小琉球系一弹丸小岛，不惟地质贫瘠，抑且水源极为缺乏，昔时系一片蛮荒，林竹苍郁，瓦连全城。考小琉球之开辟，汉人之移入，诚与渔民之活动有关，因明代之**渔业，闽南沿海居民之生计多利赖之地，明福建巡抚南居益曾言曰：“海上之民，以海为田，大者为商，贩于东西洋，官为给引军国且半资之法所不禁，…其次则补鱼…禁其双桅巨舰，编甲连坐，不许出洋远涉，而东番诸岛，乃其从来采捕之所…。**既为「从来采捕之所」，可悉福建沿海渔民之来台捕鱼由来己久，尤其小琉球屿附近海面盛产「长者尺余，其子满腹，脂黄味美，吴越人以为佳品（明万历年间李时珍撰『本草纲目』之乌鱼子），更足以导致福建渔民追?其季节性移动而来此捕捉，此可由荷据时期之「**商务报告」中记述：「福建渔民来台捕捉乌鱼之渔船，每年冬天总在一、二百艘以上，多时曾达四百艘，于安平荷兰官署纳税登记后，驶往南方之打狗（今高雄），尧港（安平与高雄间之一小港）、淡水（下淡水溪即高屏溪口）等处去捕捉乌鱼」等语。据此可知汉人之活动于小琉球附近海面，实远在荷兰人势力之前，并渐盛于荷据时期。总之自宋、元以来，闽南沿海之渔户，不断扩大其活动范围，更经常以寻觅其新渔场，其结果乃来至**西部及南部沿海，此实为必然之发展。同时因有此渔业活动，渔民以琉球屿为停泊之所者必将有之，此亦为意料中事。由于汉人之日渐移入，更日渐与土著间发生深切之关系。生于斯，食于斯，后来竟作定居之计，并开渔农之端绪，更自兹郑定汉民族移入之基础。明郑复台之后(公元一六六二年)，清廷纳郑克爽降将黄梧建议，行迁界**政策，划广东、福建等五省沿海三十里内之居民为内地，划为界外，并严禁通海，不许渔舟商船入海，以坚壁清野之计坐困**，又斩杀郑芝龙及其子弟十一人于北京，掘郑氏历代祖坟，成功据闻大愤，沿海漳州、泉州居民及明遗臣多来台者，郑成功皆优遇之，此等**，当时于东港、安平登陆者众多，而小琉球近东港，**来往于东港、小琉球间捕鱼采薪或移居于此作渔农业，定居者当亦有之。康熙六十年(公元一七二一年)四月十九日，朱一贵反清复明之役兴起，各地树帜反应，**省通志政事志有：「王忠**小琉球与一贵**治」之记载，雍正元年(公元一七二三年)四月王忠企图东山再起，不幸于凤山上里被捕，由此足证王忠之「**小琉球」绝非孑然只身，显系集结乡勇与一贵合攻府城，若然，则小琉球于康熙末年之居民当真甚伙。据传清雍正年间（公元一七二三～一七三五）有闽籍田深氏者，率族入垦本屿杉板路（今之杉福村）之地，后**渐众，形成一聚落，因其地相思树密布，遂曰相思埔庄。据屏东县志称：今琉球乡碧云寺之前身，称观音亭，即为田深氏于乾隆元年（公元一七三六年）所倡建，今上福村之田姓，多为其后裔云。乾隆年间（公元一七三六～一七九五年），泉州人先后移住本屿，扶老携幼，猬集而至，是此地开发之极盛时期，垦区已遍及全域，时白沙尾、大寮、杉板路、相思埔、渔埕尾、天台、番仔厝、滥潭、坪脚仔、尖山脚、厚石等诸聚落先后渐次形成，其创建由来概述如下：
白沙尾>大寮>杉板路>相思埔>渔埕尾>天台>番仔厝>滥潭>坪脚下>尖山脚、井仔口：>澳仔口>厚石
综观该屿各聚落之创建，约在乾隆、嘉庆之际，足证当时全屿俱已尽辟，惟因该屿土质并非膏腴，不适农耕，垦民生活贫困，且因孤悬海中，船舶停泊不易，故异说殊多，此由**采访册详异（二）小琉球火之记述可窥知，该文曰：「距凤山之东港十余里，巨浸茫茫中，有一屿，曰『小琉球』，无山石，广袤约十里许，平坦处可种薯蓣，又宜种西瓜，大如斗，附近贫民结庐居之，皆矮屋低檐，恐四面无山或风吹而去也，海多卤古石，咸水之所结，甚利，船触辄碎，欲渡者只用竹筏。迨同治十三年（公元一八七四年），清廷改弦更张积极奖励**开发，自是闽、粤人士移居者日众，迄至光绪二十年（公元一**四年），居民已达四百余户，男女二、三千口之众（见凤山采访册），该乡全境之开拓至此全然就绪矣。荷兰时期（1624~1662年）
明朝天启四年（公元1624年），荷兰人自**败退，入据**本岛，以台南为中心，将**本岛划为北部（台南以北），南部（台南以南），卑南（台东），淡水等四区。其统治势力南伸至琉球屿，大约崇祯六年（公元1634年）左右，据**抚垦志载：「居于小琉球岛之『番社』，其众千馀，凶悍异常，常加害荷人及****，曾数讨未服。崇祯九年（公元一六三七年），荷兰第四任总督普杜曼又统率荷兵百馀，及新港社土番百馀，与若干放索社土著（今屏东县林边乡）前往小琉球征剿。当时小琉球住有土著千馀人，前曾经杀害荷轮金狮子号船员，并常**汉人，荷人乃决意报仇。以后，荷人将土著围堵于其所隐藏场所及洞窟内，而以饥饿、放火等方法迫其就范，杀戮其三百以上，俘虏男女老幼七百馀，以船只五艘运往安平，壮男供劳役，女则配予新港社土著为妻此后多次派兵搜捕逃脱之土著，并将该岛屿租予汉人耕作（据**省通志同胄固有文化历代治理篇），从此琉球屿土著绝迹，亦即小琉球曾被称砂玛矶之缘起也。明郑时期（1662~1683年）
明永历十五年(清顺治十八年，公元一六六一年)郑成功驱荷兰人领有**，于十二月 三日祀山川神只，以陈永华为谋主，辟荒，设官制改**为「东都」，改赤嵌楼为「水天府」，以热兰遮城为「安平镇」，以旧荷兰政厅为王府，北路一带置「天兴县」(当时之开化里，今之佳里地方)，南路一带置「万年县」(今之凤山地方)，并于**设安抚司，以创设**设置郡县之始。更以周全斌总督承天府南北两路，任官抚番，振饬纲纪，立法严明，爱民如子，因此，闽南沿海**，闻风而至者甚多，时琉球屿隶属于万年县治之行政区域。明永历十六年(清康熙元年、公元一六六二年)成功薨，世子郑经继立，仍怀复明之志，于永历十八年(清康熙三年、公元一六**年)改东都为「东宁」，改天兴、万年二县为二州，设安抚司于南(凤山地方)北(嘉义地方)二路及**划府治为四坊，坊置签首，理民事，制酃为廿四里，里置乡长，行乡治之制(据沈光学平**序)，当时琉球隶属治于万年县。郑氏三代于**之郡县建制，无疑是中华文化之一环，**孤悬海外，甫入版图，立即行使郡县制度，而消化延之，足以说明吾土吾民，血肉相承之关系。郑时代，实行兵屯，奖励耕作，以限于人力，开辟区域，大玫仍以今之台南为中心，下淡水溪以南之地尚属毒恶瘴地。其实除东港一隅及新园、万丹之地，似有小集团汉人入垦之迹象，以及于琅乔一带置兵屯垦外，整个屏东平野尽为番社，三五成群，建立于山麓水涯之间，而位于东港西南海面之琉球屿，或亦有汉人之足迹。清领时期（1683~1895年）
永历卅二年（清朝康熙十七年、公元一六七八年），清军大举**，郑军虽寡不敌众，仍奋勇抗战一载。嗣经卒于永历卅五年（清康熙二十年、公元一六八一年）正月，其子郑克塽继位，幼弱无能，不堪统率文武幕僚，人心渐趋离散，清军复于永历三十七年（清康熙二十二年、公元一六八三年）福建水师提督施琅（按施琅原为郑成功初举义之干部，个性倔强，不肯轻易下人，而成功则命令必求贯彻，用法极严，不稍宽假，二人内心各存不满，永历五年（公元一六五一年）因施琅捕杀一改投成功之清兵，彼此破裂，施琅父及弟显被诛，琅则走降清军，成为日后郑氏之劲敌大患。率兵**，郑军不支，终于同年七月十九日向清军投降，郑氏父子三代领台二十三年（公元一六六一年～一六八三年）于是告终。一**四年清兵入关，**内陆连年干戈，沿海各省居民因避内乱迁台者众，散布于台岛西部一带，少数人住在琉球屿。康熙六十年（一七二 一年）清延平复朱一贵事件后，将琉球屿连同卑南觅、琅乔等地列为禁地。清同治三年（公元一八**年）清廷设**府，下置**、凤山、诸罗三县。琉球屿属凤山县管辖，屿上设六澳、六庄，是年众水师泛官一员、目兵二十四员，屯守于白沙尾澳，是为小琉球驻军之始。光绪十一年，**着手建省，巡抚刘铭传奏准「量丈田亩、清查赋税」以增加税收并借以建立土地制度之基础。当中经编制保甲、清丈、改赋以及发给丈单，先后历时六年之久，当清丈完成后，凤山县编制有土地「简明总括图册」，其时琉球与今的新园乡，合称「琉球新园里」。清朝公元一六八三年领有**，一**五年割予日本，前后计二百十二年。琉球屿自公元一七二一年（康熙六十年）与卑南觅、琅乔奉禁列为化外，禁绝汉民往来。迄一八七五年（光绪元年）行开山抚番政策时，前后凡一百五十四年，始于开放，正式纳入凤山县管辖之下。日据时期(1895~1945年）
光绪二十一年（日本明治二十八年、公元一**五年），日本人入据**，六月十七日行始政典礼于台北市，设总督于善后局（前**巡抚衙署址），以海军上将桦山资纪为第一任总督，施行军政，置军政、民政两局，地方行政，全台设三县（台北、**、台南）一厅（**岛）。日本占据**后历经施政上的改制
一、光绪二十一年八月改为一县（台北）、二民政支部（**、台南）、一厅（**岛），台南民政支部下分置安平、凤山、恒春、台东四出张所，甚时琉球隶属于凤山出张所。二、光绪二十七年（日本明治三十四年、公元一九零一年）废**制，改为总督府厅之二级制，全台岛设置二十厅，将原凤山县辖划分凤山、蕃薯疗（旗山）、阿猴（屏东）、恒春等四厅，而阿猴厅下分设东港、阿里港、枋寮等支厅，由警部担任支厅长，时琉球庄改为琉球区，置区役场，隶属阿猴厅东港支厅管辖。三、光绪二十四年（日本明治三十一年、公元一**八年）八月卅一日，**总督府公保条例（按保甲制度渊源于宋朝之王安石）以十户为甲，十甲为保，甲有甲长，保有保正，作为**之补助机关。另就每保选拔壮丁十名，由数保联合组织壮丁团，以辅助**力量之不足，其实琉球屿计置五保，并有壮丁团之设置。保甲制度一直推行至**三十四年（日本昭和二十年、公元一九四五年）**光复前为止，此为**官制及疆域变迁之第二次大改革。四、清宣统元年（日本明治四十二年、公元一九零九年）南北纵贯铁路（台北－高雄）全线通车，对各项开发事业如制糖业、樟脑业、制茶业、制盐业以及矿山之开发等亦渐具规模，且均为日本资本所独占化。时日本为取得**之经济利益及配合统一政策，将前所划分之行政区域全岛二十厅缩编为十二厅（台北、宜兰、新竹、桃园、南投、台中、嘉义、台南、阿猴、台东、花莲港、**），厅下设支厅，支厅下设街、庄、区。其时琉球屿仍属于阿猴厅东港支厅辖治。五、**九年（日本大正九年、公元一九二零年）**首任文官总督田健次郎，一向主张文官总督制（适值第一次世界大战后**思潮高涨）改采同化政策，是年七月公布改定地方官制、改订行政区域，废厅设州。州下废支厅设郡市，于九月间全面改制，将全台设台北、台中、台南、新竹、高雄五州，台东、花莲港二厅及台北、台中、台南等三市，屏东地区改设四郡，设郡役所，郡有郡守，郡下则设街、庄，街有街长，庄有庄长，隶属于高雄州。屏东地区各郡管辖如下：
屏东郡－屏东街、长兴庄、盐埔庄、高树庄、里港庄、九块庄、蕃地。潮州郡－潮州庄、万峦庄、内埔庄、竹田庄、新埤庄、枋寮庄、枋山庄、蕃地。东港郡－东港街、新园庄、万丹庄、林边庄、佳冬庄、琉球庄。恒春郡－恒春庄、车城庄、满州庄、蕃地。于是琉球废区役场，复又改置琉球庄，并设庄役场。迄于**光复再无变化。（公元一**五年至第九次改革即公元一九二六年凡三十一年，至**光复即一九四五年凡五十年。**
（1945年~1949年）
**三十四年（日本昭和二十年、公元一九四五年）八月，日本战败投降，十月廿五日**省庆祝光复，恢复省制，初设**省行政长官公署（首任省**为陈仪），就原有州厅区域改设五大县（原有之州）、三小县（原有之厅）、九省辖市、三县辖市。**三十五年一月，各县市**分别成立后，县市（县辖市）下之行政单位为区（原有的郡）、镇、乡（原街、庄）、里、村，并于同年六月增设山地乡，于屏东市下设东、中、南、北四区，原屏东、潮州、东港、恒春四郡则分别改称为区，仍因袭日据时期郡役所之辖区，除屏东市外均隶属于高雄县。其实琉球遂废庄役场而改称琉球乡，隶属于高雄县东港区署，同年一月廿五日，琉球乡公所正式成立，由苏法出任首任乡长，继而设置琉球乡民代表会，许新登当选为第一届**，旋许君于十月三日转任琉球乡长，原乡民代表**缺由王海递补之，并于同日就职。1949年以后
1950年**当局鉴于一部份省辖市经济贫弱，各县人口不均以及各县市面积过大等因素，不利于实施地方自治，乃于八月十六