在战争开始之前，**德国的领导人就喜好通过**权力**艺术品。**梦想成为艺术家，而**党的二号人物戈林更是自称“文艺复兴”人，他嗜好收藏，兴趣广泛，包括绘画、珠宝、手工艺品、家具甚至稀有动物。早在战争爆发之前，戈林的收藏室就“达到8个房间”。到1938年初，戈林的收藏量已经远远超过“领袖”**。在维也纳，希姆莱的党卫军和新奥地利**除了对犹太人商店和个人财宝进行明目张胆的劫掠外，犹太巨商大贾的大量精美收藏是他们最先劫掠的目标。此后一年里，**党卫军们又盯上了神圣罗马帝国灭亡后藏在维也纳的32箱珠宝：查理大帝镶有珠宝的祈祷书、几根权杖、地球仪、宝剑和其他加冕礼仪用品。个人财产也不断地被**党卫军以“保护”的名义没收。像毕加索、高更、夏加尔和康定斯基这样的现代艺术家和犹太艺术家的作品被打上了“堕落艺术品”的标签，在外国市场上出售，以充实德意志第三帝国(**德国)的国库。这些都被源源不断地运往由**设计并直接控制的林茨博物馆。为疯狂地掠夺世界，**精心组织了一支特别部队，他们的任务就是专门有计划地对各国的珍贵文物、金银财宝进行大规模的**。同时，**德国每占领一个**，其财政人员马上便夺取这个**的黄金和外国证券、外汇等，并向这些**征收数目惊人的“占领费”。到战争结束时，单单“占领费”的收入就有600亿马克。**还用种种理由迫使占领国支付“罚金”、“贡金”。据美国有关机构统计，仅此一项金额就达1040亿马克。德国“闪击战”征服波兰后，戈林就下令掠夺波兰文物。半年后，“这个**的所有文物，已全部被接收”。据德国官方的一份秘密报告显示，到1944年7月止，从西欧运到德国的文物共装了137列铁路货车，共计4174箱，20973件，单单绘画就有10890幅，其中绝大多数为名家杰作。而戈林一个人所收藏的文物，据他自己估计就价值5000万马克。其中有5000幅世界名画，16万件珠宝镶嵌的宝物，2400多件古代名贵家具。这些物品中1500件属于稀世珍宝，简直就是一个博物馆。上述的财宝都是有案可查的，而那些不在册的更是不计其数。在入侵法兰西、荷兰和其他西欧**之后，**列出了300页的“被保护”物品目录，“自从1500年以来从德国转移到外国人手中，或者没有得到我们的同意，或者交易可疑的艺术品”。德军占领法国后，虽然没有明目张胆地公开抢掠，但是**还是指示德军突击队“有权将在他看来有价值的文化物品运过来加以保护”。在搬运和监管法国卢浮宫艺术作品的过程中，不少**分子以各种名目扣留了郁特里罗、马奈、德加、巴拉克、毕加索等名家的作品。1940年11月，戈林到德军占领下的巴黎参观，兴致勃勃地在收缴上来的艺术品中欣赏了一整天，并为自己挑选了27幅荷兰画家和法国画家的绘画作品。接着，戈林把德军突击队“抢救”下来的艺术品分成几类：第一类是领袖选择的，第二类是“那些能用来完善帝国元帅收藏的物品”，第三类是**思想家反犹太思想库“有用”的作品，第四类是留给德国博物馆的艺术品。其余的可留给法国的博物馆和到市场上去出售。这样的行动同样也在比利时执行。更有甚者，巴黎许多掮客为德军突击队和其他**机构带路，去没收隐藏在民间的收藏艺术品。第2页/(共2页)
1941年2月，32幅绘画由巴黎运到柏林，其中包括**钟爱的弗美尔的《天文学家》及布歇那幅著名的《庞帕多夫人肖像》。接着，戈林又选了32幅画作和6个古衣柜、2张18世纪的桌子，都由**空军掌握的戈林专列运抵柏林。1942年，虽然德军战事吃紧，但戈林仍然5次亲自到法国的约德帕梅博物馆挑选自己喜爱的作品，不过，比1941年的12次还是少多了。苏德战争爆发后，德军抱怨条件艰苦，**因此认为从西部东运家具是个好主意。于是，代号“家具行动”的**在巴黎展开，这一次连肥皂盒和大衣柜都要搜罗。一份没收物品清单揭示了当时被侵略的民众是如何遭受劫掠的：“五件女式睡袍，两件儿童外套，一只大浅盘子，两只酒杯，一件男人外衣…”
一直到1944年8月，盟军的部队已经聚集到距巴黎200公里的勒芒城外时，德军才不得不停止这一行动。至此，德军突击队共搜查了71619所房屋，用了29436节车皮运走1079373立方米的物品。在东线，**试图把波兰人、乌克兰人和俄罗斯人降低到第三帝国的奴隶地位。除了没收艺术品，在这些**，**还试图通过拆毁纪念碑、宫殿、教堂和博物馆的方式，清除文化记忆。与此同时，**还组织了考古队员对东部占领区的村庄、城堡、房屋进行逐个梳理，搜寻每一个有价值的物品，并加以没收。**占领期间，华沙被一个街区接着一个街区有系统地破坏，图书馆被烧毁，皇宫被炸掉。2007年，波兰曾为其艺术损失要求德国赔偿200亿美元。在**，苏军前线的战事和后方的艺术品抢运工作同样激烈进行着，但是因为博物馆的珍宝很多，还是有成千上万件珍品落入**德军之手，其中就有被称为“世界第八大奇迹”的琥珀厅(用6吨琥珀打造的约200平方米的方形房子)。仅列宁格勒的巴甫洛夫斯克宫就有8000件艺术品遗留在那里。德军突击队把上到宫殿下到地板，能撬走的物品洗劫一空。“他们打开先**人包好但未能运走的箱子，**里面的物品。他们打碎或**击碎玻璃镜子，撕扯墙上的锦缎和丝绸。德军特别注意毁坏**各地伟大人物的故居和博物馆。普希金故居遭到洗劫，列夫·托尔斯泰的庄园也一样，德军挖开他的坟墓，烧了他的手稿，并把死亡将士的尸体埋在托尔斯泰墓地的四周。契诃夫、柴可夫斯基的纪念馆也没有被放过。德国人在战争期间洗劫了**约400个博物馆、2000个教堂和4.3万个图书馆。虽然德国陆军元帅**·冯·赖歇瑙在入侵**之前说：在东方没有任何重要的艺术品。即使如此，俄罗斯人估计，德国占领**西部的短暂时期，掠走了约200万件艺术品。