**教从犹太教的异端发展成为罗马帝国的国教经历了近400年的时间，其间它在罗马帝国中的**地位始终是摇摆不定的，历代统治者对它的态度也是不断变化的。但总的来说，直到311年加勒里乌、李锡尼和君士坦丁联名发布《宽容敕令》时为止，**教在罗马帝国中始终处在受**的境遇之中。教会史学家们一般认为早期**教曾经受了来自罗马帝国皇帝的l0次大**，并把公元64年帝国皇帝尼禄借罗马城大火捕杀**教徒作为这种**的开始。在这长达200多年的时间里，罗马帝国对**教的**又大致可分为两个不同的时期，即从公元64年到3世纪中叶为第一阶段，3世纪中叶到《宽容敕令》的颁布为第二阶段。在前一个阶段里**教受**的事件基本上是零星发生的，且大都是地区性的，全国性的**事件很少发生。往往在某一行省当局正残酷****教，而在它毗邻的另一些省份教会却安然无恙：更有一些时期在整个帝国境内教会几乎完全平安无事。在第二阶段，罗马帝国在经历了200多年的繁荣与相对稳定之后出现了严重的社会危机，帝国结构本身所产生的离心倾向也开始明显地表现出来。为了阻止这种趋势的不断恶化，罗马统治者开始对**教采取比以往更加严厉的**措施，并动用整个**机器对**徒实行普遍**。因为在他们看来**教已成为帝国内唯一能与其抗衡的**力量，并由此构成了对帝国统治的最大威胁。经过一系列**后，特别是在4世纪初当罗马皇帝戴克里先对**教的**显然徒劳之后，罗马帝国的统治者开始认识到任何以强力消灭**教的企都是不现实的；而且任何一个想要有效地控制帝国—哪怕只是其中叫一部分的君主，都必须首先维持和**教会的和平，然后才能做到这点。于是，继311年的《宽容敕令》规定停止****教之后，313年君士坦丁和李锡尼又颁布了著名的《米兰敕》，宣布承认**教在罗马帝国中的合法地位。从此，罗马统1治者开始大力扶植**教，并逐步使其变成了罗马帝国的官方宗教。325年君士坦丁大帝亲自召开约有300名主教参加的尼西亚公会议，并强行为**教制定了统一的信条和教会法规，从使它完全被置于帝国政权的控制之下。341年和346年罗马帝国皇帝又先后发布敕令禁止一切异教崇拜和祭祀，并关闭所有异教神庙。375年帝国皇帝革扣先下令禁止向罗马神庙献祭，并宣布皇帝不再充当神庙的“至高祭司”。这样，**教作为罗马帝国国教的法律地位开始确立。不久，狄奥多西一世又于380年和381年连续颁布法令禁止除正统**教会以外的任何异端教派活动，并焚毁所有异教作者反对**教的作品。392年狄奥多西一世再次公布法律禁止在任何场所向异教神只献祭，同时规定**教为唯一合法的宗教。因此，这一年一般被看作是**教成为罗马帝国国教的开始。**教在罗马帝国最终取得成功的原因固然与帝国统治者的扶植分不开；但更重要的是从2世纪末起罗马帝国不断为内忧外患所困扰，社会动荡频频发生，人们对现实生活越来越感到捉摸不定，因而开始以更大的热情寻求从宗教中得到心灵上的安慰；同时帝国统治者也急需一种全帝国的“世界”宗教为其充当支撑帝国大厦的思想支柱，这在无形中就为**教的发展准备了适宜的土壤。此外，不断被削弱甚至出现瓦解迹象的社会结构及逐渐失去其往日凝聚力的传统信仰也给**教的国教化提供了良好的**气候：再加上**教在其发程中又逐渐使其教义满足了当时希腊一罗马世界渴望得到一种与其大一统的社会结构相适应的哲学思想和宗教信仰的要求，并使不同社会阶层的人们在追求精神世界中的永恒与完美时都能汲取到无穷的力量。这样，**教才能在几百年备受**的境遇中始终充满活力，并能从一个仅流行于犹太人聚居地民族宗教发展成流行于罗马帝国全境并为各民族所接受的帝国国教。君士坦丁大帝加入**教会这一行为至今困扰着很多历史学家。他或许小的时候就与**教组织有过关系；也许在他登上皇位的时候就已经是一名**教会的候选人。然而，他很晚才皈依宗教，据说是因为在公元312年准备米拉海桥之战的时候，他看到了天空中**的圣像显灵，听到天语告之“这个标志，就是征服”，此后才加入了**教。君士坦丁命令他的将士们把整个**教的标志绘制在盾牌上，那天的战役胜利了，于是君士坦丁登上了君王的宝座。君士坦丁国王从此开始虔诚的信仰**教，他出资在全国修建了很多教堂。君士坦丁却没有立刻让**教成为国教，而且也没有禁止万神崇拜的习俗。然而，他却让皇室的人们都信仰**，几乎就在一夜之间，**教成为统治阶级及皇家集体信奉和接纳的宗教了。渐渐地，其他臣民们也开始信仰**。公元4世纪末，帝国大半人口几乎都是**信徒了，各教堂的主教们也渐渐成为罗马城市**生活的主导力量。君士坦丁大帝当政期间，他一直都很容忍万神教和**教共存，他的公共演讲采用的都是非**徒能接受的一种表达方式。但是，他死后，继任者们开始慢慢对异教越来越排斥，对除**教以外的其他宗教越来越报以不容人的态度。公元360至363年反叛者朱利安统治时期就有一个例外，他放弃了**教的信仰，尝试复辟古罗马万神教崇拜。然而朱利安在与波斯人的一次战争中牺牲了，他支持复辟万神崇拜的法令被废除，**教皇室官员们越来越坚持认为，应该用帝国的权力**反**教的力量。最后，西奥多修斯大帝（公元379至395年）依次实施了举措，他在整个帝国范围内禁止了万神崇拜行为，移走了罗马议会大厅内摆放的胜利神坛。