1892年 11月16日 出生于四川省乐山县沙湾镇，乳名文豹，号尚武，学名开贞。1897年春入家塾读书。习读《诗经》、《唐诗三百首》，喜欢王维、孟浩然、李白。1901年家塾采用上海编印的新式教科书授课。1905年 春 长兄郭开文赴日留学，有意偕从同行，父母未准。1906年 春 入乐山县高等小学。第一学期成绩名列第一，因受年长同学忌妒，被降为第 三名。1907年 春 因反对教师**，被学校开除，经斡旋返校。夏升入乐山县中学堂，大量阅读林琴南的译述小说。1908年 秋 患伤寒并发中耳炎，听力受损。病中读先秦诸子等古籍，偏爱《庄子》。1909年 秋 因参加**,请求校方与当地**交出惩办打伤同学的肇事者,被学校开除。1910年 春 进省城成都，插入四川官立高等分设中学堂。冬 参加成都学界要求早开国会的**风潮，任班级代表，又受开除处分，因故 未实行 1911年 冬 清帝退位。回乡组织民团响应辛亥**。1912年，2月受父母之命与张琼华结婚，5日后即离家返成都。1913年春 考入成都四川官立高等学堂理科，未学。夏，被天津军医学校录取，未就学。年底 得长兄资助，决定东渡日本留学。1914年1月抵东京。秋，考入东京第一高等学校预科。与郁达夫同学。1915年 秋 入冈山第六高等学校。与成仿吾同学。阅读泰戈尔、屠格涅夫、歌德、海涅 等人作品，与斯宾诺莎思想接近。1916年 夏 与东京圣路加医院护士佐藤富子相识。冬，与佐藤富子在冈山结婚。开始新诗写作。1917年 试译泰戈尔诗集，因无法出版而中止。1918年 参加留日学生**，**签订“二十一条”。夏 升入九州帝国大学医学部。与留日同学张资平酝酿出版文学刊物。1919年夏 与留日同学响应“五四”运动，组织抵日爱国社团夏社。作小说《牧羊哀话》。诗作在上海《时事新报》上发表，震动**诗坛。1920年 与田汉、宗白华的通信辑为《三叶集》出版。译歌德《浮士德》第一部，因译稿被老鼠咬毁未能出版。1921年 休学半年。往返于上海、日本之间筹备出版文学刊物。6月 文学团体创造社在东京成立。第一部诗集《女神》问世。1922年《创造》季刊五一节创刊。译歌德《少年维特之烦恼》。1923年 春 自九州帝国大学医学部毕业。随即回国从事文学活动，编辑出版创造社刊物。译尼采《查拉图斯屈拉钞》前半部。诗歌戏曲散文集《星空》出版。1924年春 赴日本，在福冈翻译河上肇《社会组织与社会**》、屠格涅夫长篇小说《新时代》。对马克思主义理论作系统了解，从此确立马克思主义世界观。冬 归国调查江苏、浙江军阀战祸。作《水平线下》。1925年 在上海结识****党早期领导人**。目睹五卅**实况，作二幕剧《聂耳》。《文学论集》出版。译爱尔兰约翰沁孤戏曲集。发表组诗《瓶》。1926年3月 与郁达夫等赴广州，任广东大学文学院学长，实行文科改革。结识**、**等**党人。创造社出版部成立。7月 参加北伐，任国民**军总**部副主任、代主任。1927年 3月 在南昌**住处作《请看今日之**》，痛斥**叛变**。被****通缉。8月 参加八一南昌**，任国民**委员会**团成员、**部队总**部主任。经**、李一氓介绍加入****党。冬 潜回上海从事文艺活动。重译《浮士德》第一部。因患斑疹伤寒，错过乘船转移到**去的机会。1928年2月 为躲避****缉捕，得内山完造帮助离沪，化名旅日，定居千叶县，行动受警方监视。通览东京东汉文库先秦史籍，研究**古代史。译美国作家辛克莱长篇小说《石炭王》。1929年 作自传《我的幼年》、《反正前后》。译辛克莱长篇小说《屠场》。译德国米海里斯《美术考古发现史》。1930年 论证**古代存在奴隶制社会形态的《**古代社会研究》出版。译辛克莱长篇小说《煤油》。1931年 作《甲骨文字研究》、《殷周青铜器铭文研究》、《两周金文辞大系》。译马克思《**经济学批判》。译**托尔斯泰长篇小说《战争与和平》、英国威尔士《生命之科学》等。1932年“一二·八”事变发生，《生命之科学》等译稿在上海商务印书馆被焚。作《金文丛考》、《创造十年》。1933年作《卜辞通篡》、《金文余释之余》、《古代铭刻汇考》等。1934年 作《两周金文辞大系考释》、《先秦天道观之演进》、《屈原研究》。再译《生命之科学》。辑译《日本短篇小说集》。1936年作历史小品数篇，辑为《豕碲》。译日本林谦三《隋唐燕乐调研究》。译德国席勒《华伦斯太》。1937年作《殷契粹编》、《创造十年续编》。7月 **战争爆发。只身归国参加抗战。在上海主办《救亡日报》、组织文化宣传队、战地服务团赴前线劳军。以无党派人士身份，在**直接领导下从事抗战文化工作。1938年1月 与于立群结合，同由广州赴武汉，就任**军事委员会**部第三厅厅长。当选中华全国文艺界抗敌协会理事。10月 武汉失守，经长沙、桂林撤至重庆。1939年《石鼓文研究》出版。1940年4月 在重庆嘉陵江北岸发掘延光四年汉墓。9月 辞去三厅厅长职务，******强行改组**部。11月 **当局被迫同意组成文化工作委员会，任主任。1941年11月 **、于右任、冯玉祥等发起纪念郭沫若创作生活25周年及50寿辰。编《五十年简谱》。改写《棠棣之花》。1942年作历史剧《屈原》、《虎符》、《高渐离》、《孔雀胆》；译歌德《赫曼与窦绿苔》。创办群益出版社，主编学术刊物《中原》。1943年 作历史剧《南冠草》。研究先秦诸子。1944年春，作《甲申三百年祭》，**中央定为整风学习文件
1945年草拟《文化界时局进言》，呼吁****。文化工作委员会遂被****解散。《青铜时代》、《十批判书》出版。夏 离重庆抵上海。赴南京参加**和谈。《历史人物》出版。1947年 译歌德《浮士德》第二部。编《少年时代》、《**春秋》、《天地玄黄》等。冬 迁抵**。1948年作《抗战回忆录》（后改名《洪波曲》）。年末 为出席新政协会议，赴东北解放区。1949年 3月 率**代表团出席世界拥护和平大会布拉格会议。建国前夕 当选中华全国文学艺术工作者联合会**、**人民**协商会议**。10月 中华人民共和国成立，任政务院副**、文化教育委员会主任、**科学院院长。1950年 3月 当选**民间文艺研究会理事长。5月 学术名词统一工作委员会成立，任主任。8月 率**代表团访问**。11月 出席在华沙召开的第二届世界保卫和平大会。1951年 2月 出席在柏林召开的世界和平理事会会议。11月 出席在维也纳召开的世界和平理事会会议。12月 获加强国际和平**国际奖。《海涛集》出版。1952年 2月《奴隶制时代》出版，确定奴隶制社会下限在春秋、战国之交。任中央考古训练班主任。获匈牙利科学院院士。保加利亚科学院名誉院士称号。3月 出席在奥斯陆召开的世界和平理事会执行局会议。7月 出席在柏林召开的世界和平理事会特别会议。10月 与**、**等发起的亚洲及太平洋区域和平会议在北京召开。11月 出席在维也纳举行的世界人民和平大会。1953年 作《屈原赋今译》。3月 随**赴**、捷克斯洛伐克，吊唁**、哥特瓦尔德。5月 出席在斯德哥尔摩举行的世界和平理事会**会。6月 出席在布达佩斯举行的世界和平理事会会议。当选第二届**文联**。获波兰科学院院士、保加利亚名誉院士称号。1954年作《管子集校》。5月 出席在柏林举行的世界和平理事会特别会议。6月 出席在斯德哥尔摩举行的世界和平理事会缓和国际局势会议。当选**常务委员会副委员长。1955年 1月 出席在维也纳召开的争取世界和平的国际会议。4月 出席在新德里召开的争取世界和平的国际会议。6月 出席在赫尔辛基召开的争取世界和平的国际会议。冬 率**科学代表团访问日本，作《访日杂咏》等。1956年 任**科学规划委员会副主任、中央推广普通话委员会副主任、汉语拼音方案审订委员会主任。1957年 17卷本《郭沫若文集》开始出版。6月 出席在科伦坡召开的世界和平理事
1958年 9月至1978年6月任**科学技术大学首任校长。1966年8月24日参与挖掘定陵
1978年6月12日于北京逝世，终年86岁。