彝陵之战发生于蜀汉章武元年至二年（221–222年）。在此之前，孙权袭取荆州，擒杀关羽，严重损害了刘备集团的利益。章武元年七月，刘备不顾群臣反对，亲率大军攻吴，企图夺回荆州，为关羽报仇。孙权以陆逊为大都督，率兵抵御。两军在彝陵一带相持近一年，至章武二年闰六月，陆逊利用蜀军兵疲意懈之机，发动火攻，大败蜀军。这一战役，巩固了东吴对整个长江以南地区的控制，而蜀汉的实力则大为削弱。彝陵之战」的情节发展可以分为三个阶段：
第一阶段，蜀军步步进逼，吴军节节败退。刘备即皇帝位之初，即下诏伐吴，欲为关羽报仇。赵云、诸葛亮、秦宓先后谏阻，刘备皆不听。张飞因鞭挞部将范疆、张达而被刺，刘备报仇之心愈切。东吴群臣闻刘备御驾亲征，尽皆惊恐，遣诸葛瑾求和，愿送归孙夫人，缚还降将，交还荆州，刘备不允。孙权为免两面受敌，遣使向魏称臣。蜀军先败吴军左右都督孙桓、朱然，将孙桓困于彝陵城中；继败东吴老将韩当、周泰等，关兴杀死仇人潘璋；麋芳、士仁杀死马忠向刘备请罪，被处死。蜀军声威大震，孙权再度求和，刘备仍不允，誓灭东吴。第二阶段，蜀、吴两军相持于彝陵、猇亭一带。经阚泽力荐，孙权拜陆逊为大都督，全权指挥战事。陆逊胸有成竹，不顾诸将怀疑讥讽，命令坚守关隘，不许出战。刘备屡次挑战不得，心中焦躁，又见天气炎热，遂命全军移屯于林木茂密之处，连营数百里，欲待夏尽秋至，再乘凉进兵。第三阶段，吴军发动火攻，蜀军遭到惨败。陆逊见蜀军兵疲意沮，防备懈怠，下令火烧蜀营。蜀军大乱，伤亡惨重，刘备仓惶逃入白帝城，傅彤、张南、冯习等战死，黄权率江北蜀军投降魏国。陆逊乘胜追击，在鱼腹浦误入八阵图，幸得诸葛亮岳父黄承彦引出。陆逊为防魏军乘虚来袭，下令班师。“赤壁大战”可谓是《三国演义》中花费笔墨最多，描写得最为详细的战争，因此，它的虚构成分也是最多的。从第三十五回“玄德南漳逢隐沦，单福新野遇英主”开始，到第五十回“诸葛亮智算华容，关云长义释曹操”为止，整整十六个章节，把曹操南取荆州，并图扬州，但在孙刘联军的抵抗下，最终铩羽而归的整个过程，描述得巨细靡遗，使读者无不血脉贲张，拍案叫绝。那么，首先让咱们先来回顾一下小说中这一大战的整个过程吧。首先，屯扎在樊城的曹军将领吕旷、吕翔点军五千，进攻刘备防守的新野城，结果被单福设计，双双杀死。樊城大将曹仁大怒，不顾李典的劝阻，统军两万五千，二攻新野。单福不但斗阵赢了曹仁，复袭取樊城。曹仁逃归许昌。曹操计赚单福也就是徐庶，徐庶走马荐诸葛。刘备三顾茅庐，终于请得孔明出山相助。中间插叙江东故事：攻黄祖凌操战死，杀妫、戴徐氏报仇，锦帆贼甘宁投吴，战江夏黄祖殒命。然后刘琦问计，出守江夏。曹操派夏侯敦等领兵十万来攻新野，诸葛亮初出茅庐第一功，火烧博望坡。曹操遂点起五十万兵马，南取荆州，临出兵杀了谏阻的孔融。刘表惊死，蔡张弄权，拥立刘琮继位，并派宋忠往曹营投降。诸葛亮火烧新野，战败了曹军先锋曹仁、曹洪。徐庶受命劝降刘备失败。刘备在襄阳被阻，走投江陵。曹操进入樊城，蔡张来献上“马军五万，步军十五万，**八万，共二十八万”荆州军。然后就是著名的长阪坡赵云救阿斗，当阳桥张飞喝曹军。刘琦从江夏赶来接应，刘备军暂时稳定下来。鲁肃引孔明过江，舌战群儒；孙权决意抗曹，从柴桑召回周瑜。诸葛亮智激周瑜，周瑜使诸葛瑾劝诸葛亮归吴遭到拒绝。周瑜欲使孔明劫曹军粮草，借刀**，被识破，再想杀死刘备，幸有关羽保驾，也落了空。大战迫在眉睫，盟友先自内斗，写得精彩无比。甘兴霸奋威三江口，蔡瑁、张允造水寨。蒋干过江说周瑜，**计使曹操杀了蔡、张。诸葛亮草船借箭，曹操派二蔡用间，黄盖献苦肉计，阚泽送诈降书。蒋干二过江东，庞统献连环计。曹操横槊赋诗唱《短歌行》，酒醉误杀刘馥。两军二度接触，焦触、张南战死。诸葛亮请借东风，周瑜南屏山筑七星坛。一场大战，到此才揭开序幕，但是作者不紧写战争，又岔开去—丁奉、徐盛往七星坛捉孔明，孔明得赵云接应离去，周瑜杀二蔡祭旗起兵，孔明在华容道层层设伏。越是紧要情节，越是不慌不忙地缓缓展开，真大手笔！大战终于开始了，“三江口周瑜纵火”和“关云长义释曹操”，不过花了一章多点的篇幅。果然真正的大战，在战前就已经确定了胜负，两军对垒，不过一套热闹武戏，已经不需要费太多笔墨了。这就是小说中的“赤壁大战”，**古往今来的历史小说，描写的战争，以《三国演义》中的这一段，为其魁首。历史上的赤壁之战，也是相当著名的以少胜多的战役，又是一种怎样的情景呢？且听我们慢慢道来。《魏书•武帝记》中，对赤壁之战的描写非常简略，只说：“（208年）十二月，孙权为备攻合肥。公自江陵征备，至巴丘，遣张憙救合肥。权闻憙至，乃走。公至赤壁，与备战，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还。这不奇怪，所谓“为尊者讳”，对于曹操一生中罕有的败仗，大而小之，详而略之，轻轻巧巧一笔带过，也是旧史家惯用的手法。但关键问题是，这段记载有点故意混淆视听，似乎曹操根本没有打败，只是因为军中瘟疫流行，所以主动撤兵的，又似乎在赤壁与曹操对战的是刘备军，而没有孙权多少事儿。《蜀书•先主传》中，则站在刘备的立场，描写稍微详细一点，说：“先主遣诸葛亮自结于孙权，权遣周瑜、程普等**数万，与先主并力，与曹公战于赤壁，大破之，焚其舟船。先主与吴军水陆并进，追到南郡，时又疾疫，北军多死，曹公引归。这也和《吴书•吴主传》的记载基本相同。《吴书》说：“瑜、普为左右督，各领万人，与备俱进，遇于赤壁，大破曹公军。公烧其余船引退，士卒饥疫，死者大半。备、瑜等复追至南郡，曹公遂北还。相较之下，这还是比较可信的。还是让咱们从头说起吧。首先，杀吕氏兄弟、烧新野，这都是小说家的虚构，烧博望却可能实有其事。刘备在建安八年（203年），也即曹操致力于解决袁氏兄弟的时候，奉刘表的命令，向北进攻许昌西南的叶县，曹操派夏侯敦、于禁迎战，刘备诈败，夏侯敦不听偏将李典的劝阻，追击中伏，幸被李典解救。另一种说法是夏侯敦奉命来击刘备，被刘备诈败破之于博望（没说是不是遭了火攻）—如果真有火烧博望坡，设计的也不是诸葛亮，而是刘备。从此直到曹操亲统大军南取荆州前，两势力基本上再没有什么接触。刘表去世以后，刘备在荆州的势力迅速膨胀，当曹军南下之时，刘备已经占据了樊城。将此处作为自己的大本营，他是弃樊城南逃的，而非新野。“先主（刘备）屯樊，不知曹公卒至，至宛乃闻之，遂将其众去。过襄阳，诸葛亮说先主攻（刘）琮，荆州可有。先主曰：‘吾不忍也。乃驻马呼琮，琮惧不能起。琮左右及荆州人多归先主。就这样，刘备带着大量老百姓逃跑，“比到当阳，众十余万，辎重数千两，日行十余里”，而曹操“以江陵有军实，恐先主据之，乃释辎重，轻军到襄阳。闻先主已过，曹公将精骑五千急追之，一日一夜行三百余里，及于当阳之长阪。刘备从樊城逃跑前，徐庶并没有投降曹操，所谓程昱伪书赚徐庶，徐母自尽等等情节，都是虚构的。在诸葛亮出隆中以后，徐庶和他两个，还一起辅佐了刘备一段时间，直到从樊城逃走以后，才因为一桩偶然事故而主动分手。刘备逃亡，“（诸葛）亮与徐庶并从，为曹公所追破，获庶母。庶辞先主而指其心曰：‘本欲与将军共图王霸之业者，以此方寸之地也。今已失**，方寸乱矣，无益于事，请从此别。遂诣曹公。关于长阪坡之战，《蜀书•先主传》中说：“先主弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走，曹公大获其人众辎重。关于赵云单骑救主的事情，史书记载：“及先主为曹公所追于当阳长阪，弃妻子南走，云身抱弱子，即后主也，保护甘夫人，即后主母也，皆得免难。确实很英勇啦，可是小说中夸张得太过了。演义说：“赵云怀抱后主，直透重围，砍倒大旗两面，夺槊三条；前后**剑砍，杀死曹营名将五十余员。前几句还靠谱，可是“杀死曹营名将五十余员”，且不说曹操追击刘备，只有精锐骑兵五千人，合着平均每百人配一员名将…就说演义被赵云在这战中干掉的：淳于导、夏侯恩、晏明、钟缙、钟绅，以前根本面都没有露过，算哪门子名将？张飞悍拒长阪桥，喝退曹兵，听着象是虚构，其实倒真有此事。史书的描写得非常简略，但勃勃英气，逼面而来，且看—“先主闻曹公卒至，弃妻子走，使飞将二十骑拒后。飞据水断桥，瞋目横矛曰：‘身是张益德也，可来共决死！敌皆无敢近者，故遂得免。关于赤壁之战的曹操方兵力，演义上说“马步**共八十三万，诈称一百万”，当然是虚构啦。史书对此语焉不详，后人统计考证，其实曹军兵力，当在二十三万左右，除去曹操本队，还包括自汉水出征的北路军，即由护军都督赵俨、奋威将军程昱统率的于禁、张辽、张郃、朱灵、乐进、路招、冯楷、文聘七路，以及夏侯渊的运粮部队。所以在赤壁和孙刘联军对峙的，不会超过二十万人。拉回来再说东吴，鲁肃在江东听说刘表死了，要求前往吊丧—多少年的仇敌，吊的哪门子丧啊，其实他别有用心。他对孙权建议说去查看一下情况，如果刘备和刘表的两个儿子可以联合一心，就暂时放下冤仇，联刘抗曹，否则，准备趁乱取利。没想到他才走到半路，就听说刘琮投降了，于是到处打听，终于见到了刘备。刘备其实也想联合孙权，却假惺惺地说要去投靠吴巨（演义中误作“吴臣”）。吴巨是割据今天广东省部分地区的军阀，刘备说要千里迢迢去投靠他，摆明了准备退出中原逐鹿的舞台。鲁肃急忙劝说，刘备正中下怀，于是派诸葛亮过江去游说孙权。“舌战群儒”的情节，是演义虚构的，但是虚构得非常精彩，诸葛亮的智慧形象和东吴诸臣的矛盾心理，跃然纸上。《江表传》记载，曹操给孙权送去一封书信，上写：“近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治**八十万众，方与将军会猎于吴。孙权吓了个半死，幸亏鲁肃趁孙权上厕所的时候劝说他：“今肃可迎操耳，如将军，不可也。何以言之？今肃迎操，操当以肃还付乡党，品其名位，犹不失下曹从事，乘犊车，从吏卒，交游士林，累官故不失州郡也。将军迎操，欲安所归？你在想什么啊，我们投降了照样做官拿俸禄，你投降了想曹操把你往哪儿搁？于是孙权往召周瑜，周瑜也主张与曹操一战：“瑜请得精兵三万人（另有记载，说他要求五万），进住夏口，保为将军破之。至于诸葛亮智激周瑜，当然也是虚构啦，“立双台于左右兮，有玉龙与金凤；揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共”这两句，有人认为是诸葛亮故意曲解，“二乔”当作“二桥”，不过是指两座飞桥而已。可这样解释就更含糊了，因为事实上，“乔国老”其实是“桥国老”，“二桥”指桥还是指人，谁知道呢？哈哈，其实查查时间就一切明戏了，赤壁之战是在建安十三年，而曹操筑铜雀台是在建安十五年，也即赤壁之战两年后。除非诸葛亮真能未卜先知…
周瑜和诸葛亮的斗智，也多出于文学需要的虚构，但奇怪的是，连小说中都明显指出，周瑜是怕诸葛亮“后必为我国之祸”，而非出自私心，不知道为什么传来传去，大家都认为周瑜小心眼儿。很精彩的“草船借箭”也是子虚乌有的，不过史书上倒有孙权草船借箭的记载。时为建安十八年，即赤壁之战的五年以后，曹操进攻濡须，孙权来迎，《魏略》上说：“权乘大船来观军，公使**乱发，箭著其船，船偏重将覆，权因回船，复以一面受箭，箭均船平，乃还。据说就是在此战后，曹操感叹说：“生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！拉回来再说赤壁，关于三江口的接触战，史载：“时曹公军众已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北。于是扎水寨，**船，准备长期对峙。这里没有庞统什么事儿，连环计估计是曹操自己想出来的。好了，下面就是被人津津乐道的“群英会蒋干中计”了…
最近突然想起前些天看到一篇报导，说某处几名小学生，看到语文课本上的《赤壁大战》一文，心生疑窦：“火烧战船明明是周瑜和诸葛亮定下的，怎么变成黄盖出的主意？而且，整场战役，怎么诸葛亮都没有出场？诸葛亮确实没有出场，那篇课文是根据《资治通鉴》上的记述改写的，是历史而非演义。小学生没有看过正史，产生这种疑问很可以理解，但可笑的是，他们去问老师，老师除了夸奖他们有独立思考的精神和能力外，也是一头雾水—起码应该懂得回去翻翻书吧，这什么老师啊！好，该阚泽献诈降书了，这段描写得尤其精彩，阚泽此人，虽然出场重头戏仅此一段，但其胆略智谋，跃然纸上。历史上的诈降书是谁献的，完全没有记载，也说不定根本没有这样一位信使，是两军阵前捆在箭上射入曹营的。阚泽字德润，是江东有