美国独立战争分为三个阶段
战略防御阶段(1775.4.19～1777.10.17)
波士顿战役 列克星敦战斗之后，汇集在波士顿近郊的各地民兵把英军压缩在波士顿市区。连同增援部队，波士顿英军约7000余人。1775年6月16日夜，威廉·普雷斯科特上校奉马萨诸塞安全委员会的命令率1200名民兵占领了波士顿北部制高点查尔斯顿高地的邦克山，在布里德山顶修筑了工事，以居高临下之势俯控市区英军。6月17日清晨，威廉·豪率领2200名英军精锐部队在舰炮的火力支援下，向布里德山顶北美民兵发起两栖攻击。双方展开了激烈的争夺战。1天之内，英军发起3次冲锋，前2次均被民兵击退。第3次北美民兵在**耗尽的情况下，被迫撤退。这就是著名的邦克山之战。这是北美民兵与装备精良的英军正规部队的第1次正面交锋。北美民兵虽然最后撤退了，但它重创英军，显示了北美民兵的惊人的战斗力和**英雄气概，打破了民兵不能与正规军作战的神话，大大鼓舞了北美殖民地人民群众为独立而战的斗志。是役，英军伤亡1054人，北美民兵伤亡441人(其中亡140人，伤271人，被俘30)。为了适应**战争日益增加的需要，1775年6月15日，**会议接受包围波士顿的民兵部队为**军，批准征召6个步兵连，并授权乔治·华盛顿指挥这支**。7月3日华盛顿在波士顿附近的坎布里奇就任**军总司令。随后，他继续组织指挥对波士顿英军的**。经过8个多月的围困，1776年3月4日，**军攻占了城南俯瞰波士顿的多尔切斯特高地，并将提康德罗加缴获的大炮架在高地上，完全控制了英军阵地。威廉·豪不愿意为拔掉这个钉子而进行第2次邦克山之战，英军1776年3月17日被迫放弃波士顿，撤往加拿大的哈里法克斯休整待援。**军缴获英军大炮250门，**数千支，此外还有大量其他**物资。加拿大战役 为了防止英军利用加拿大这个战略基地，也为了扩大北美反英阵线，把加拿大变为抗击英军的“第14个殖民地州”，**会议决定派遣菲利普·斯凯勒(后由理查德·蒙哥马利代替)和本尼迪克特·阿诺德率军分东西两路远征加拿大。西路1000余人在菲

利普·斯凯勒率领下，于1775年8月从提康德罗加北上，在里奇留河包围了圣约翰斯。蒙哥马利取代生病的斯凯勒指挥部队，11月2日夺取圣约翰斯，该地英国600名守军投降。蒙哥马利乘胜进军蒙特利尔，11月13日占领了这座加拿大重镇。东路1100余名志愿者于9月12日离开坎布里奇，穿越缅因地区冰雪覆盖的荒原，直捣魁北克。11月8日远征队到达魁北克对面的圣劳伦斯河，仅余600余人。12月3日，蒙哥马利率300余人从蒙特利尔赶来与阿诺德会合，由蒙哥马利统一指挥。远征军冒着暴风雪攻打魁北克，但为英国加拿大总督盖伊·卡尔顿率领的1800名守军彻底击溃。蒙哥马利阵亡，阿诺德受伤，900名远征军损失约400人(伤亡100人，被俘300人)。这次远征虽然遭到了失败，但在一定程度上牵制了英军，迫使英军将半数兵力布防于加拿大，从而减轻了英军对**军的压力。纽约战役 纽约是联结新英格兰和北美其余殖民地的战略枢纽，谁夺取了这个战略要地和优良海港，谁就取得了战略上的主动权。威廉·豪退往哈利法克斯后即把下一步行动的目标指向了纽约。华盛顿也预见到纽约已成为下一步双方争夺的焦点，于是率先向纽约转移，于1776年4月占领了纽约。1776年6月下旬，威廉·豪获得大量增援，在其兄弟海军上将理查德·豪的强大舰队的支援下，率领3.2万人(其中9000名外籍雇佣兵)在斯塔腾岛登陆。7月4日，北美英属殖民地正式宣布脱离英国而独立。**会议责成华盛顿坚守纽约。华盛顿受命后，率领1.3万人组织防御，其中半数兵力由伊斯雷尔·普特南率领，部署在长岛的布鲁克林高地，以防御英军的正面进攻，其余兵力守卫曼哈顿。8月27日威廉·豪率2万之众，迂回包抄普特南的左翼，向布鲁克林高地发起攻击。美军200人阵亡，近1000人被俘，英军伤亡约400人，长岛失利使华盛顿意识到，在敌强我弱的情况，他的首要目标不是保卫任何地理上的点和面，而是他的部队的生存。华盛顿断言只要**能够生存，**事业就能继续存在下去。为了保存有生力量，8月29日华盛顿撤离长岛，与曼哈顿的美军合二为一。美军在曼哈顿北端的哈莱姆高地依托既设阵地**英军后又撤出了曼哈顿，在哈得逊河两岸遥相呼应的华盛顿要塞和李要塞也相继放弃。华盛顿经新泽西撤退，英军没有组织有效追击。12月8日华盛顿率余部3000人，跨过特拉华河进入宾夕法尼亚。留在后面负责掩护撤退的查尔斯·李以及所属4000人，大部分在莫里斯城附近作了英军俘虏。纽约自此失陷，直至战争结束，一直在英军掌握之中。纽约失陷标志着美国独立战争进入了最困难的时期。特伦顿和普林斯顿战役 华盛顿失去了纽约，却赢得了在运动中灵活机动地打击敌人的主动权。在撤往新泽西州的过程中，华盛顿敏锐地发现散布于新泽西州各地的英军龟缩于冬季营房，孤立分散，远离主力，为其提供了歼敌的大好时机。1776年12月25日在圣诞节之夜的暴风雪中，华盛顿在马布利黑德渔民的协助下，率领2400人渡过特伦顿以北9英里的特拉华河。次日清晨，华盛顿将部队分成南北两路纵队，直扑特伦顿的黑森雇佣军兵营。短兵相接之中，守军在梦中不是被杀就是做了俘虏。华盛顿的奇袭，大获全胜。1400名雇佣兵有近1000人被俘，30名雇佣兵包括其指挥官约翰·拉尔上校被**。此外还缴获大量战利品包括轻型武器，大炮和其他军需品。美军仅2人冻死，5人受伤。受伤之中有一人是詹姆斯·门罗，即后来的第五届美国**。作为对特伦顿守军被全歼的直接反应，洛德·康沃利斯立即率领8000英军南下普林斯顿，寻歼华盛顿军。1777年1月2日，康沃利斯率5000余人抵达特伦顿，与美军对峙，在12英里外的普林斯顿留下2500多名英军待命参战。面对英军重兵集团，华盛顿利用夜暗通过一条废弃的道路在康沃利斯身后向东悄悄溜走，于次日清晨，突然出现在普林斯顿的“红衫军”面前，发起猛烈攻击，打得英军挫手不及。华盛顿再获全胜，缴获大量军需物资。当怒气冲冲的康沃利斯从特伦顿赶来时，华盛顿已撤往莫里斯城去了。在短短的10天内，华盛顿一连取得两次速战速决的胜利，虽未能根本上改变战争态势，但使陷入低潮中的美国**战争重新获得了巨大的活力，大大激发了北美人民的**热情。是役，不仅缓解了对费城的威胁，而且迫使英军撤走了新泽西州中部和西部的所有**。腓特烈大帝认为此次作战是军事史上最伟大的战役之一。萨拉托加战役 1777年9月26日，英军依靠海上优势，从海上发起进攻，占领了**会议所在地、美国当时最大的城市费城，华盛顿率军迎战，连遭挫折，被迫率领**军退往费城西北20英里的福吉谷过冬整训。在这一有利形势下，英国殖民地事务大臣乔治·杰曼决心加快实施打通尚普兰湖和哈得逊河谷，切断新英格兰的战略计划。计划预定北路由约翰·伯戈因率部从蒙特利尔南下哈得逊河谷，西路由巴里·圣·莱杰率军从安大略湖畔的奥斯威戈东进，南路由威廉·豪率军自纽约北上，三路大军，分进合击，会师奥尔巴尼。这一计划在理论上也许不无想象力，但是乔治·杰曼勋爵不仅低估了北美军民的坚强抵抗力，同时也低估了新英格兰地区莽莽荒原上的复杂地形和恶劣气候可能带来的各种困难，更为糟糕的是，对整个计划的实施没有规定统一的指挥与协调，各路人马，各行其事。更有甚者，当伯戈因到达蒙特利尔时，竟发现该计划已经公开发表在地方报刊上了，这就决定了这一计划实施的后果只能是灾难性的。奉命东进的圣·莱杰上校溯圣劳伦斯河，到达奥斯威戈，于1777年7月25日至8月25日率领875名由英国士兵、托利党人和雇佣兵组成的杂牌军，与约翰·布兰特率领的1000名易洛魁印第安人进至今纽约州的罗姆一带，包围了斯凯勒堡，但为尼古拉斯·赫基默率领的民兵所击退。这支杂牌军仓皇撤回奥斯威戈，继而退往加拿大，在这次战略计划的实施中再也没有发挥作用。而本应按计划北上的威廉·豪却置会师奥尔巴尼的战略利益于不顾，竟然率领1.8万人分乘260艘船只南下切萨皮克湾，于1777年8月25日在费城50英里处的埃尔克角登陆，一心攻打费城去了。三路大军中，只有伯戈因率7200名正规军(包括4000名英军和3200名不伦瑞克雇佣兵)和部分托利党人与印第安人，孤军南下，盲目深入。一开始他进展似乎还算顺利，1777年7月5日夺取提康德罗加堡，迫使约瑟·圣·克莱尔率领的2500名装备极差的美军守军退往佛蒙特。伯戈因未假思索，立即跟踪追击，但是当英军向前推进时，他们也就同时把补给线暴露给了对方。英军愈是深入，补给愈是困难。在新英格兰民兵的骚扰和**下，英军作战物资日趋短缺。1777年8月16日，为解决给养问题，伯戈因派出700名不伦瑞克雇佣兵，由弗雷德里克·鲍姆上校率领去夺取佛蒙特本宁顿的美军军需库，并在附近地区寻找马匹，但为约翰·斯塔克上校率领的2000名新罕布什尔、佛蒙特和马萨诸塞民兵包围和歼灭。增援鲍姆的650名不伦瑞克兵由海因里希·冯·布雷曼率领，当天晚些时候到达，也被从曼彻斯特强行军赶来的斯塔克和塞思·沃纳的400名“青山少年”所重创，英军伤亡207人，另有700人被俘。美军伤40人，亡30人。至此，伯戈因深深陷入了新英格兰民兵的**大海之中。伯戈因哀叹“不管皇家**走到哪里，美国人都会在24小时内集结起三、四千民兵”。英军所到之处，当地民众和民兵纷纷组织起来坚壁清野，切断公路，破坏桥梁，布设路障，围追堵截，迟滞和消耗敌军。为了截断英国舰船溯哈得逊河而上的通路，民兵们在6个星期内昼夜工作打成一条长达152公尺，重约180吨的大铁链，横阻河流。进退维谷的伯戈因1777年9月13日在萨拉托加附近渡过哈得逊河。他一方面向纽约代替威廉·豪行指挥之责的克林顿紧急求援，另一方面试图采取攻势行动，突破美军防线。9月19日，伯戈因命令部队成3路纵队进攻萨拉托西南部弗里曼农庄的美军阵地。当英国红袍军走出森林，在弗里曼农庄的开阔地带上以整齐的阵列向前推进时，突然枪声四起，周围的每一棵树都似乎在向他们发射**。丹尼尔·摩根率领**手向暴露在阳光下的红袍军无情地扫射。英军损失约600余人。10月7日，极力在困境中寻求出路的伯戈因孤注一掷，攻击俯控哈得逊河的美军贝米斯高地的左翼。但是英军又一次进入丹尼尔·摩根和**军布置的口袋之中。本尼迪克特·阿诺德以突然动作，将英军赶过河。英军损失600人，美国损失150人。伯戈因两次进攻受挫，共损失1200余人，被迫退往萨拉托加。**军和民兵以3倍于英军的优势将伯戈因团团围住。伯戈因弹尽粮绝，即使按最低限度的配给量计算，英军的食物供给也只能勉强维持3个星期，而远在纽约的克林顿仅派4000人溯哈得逊河而上，于10月6日占领克林顿堡和蒙哥马利堡，象征性地采取了一个牵制性行动后就返回了纽约。伯戈因走投无路，10月17日被迫率领5700名英军投降。萨拉托加大捷是美国**战争的重要转折点。这一胜利标志着英国战略计划的彻底破产。它大大改善了美国的战略防御态势，改善了美国这个新生的共和国的国际地位。从此美国独立战争由战略防御转向了战略相持。战略相持阶段(1777.10～1781.3)
萨拉托加大捷以后国际环境向有利于美国的方向迅速发展。此前，英国的宿敌法国、西班牙、荷兰等国虽然与英国存在着深刻的矛盾，但由于北美独立战争的前景不甚明朗，因此他们只是以审慎的同情心注视着美国**。萨拉托加的胜利使他们打消了疑虑，迅速改变了动摇不定的态度。1778年2月6日，法美签订军事同盟条约，并正式承认美国。1778年6月17日法英开战。西班牙出于收复直布罗陀、马诺加岛和北美殖民地佛罗里达的愿望，也于1779年6月21日对英作战。1780年**联合普鲁士、荷兰、丹麦、瑞典等国组成“**中立同盟”，打破了英国对美国的海上封锁。1780年12月，荷兰进一步加入法国、西班牙方面的对英作战。北美独立战争日益扩大为遍及欧、亚、美三大洲的国际性反英战争，英国在国际上陷入空前孤立的境地。经过2年多的作战，北美英军兵力锐减，士气低落，实力大损。在北部战场，英军除了进行“零星袭击”外，已无力发动大的攻势。在英国国内，由于连年征战，税收、国债日增，民众厌战、反战情绪日益蔓延。1779年起各地纷纷举行**，呈递反战**书。英王乔治三世招募不到足够的英国士兵去美洲作战，只能求助于德国雇佣军。法国介入战争，进_步增加了英国上层的反战情绪。他们不仅为失去美国市场而痛心疾首，而且为法国可能重新对英国的世界霸权构成挑战而忧心忡忡。这对英国当局不能不是一个巨大的牵制。不仅如此，1779年法国在诺曼底和布列塔尼集结重兵，准备对英国本土发起攻击，法西联合舰队对英吉利海峡进行了长达2个月之久的封锁。虽然后来由于风暴...