杉，最高30几米，树胸直径100厘米，据林业专家介绍两颗最大的树龄约有500年左右。二、皇木。京城故宫于1420年建成，后期三大殿（太和、中和、保和）不幸被大火焚烧。其构件遭遇严重损坏，1558年修复这座宫殿需大量楠木，部分木料采自竹溪。清同治六年史版《竹溪县志?古迹》记载：竹溪县鄂坪乡慈孝沟、距县城三十公里，地势幽狭，两岸峭削，水出柿河。其他昔年多大木，前明修故宫殿，曾采皇木入此，壁间镌诗三章，年代姓名俱全，字径三寸诗曰：采采皇木，入此幽谷，求之未得，于焉踯躅。采采皇木，入此幽谷，求之既得，奉之如玉。木既得矣，材既美矣，皇堂成矣，皇图巩矣。明嘉靖戊午年，光华县知县福人廖希夔撰，典史华亭瞿华书。此摩崖石刻已被国发<2006>19号文件列入全国重点文物保护单位。慈孝沟，这个土地名由来于采皇木，据当地老年人传说：当年在采集楠木时，动用了大量地方劳力，宫称：“在此地采木用于皇宫修复，天下都是皇上的子民，他老人家日里万机，为民造福，慈爱百姓，我们有何道理不敬点孝心呢？事后慈孝沟以贡木传说而得名。此沟毗连汇湾河，经新洲、马家河（烂泥湾）。由此看来，现在的烂泥湾村楠木林，不乏也是当年皇木采伐地。水路是主要交通路线，慈孝沟的大量木材待夏季雨旺水涨时，顺沟而下，途经汉江到襄阳，再经陆路北运到京城。现在的北京故宫午门，左右阙门、左右顺西宫之一的永寿宫等处使用的木材，其中就有出自竹溪慈孝沟流域的楠木。