一、前言我们知道，人类最古老的传世文献之一：圣经《旧约》中有【巴别塔】的预言故事。（或者意译为「通天塔」，没听过可度娘）
《旧约》虽然不是历史文献，但学术界一致认定，《旧约》仍然可窥数千年前的中东文明之一斑。所以，凭很浅显的常识推断：亘古以来，人类就有语言沟通的障碍，那么，翻译和翻译人才的需求，应该跟人类的文明史一样古老。题主你的问题：【**古代的时候，外国人来**听不懂中文怎么办？我想，这涉及的是一个翻译史的问题。**上下几千年的历史，【**古代】就是一个很大的范围了，所以，我只能简单综述一下古代翻译的历史，建立宏观认知。然后，我刚好对你说的【马嘎尔尼访华】的问题有些小研究，在专栏写过一篇文章，以这个事件为案例，建立一个微观认识。我将文章列出小标题，如果嫌文章太长，可以跳跃到看后面的章节。二、**翻译史综述
先秦时代
研究翻译史的专家马祖毅先生，写过一句中西结合的七律诗：
洪荒造塔语言殊，从此人间要象胥
【洪荒造塔】也就是上文说的【通天塔】，而【象胥】正是**先秦时代对翻译的称呼，今天翻译人才的雅称也叫【象胥】。【引自：《汉语大词典》第13985页 第10卷 18】
古籍中的记载：
《周礼·秋官·象胥》：“掌蛮夷闽貉戎狄之国使，掌传王之言而谕说焉，以和亲之。若以时入宾，’则协其礼，与其辞言传之。凡其出入送逆之礼节币帛辞令而宾相之。郑玄注：谓番国之臣来眺聘者。‘以时入宾’，谓其君以世一见来朝为宾者。番国之使，岁岁来聘；番国之君于新即位时来朝。象胥通番国之语，故云“与其辞言传之。【象胥】也叫【舌人】：
《大戴礼记·小辩》；“传言以象，反舌皆至，可谓简矣”。此言象，即指象胥。翻译亦称反舌，译者称舌人。《国语·周语中》。“夫戎狄冒没轻儳，贪而不让，其血气不治，若禽兽焉。其适来班贡，不俟馨香嘉味，故坐诸门外，而使舌人体委与之。韦昭注：“舌人，能达异方之志，象胥之官。【引自：马祖毅.(1984).**翻译简史.**对外翻译出版公司.页3，（下引出版信息相同）】
文献记载的史上最早的翻译，也就是《越人歌》（据说是史上最早【基】情歌，一摇渡船的**暗恋男神：我大楚国王子鄂君子皙。当然这是有争议，这就不在本文讨论范围）：
用汉字记录古越语的歌词：（有些字打不出来，只有截图）
秦汉时代
秦汉时代，翻译人员叫做【典客】，西汉主管外交和翻译的官方机构叫【鸿胪寺】：
【**翻译简史.页4-7】
先秦、秦汉的史料记载都比较简略，翻译事物、翻译人才都隶属于**门管辖之下，主要是与南方百越、北方匈奴之类少数民族打交道。东汉—宋代
东汉外交翻译机构基本承袭西汉：
隋、唐、宋三代的官方外交和翻译机构叫做【四方馆】，但是，这一时期必须要重点提及的的就是佛教经典翻译。汉传佛教在本土化的过程中，涌现一大批精通汉语和古印度语、古西域语言的人才，汉传佛教典籍之浩如烟海，对**以及整个东亚文化影响深远，可以说是【再造**文化】。自东汉【白马驮经】，佛教正式传入**，佛教典籍翻译持续了近一千年，可分为四个阶段：
草创—东汉桓帝到西晋
发展—东晋到隋
全盛—唐
结束—北宋
【**翻译简史.页22】
这一期翻译人才，主要分为两批：
1、从印度和西域来外国僧人。比如：我们熟知的鸠摩罗什，他本是西域古国龟兹的【**子弟】，精通汉文化，他的《心经》译本至今还是经典中的经典，用胡适的话说【译的比玄奘高明】。他开创优美典雅、郎朗上口的四字译经体，在汉语文学史上也是一个标杆人物。鸠摩罗什**，从小就是神童，十三岁登坛讲法，成年名震西域，但他开始本不懂汉语。人类历史上，发动战争有为名、为利、为江山美人，但很少是因为纯粹仰慕一个人的学识，非要把他抢到手。这个发动战争的人是前秦君王苻坚（也就是淝水之战中先是「投鞭断流」后来「草木皆兵」的那位），他对鸠摩罗什是【求之不得，辗转反侧】，建元十八年（382年），他派大将吕光领兵七万出西域，灭龟兹国，俘虏鸠摩罗什，胁迫他迫娶龟兹公主为妻。前秦灭亡，吕光称王。将鸠摩罗什软禁十八年。后秦姚兴灭后凉，尊为罗什国师。在当「囚徒」期间，潜心钻研佛学和汉文，将梵文经卷译成汉文。鸠摩罗什临终前他说：我的译经如果没有错谬，火化之后，舌头不灭，果然他的舌头成了舍利子。2、**本土的僧人。比如：**妇孺皆知的【海龟】唐僧玄奘。他跋涉万里去印度留学，学成返回大唐译经，创立法相宗（已失传）。玄奘因为「留学」印度，懂古梵文，他知道有些梵文在汉语中没有对应的词，因此，他他译经比较注重【信】。【**翻译简史.页68.】
玄奘提出【**翻】原则：
【**翻译简史.页66】
严复先生提出翻译的「信、雅、达」标准被奉为圭臬。古人翻译的佛经典雅而郎朗上口，和近代翻译的白话《圣经》对比一下，中文《圣经》是否【信】我不知道，但是达不到【雅】的标准。另外，唐代还有翻译的摩尼教、祆教经典，**教的支派景教也传入**：
在敦煌遗书中也发现汉译的景教经典，如：《大秦景教三威蒙度赞》相当于拉丁文《荣福经》(gloria inexcels**)。我觉得很有可能这是汉文化修养很高的在华外国传教士的手笔，有真信仰的传教士个个都是「语言天才」。这份稀世之宝，是法国人伯希和从**道士王圆箓手里买来敦煌绝世珍品之一，当他在北京展示给罗振玉和王国维看的时候，他们两个惊呆了，这才意识到被外国人抢先了一步。当时还有一个**满族官员廷栋，王圆箓将敦煌遗书挑了两箱子给他看，他认为没有他写得好。**无知的满清，拨了一笔钱保护敦煌文献，结果到下面**得没剩几个，廷栋用一辆驴车，把外国人挑剩下的敦煌文献，如同垃圾一样拖到京城，路上还不知道损毁遗失了多少。总之，敦煌文献在那个时候被发现，真的我们民族最重大的损失。敦煌文献的珍品都在西方。**精致的文房四宝，写下西方世界的**教经典的时候，西方贵族连吃饭的碗都没有，一般人就用粗麦面包当碗，最后连「盘子」一起吞掉。所以，西方人发现瓷器的时候，惊叹连连，散尽家财要买，没有个把盘子、碟子摆在客厅「镇家」，哪里好意思叫贵族？唐宋是**古典文明的高峰，对外交流频繁，**以开放、自信的姿态展现于世，各国留学生蜂拥而至。当时是外国人学中文，而不是跟今天一样，**人苦b的学英语。比如：韩国、日本中汉语词，很多都是唐音和宋音。（而当时的西方罗马帝国崩溃，正处于政教合一的黑暗中世纪。今天的****算什么，当时的西方社会人比**国极端一百倍。这个时代的语言和翻译人才高人辈出，官方翻译机构非常严谨，是世界翻译史上的一座丰碑。比如：宋代的《高僧传》记录的唐代的玄奘组织的官方译经机构的翻译过程—
【**翻译简史.页64】
元、明、清
题主在问题中提到马可波罗，其实马可波罗有无到过元代的**，史学界有争议，比如他从未提到华夏文明最具标志性的事物：「汉字」和「筷子」。但是，如果了解这段历史的话，就会发现这完全能很好的解释。因为马可波罗主要跟统治者蒙古人和色目人接触，就不需要使用汉字。蒙古人刚开始是使用**文，后来又创造巴斯巴文—一种拼音文字，有四十一个字母。（我不是研究马可波罗的专家，但我看过正反两方各自的质证，我认为马可波罗是到过**。魔鬼在细节，他对当时**的一些细节的描述，非常惊人，比如：他知道卢沟桥的石狮子有多少座。有些当时东西的称谓只出现在古籍中，今天和蒙古人和**人都不知道，马可波罗却知道。当然，这个话题另文详谈）
马可波罗家族都是做生意的，在海路没有打通以前，欧亚商贸必须要通过波斯人、**伯人、蒙古人等，所以，常年奔走在欧亚商道上的马可波罗，会几种语言非常正常。公元1269年，忽必烈**以法律的形式强制推广巴斯巴文，所以蒙古人内政、外交完全不用汉语。元代的统治者，上至君王，下至大臣，很多都不会说汉语、写汉字。再说，元代**只是蒙古帝国的汗国之一。正因为这样，元代常设翻译人员，叫做：译史和通事—
元代的通事跟今天外交翻译一样，终日在官员左右，随时提供同步翻译：
元代设有【外语学院】，培养翻译人才：
还有专门服务皇室的翻译机构：
【**翻译简史.页197-201】
明代的主管外交的机构也是称为【鸿胪寺】，另一机构叫做【主客清吏司】，翻译人员叫做「外夷通事」，另外明代也有专门的外语学院培养翻译人才，叫做【四夷馆】：
当然，四夷馆主要学的**认为是蛮夷属国**的语言，比如：缅甸、泰国的语言：
【**翻译简史.页230-232】
明代四夷馆的教材《华夷译语》，包括了二十种语言：
【**翻译简史.页239】
明末清初，**教传入**，一批文化水平较高的传教士到**传教，那么，就不能不提利玛窦。利玛窦的汉语是在澳门学的，利玛窦之所以被**皇帝和知识分子接受并推崇，就是他的【曲线传教】：他学习**文化、语言比**人还「**人」，而当时**人又不懂不了西方的几何数学、天文地理等等，他也是最早用拉丁字母为中文注音的人。**学术史上，他也是标杆式的人物。清代承袭明制，也设外交翻译机构鸿胪寺，另外就是理藩院，由于统治需要，清统治者十分重视对八旗子弟进行满、蒙、藏多语言教育，乾隆皇帝和和珅就都精通满、蒙、藏语。礼部另设四译馆，培养语言和翻译人才。雍正皇帝还设立过译学馆，新增拉丁文，由西方传教士教授。晚清，被西方人打得找不着北以后，发现鸿胪寺、理藩院完全都是不懂洋务的**，咸丰十年有创立同文馆，还选拔一批幼童派出国留学。说道这里，不得不说一句，**的翻译机构和翻译人才，几千年来核心的就是为朝贡体系服务。直到晚清朝贡体系被西方大炮轰垮。朝贡就是薄来厚往的赔钱货，**皇帝就好这一口了。比如我记得看到一个史料，**（日本）来朝贡西汉皇帝，上贡一些倭**（**雅玛蝶），和一些千年咸鱼干。我大汉好吃好喝招待之后，还抱着一大堆金银财宝屁颠屁颠回**，其中就包括大名鼎鼎的【汉委奴国王】金印。三、马嘎尔尼访华翻译问题1793年（乾隆五十八年），英**欲开拓**市场，派遣乔治马戛尔尼使团访华，想通过与清王朝谈判，开放通商口岸，倾销英国商品。访华使团中，乔治·马戛尔尼（george macartney，1737—1806）为正使，乔治·伦纳德·斯当东(sir george leonard staunton,1st barone，1737－1801)为副使。（下面的论述不是我随口胡诌，都是来自两人的回忆录，以及**第一历史档案馆的一手文献资料。不是写论文，我就不再每引必注，比较重要的地方我就注解一下。两人回忆录都有中译本）
当时西方世界对**知之甚少，副使斯当东把欧洲**翻了个遍，巴黎、歌德堡、歌本哈根及里斯本，都找不到合适人选。最后在意大利那不勒斯找到两名华人教士，周保罗(paolo cho)及李雅各布（jacobus li），使团答应每人150 镑的天价薪水。这两个人懂中文和意大利文、拉丁文，但不懂英文，但那个时候马戛尔尼这样的欧洲贵族都懂拉丁文。所以，在使团内的沟通基本还算顺利。另外，这两个人并没有接受**的传统教育，中文水平不高。副使斯当东曾批李雅各布根本不懂**官场文书和官场讲话的方式，会把**的一些客套话当做承诺。除此之外，李雅各布和周保罗还算合格的翻译人员。另外，东印度公司也曾尝试在广州找到一名能说西班牙文及中文的**人，送到使团去协助翻译的工作，但这个人害怕**官员的报复，辞去了这份薪水优厚的工作。这次出使**，最值得一提的「翻译」其实是副使斯当东的儿子小斯当东。简直是开挂的神童，他在**的经历也是吊炸天。当时小斯当东十三岁年纪，从英国出发远航到**，跟着两位**翻译，在不到一年内学会了汉语，书法也写得有模有样，他长大后成为英国第一位汉学家。乔治·汤马士·士丹顿（1781－1859），第二代斯当东从男爵frs（英语：sir george thomas staunton,2nd baronet；俗称「士丹顿」或「小斯当东」。众所周知，这次访华中，英国人不肯行【三跪九叩】之礼，马戛尔尼只肯在首次觐见乾隆时【单膝下跪】：
马戛尔尼用素描画记载了当时的情景：
图中穿天鹅绒官服的马戛尔尼单膝下跪，画的右上角的英文手写体【sir george thomas staunton】，表明图中编号4、7即是斯当东父子—
乾隆皇帝对不行三跪九叩的英国人非常不悦，但是，当他见到聪慧可爱的小斯当东，用汉语跟他对话，转眼就和颜悦色，露出喜爱之情。老斯当东回忆录：《英使谒见乾隆纪实》（an authentic account of and embassy from the king of great britain to the emperor of china），记载了这一场景：儿子小斯当东与乾隆对话的时候，让乾隆皇帝大为惊讶和欢喜，当即...