元德秀出身北魏皇族后裔，官宦之家，书香门第。自幼言行处处以古代圣贤为榜样，品德高尚，志向远大，勤奋好学，博览群书，学识渊博，精通音律，有经世之才。为人忠诚厚道，朴实无华，气质儒雅，神态安详，举手投足之间有仁者气度，圣贤之风。为了表达自己的理想和抱负，他还象当年诸葛亮写《梁父吟》一样，写了一篇很有文彩的《蹇士赋》来比况自己，爱到当世高人称颂。唐玄宗开元二十一年，38岁的元德秀以“才行第一”一举考中进士（见《旧唐书》、《新唐书》、《元鲁山墓碣铭》、《三贤论》）。在大唐帝国全盛时期，想通过科举入仕的饱学之士不知有多少，通过乡试等层层选拔，能到京城参加殿试的人就很少了。而在大考之年一次录取的进士也只不过有几十人而已（据史书记载开元二十一年共取进士二十五人）。而元德秀以“才行第一”一举得中，若非有超常的才华和学问是不可能做到的。作为一名**家，只有出众的才华和渊博的学问是远不够的，还必须有**家的眼光、胆略和气魄，元德秀就具备这样的素质。元德秀在任鲁山县令期间发生了三件事，这三件事充分表现出元德秀**家的眼光、胆略和气魄。第一件事：义释大盗，为民除害。鲁山是偏僻山区，土地贫瘠，灾害频繁，赋税沉重，盗匪丛生，虎患盛行，民不聊生（见新、旧唐书）。原任县令弃官而去。元德秀就是在此情况下走马上任的，他来的是一个别人不想呆的地方，接的是一个别人不愿接的烂瘫子。既乱又穷，还充满凶险，因为盗匪猖獗，弄不好还会死于非命。上任后，他穿着朴素，常深入田间地头，一边帮百姓干活，一边察民情，访疾苦，抚流民，修水利，兴农桑，治匪盗。人民群众惭惭安定下来。不久，有一名大盗被捕入狱，这名大盗要求见元德秀一面，请求说愿不惜性命杀虎赎罪，改过自新，重新做人。此时正值鲁山虎患猖獗，元德秀经过慎重考虑答应了他。手下官吏告诉他说：“这是盗贼阴谋诡计，他要逃走，您不怕因此受到牵连吗？元德秀说：“已经答应了，怎能违约？我愿承担一切责任，与别人无关。第二天，那名大盗果然背着老虎的尸体回来见元德秀，全县群众闻听此事无不啧啧称叹。这件事《旧唐书》和《新唐书》都有记载，前者用79个字概述，后者更精简仅用59个字。寥寥数语，故事情节跌宕起伏，扣人心弦。初读之使人心情顿时紧张，心里为德秀捏把汗，最后长出一口气，赞叹佩服之情无以言表。人物性格栩栩如生，元德秀的过人胆识和盗贼的义气守信跃然纸上。这个事件中心和焦点，或者说故事的高潮部分是围绕着一个字展开的，那就是一个“放”字。“放”与“不放”成为当时德秀、德秀身边的人、全县百姓和大盗本人关注的焦点和中心。而唯一的决定者只是元德秀一人，其它人都只不过是为他担心受怕而已。如果放了，一旦大盗不守信用，他要承担三个方面的风险：一是放虎归山，大盗重新祸害百姓，无法向全县百姓交代，这是元德最不愿看到的；二是有收受贿赂、私通匪盗之嫌，在全县百姓之中将威信扫地，以后无法在鲁山工作下去；三是身为朝廷命官，私放官囚，又造成恶果，按大唐律是要问罪的，轻则丢官，重则身陷牢狱，一生的功名和前程全毁了，人生的理想和抱负也将付之东流，这个代价实在太大了。唯一有利的地方（还不是对自己，而是对大盗和百姓而言）就是义动天地，给大盗一个改过自新的机会，杀死老虎，为民除害。同时教育感化其他盗匪悔过自新，改恶向善，既根除了盗患，又根除了虎患，一举两得，实践自己以王道仁政和道德教化治理**、造福百姓的施政理念，实现自己的伟大理想和抱负。如果不放，对自己则是有百利而无一害，只是大盗失去一次改过自新的机会，百姓将继续遭受虎患的威胁。应该说释放大盗这件事风险太大了，大到无人敢做的地步。但元德秀经过深思熟虑，力排众议，最终还是放了大盗。也就是这大智大勇的一放，成就了一代圣贤元德秀。从这件事上，我们可以看到元德秀有三个特点：一是有胆，别人不敢做的他敢做。二是有识，目光高远，见解独到，超越常人。三是心中装着百姓，轻名利，重大义，敢为百姓一搏。胆正气壮，大智大勇，胆识过人，这正是一个**家应当具备的优秀品质。第二件事：敢冒生死，五凤楼请命。据《新唐书·卓行篇》记载，公元735年，唐玄宗驾幸东都洛阳，准备在五凤楼下举行歌舞会演。要求方圆三百里内县令、刺史都要各自组织精彩的歌舞节目以供皇帝观赏。当时据可靠消息说，皇帝还要根据所演节目优劣排出名次，进行奖赏和惩罚。消息一出，方圆三百里内，上至地方官员下至平民百姓无不震动，这在当时也是一件大事。首先，这是皇帝亲自安排的一次重大国事活动，皇帝要亲自参加并观看演出，规格高，是**级的。其次，事先下发有诏令，有明确的内容和具体要求，非常严格。其三，皇帝还要根据所演节目优劣排出名次，进行奖赏和罢免。对地方官来说，这是天大的事，没有比这个事更大更重要的了。虽说这是一场歌舞演出，却是一次难得的炫耀政绩，展示才能，**，邀功请赏的大好机会，它关系到自己的事业和前程。弄得好还有可能得到皇上的亲自接见，讨一个邀功请赏、升官发财的机会。谁不想借此机会各显神通讨好巴结皇帝呢？谁不想赚个头筹，得到赏赐和提拔重用？官员们除了高度重视，精心组织，周密部署，倾尽心力办好演出之外，准备一些地方土特产和稀有珍贵物品甚至黄金白银进献给皇帝或皇帝身边的宠臣，都是完全必要的。于是,以洛阳城为中心，方圆三百里内各州、县的地方官为筹备这场演出开始了人力、物力、财力的竞争和角逐。很多地方官为在演出中能夺得名次，不惜花费巨资，极尽奢侈豪华之能事，置办演出服装和演出道具；有的甚至借此私立名目，强行摊派，搜刮百姓，劳民伤财。河内太守竟然组织了几百名歌舞伶伎参加的大规模团队，穿着华丽的服装，扮成色彩瑰丽的犀牛大象形状，乘着大车浩浩荡荡去洛阳参加演出。洛阳是当时唐王朝的第二大都市，方圆三百里内有省官、州官、县官不在少数。级别越高权力越大，占有的人力、物力、财力资源也就多。最不济的就是县官，人少物少财力弱。试想，县一级歌舞团怎能和州里、省里相比？根本就不是一个级别，不是一个档次。尽管如此，各地地方官们还是各尽所能，各显神通。而鲁山县令元德秀仅亲带乐工数十人，步行至洛阳。在唐玄宗面前，元德秀和乐工们演唱了一首自编自导歌曲《于蔿于》。唐玄宗大吃一惊，看了半天都是**、**的，只有这一场是反映百姓疾苦，恳请圣贤之君怜惜抚恤百姓，减免赋税徭役，借歌舞之机巧妙讽喻、为民请命的。当时还颇为清明的唐玄宗连连赞叹《于蔿于》为贤人之言。并立即对身边的宰相说：“河内老百姓不知要遭受多少苦难呢？于是就罢免了河内太守的职务。这个事件中元德秀表现出**家四个方面的非凡才能：
一是大智。谋略过人。这次演出朝廷通知上说得很明白，就是饮酒聚会，歌舞助兴，让皇帝高兴高兴，多喝两杯而已。别人都把它看成是**、讨好皇帝、提拔重用的大好良机。元德秀却独辟蹊径，反其道而行之，把它看成为讽谏皇帝为民请命的天赐良机，巧妙地把歌舞表演和反映百姓疾苦、渴望皇帝普降甘霖、滋润百姓结合起来，从而达到出其不意、与众不同的效果。于是元德秀带领一个简单的县级小歌舞团，硬是打败了太守带的几百人大歌舞团，不但夺得第一，还让皇帝当场罢免了一个**。这在当时可是惊动朝野的大事，其影响可想而知。二是大勇。胆量过人。在皇帝面前敢于不畏权贵，犯颜直谏，这是需要胆略和勇气的。别人不敢做的他敢做，别人不敢说的他敢说，别人不敢唱的他敢唱。敢为天下先，敢于第一个吃螃蟹，出奇制胜。三是大义。俗话说，伴君如伴虎，这次演出他是冒了很大风险的。他在河北任县尉时已经出名，到鲁山后又采取了一系列惠民措施，深得人民和上级的好评，名声远播，他在当时已经很出名了。（《旧唐书》、《新唐书》）如果这次失败，以前所做的一切努力都将前功尽弃、付之东流。一旦失败，轻则罢官，重则杀头。可以推想，在前往洛阳之前，他肯定是经过一番激烈的思想斗争的。为了百姓他早已将生死、名利置之度外；为了百姓，他甘愿舍生取义，杀身成仁。四是大才。把纯洁朴实的地方歌舞艺术和百姓的疾苦有机地结合起来，以自编自导自演的县级小节目，一举征服了同样堪称音乐专家的皇帝唐玄宗，如果不是出于大家之手那是不可能的，正所谓艺高人胆大。这次演出把他的艺术才华表现得淋漓尽致，其成功之处在于：作为一位音乐**，他精选和培训的乐队具备了很高的艺术水平；他文采出众，创作的歌词质量非常高；形式和内容巧妙结合，完美统一，既反映了自己为民请命的心声，又让皇帝体谅他的良苦用心，让皇帝易于接受，让人耳目一新。第三件事：不畏权贵，秉公执法。这件事史书没有记载，但在以鲁山（唐朝鲁山县辖区和今天的不尽相同）为中心的民间流传很广，可以作为正史的有益补充。元德秀到任不久,一连受理了周诚偷羊、陈大年抗租和王虎**三起要案。原告都是有名的姚半县。元德秀心想，姚半县是怀州刺史亲眷，横行乡里，无恶不作，早有所闻，不知三位百姓是否有冤屈。元德秀没有轻率断案，而是微服私访，终于弄清真相：姚半县借故抢走周诚家仅有的一头奶羊，那羊却又跑了回家。周诚想：与其被抢走，不如杀了它救治病弱的老娘。姚半县借故诬告周诚偷了他家的羊。陈大年租种姚半县两亩薄田，不欠分文地租，姚家见他家养有几头大肥猪，想强行霸占，怎奈大年一身武艺，难以得逞。姚半县怀恨在心，诬告他抗租不交。王虎媳妇才貌过人，姚半县想占为己有，以请她帮做针线为名，骗到家留住不放，被王虎兄弟夺回。姚半县就趁势诬陷王虎**他家。元德秀通过走访，掌握了姚半县大量犯罪事实，最后排除干扰，依法处决了姚半县。百姓无不称快。后来三人皆在打虎中立功。这件事体现元德秀四方面的品质：
一是聪明机警，办事谨慎。此案被告已经供认不讳，按常理，依法结案，给予惩办即可。元德秀看到原告是有钱有势、横行乡里的姚半县，被告是满手老茧、相貌忠诚的老百姓，就知道此事恐有蹊跷。于是就扮成老百姓的样子到民间微服私访，终于弄清真相。二是不畏权贵，秉公执法。姚半县，良田万顷，家财万贯，半个县的土地都是人家的，更何况刺史大人又是人家的至亲，在地方可谓有钱有势、财大气粗的大绅士。在杀他之前我们不难想像元德秀的阻力有多大。为免一死，姚半县肯定要不惜一切代价想尽一切办法、使出所有手段打通元德秀。金银珠宝，珍奇古玩，良田豪宅，绝代佳人，重磅贿赂自不待说。地方绅士、亲朋好友的说情，上级打招呼，甚至相威胁的种种情况都会存在。意志稍不坚强，就会动摇。可元德秀面对金钱美色、升官发财不为之迷惑，面对强权威胁不为之屈服，高举正义之剑为百姓铲除了邪恶，真正体现了“富贵不能**，贫贱不能移，威武不能屈”高尚品质。三是知人善任，用人有方。他很会用人，并且会用人所长，从大盗和三位义士铲除虎患一事不难看出。这也是元德秀作为**家的过人之处。四是心中时刻装着百姓。凡涉及群众的事他都认真对待，慎重处理。百姓在他心目中重于一切，为了百姓，视金钱美色、升官发财、富贵荣华为粪土；为了百姓，敢于向恶势力、权贵宣战，敢于伸张正义。（三）具有**家的能力和政绩
唐玄宗采纳张九龄的建议，制定官吏的迁调制度，中央和地方相互交流。将全国分为十五道，于各道置采访使，监督考察地方官吏。限制进士科及第的人数，提**吏的整体素质。对县令一级的官员亲自考核任用。元德秀就是其中的一个。任邢州南和县尉时，因“惠政”有名，采访使上奏朝廷，擢升了他的官职。他到鲁山上任之前去拜见汝州太守，汝州太守对他非常尊重（见新、旧唐书）。元德秀到鲁山上任后怜惜百姓，广施仁政，采取一系列的施政措施，把鲁山治理得民风淳正，社会安定，百姓乐业，一派政通人和、欣欣向荣的景象。归纳起来，他在鲁山的政绩主要有：
一是体察民情，解民忧难。他到任后经常穿戴成老百姓的样子深入田间地头微服私访，一边帮百姓干活，一边嘘寒问暖、了解民情，还经常在茅屋草舍现场办公，及时解决老百姓在生产生活中遇到的困难和问题。他所到之处，经常有许多老百姓围着他说农话桑，拉家长，促膝谈心。他也是吃百姓饭、穿百纳衣，没有一点当官的架子。对百姓的事件件挂心，不迤不拉，及时办理。关心百姓，嫉恶如仇。百姓待之如父母，爱之如亲人，真正做到了与百姓达成一片。按现在的话说，深入实际，调查研究，从群众中来，到群众中去。情为民所系，权为民所用，利为民所谋。与百姓同呼吸，共命运。可谓为人民服务的标兵。正是元德秀这种脚踏实地、