这是后人杜撰的关于日本战国三杰织田信长、丰臣秀吉、德川家康的故事。故事的大致内容是这样的：据说曾有人问过他们三人一个问题“如果杜鹃不鸣叫，却又想要听它叫，那么有什么办法呢？织田信长回答道：“如果杜鹃执意不叫，那我便杀了它。丰臣秀吉则回答：“如果杜鹃不叫，我就想方设法让它叫。而德川家康的回答则是“如果是这样，我会等它叫。为什么说这个故事是杜撰的呢？事实上当织田信长纵横天下之时丰臣秀吉不过只是他的家臣，而德川家康尽管名义上是织田信长的盟友，可实际上却更像是部属，甚至迫于织田信长的压力而不惜杀妻灭子。如果真像故事中所说的在织田信长生前丰臣秀吉和德川家康够胆在织田信长面前如此卖弄聪明可信吗？尽管故事本身出自于后人的杜撰，不过却十分形象生动地展现了三人各自的面貌：织田信长一生致力于以**统一日本；丰臣秀吉则是用尽一切办法协调各地诸侯大名的利益关系，使之臣服于自己；而德川家康却在前两人面前小心翼翼隐藏起自己的真实意图，他一直在等待自己出头的机会，直到秀吉死后这个机会终于到来。1534年日本战国时代的尾张国那古野城的领主夫人诞下一名男婴，当时这里的领主姓织田，诞下的这名男婴正是织田家的嫡长子，取乳名吉法师。吉法师从小就顽劣不堪—常穿着一些奇奇怪怪的衣服跑来跑去，在田野山间和一群野孩子在一起疯狂地玩；腰上总是挂着一些五花八门的玩意，什么钱袋、火石包、饭团、树枝之类，就像哆拉a梦的百宝袋一样。松平竹千代也是他的玩友之一，一群孩子或者骑马，或者游泳，自由享受大自然的乐趣。在其他的继承人认真读书，学习礼仪**战法的时候，尾张国的继承人却在野外疯玩。尾张的家臣，除了平手政秀以外，无一不对这位继承人感觉失望。但织田信秀对吉法师的态度却很奇怪，他根本不理会家臣要求更换继承人的建议，而是默默看着这个顽劣的孩子成长。天文十五年（1546）织田吉法师举行了成年元服礼，取名信长。许多家臣认为成年后的信长会更成熟一点，更像一个继承人。但信长的表现实在让许多人失望。他延续着童年时候的发疯行为，光着上身，腰上挂着那些稀奇古怪的玩意，骑着马，继续和一些同龄的大孩子在野外疯玩。家臣们对他们将来的主人完全不看好。于是，信长得到了一个光辉的称号：“尾张的大傻瓜”。更多的家臣开始酝酿支持信秀另一个孩子作为继承人，织田氏的其他族人也开始对家督之位虎视眈眈。信长还没有成为尾张之主，家中已经埋伏下了危机。信长成年后同邻国美浓的领主、有“蝮蛇”绰号的斋藤道三的女儿斋藤归蝶缔结**联姻。1551年织田信秀辞世，信长继任织田家督。信长在继位前就表现得桀骜不驯：他敢带人跑到和信秀面和心不和的织田信友所住的清洲城下放火，让他父亲大吃一惊。在成为大当家后首先当然要处理父亲的丧事，可信长在丧事上也让所有的家臣大跌眼镜—本该到场主持葬仪的信长竟然迟到，而且没穿丧服，光着上身，腰上还是挂着一大堆杂物。敬香的时候，他拿起一把香往父亲灵位前一扔，扬长而去。在场的家臣先是目瞪口呆地看他表演，然后议论纷纷，表达对这个“不孝子”的极度不满。信长这样的行为令他的老师和绝对支持者平手政秀感到十分悲哀。两年后平手政秀决定以死相谏，于是在写下一封遗书后**，遗书谆谆告诫信长不要再穿奇装异服，不要再我行我素，认真履行一个领导者的职责。平手政秀的死对信长打击很大，不过他似乎没有改过的意思，仍然光着上半身到处跑。这时美浓的蝮蛇觉得出手的机会到了—他决定要会会这个传说中的“傻瓜”女婿。天文二十二年（1553）斋藤道三约信长在美浓和尾张之间的尾张富田正德寺见面，蝮蛇的心思昭然若揭。几乎所有的织田家臣都反对信长前往，信长却胸有成竹。他带着数百支铁炮和一队**队浩浩荡荡跑到正德寺去见他的“蝮蛇”岳父。斋藤道三乔装打扮在正德寺外的路上悄悄**信长，结果看到的是一个光着上身，腰上挂着稀奇古怪杂七杂八玩意的“大傻瓜”，带着一群**到牙齿的**。在正式会面的时候蝮蛇眼前的信长又变成了另一个人—锦衣华服，彬彬有礼。“大傻瓜”变成了一个帅女婿，斋藤道三哭笑不得。原来想借机胁持信长的计划因信长准备充分只好流产。蝮蛇说了句意味深长的话：“我的儿子将来可能会为他牵马。织田信长和有着“美浓蝮蛇”之名的岳父斋藤道三会面并得到了岳父的支持—就某种程度而言：斋藤道三作为一股外来势力在支持信长。信长首先要做的就是统一尾张，这是他父亲未能完成的工作。要完成这个工作，他必须应付尾张诸多姓“织田”的家伙，首先要搞定的目标有三个：第一位是位于清洲城的尾张下四郡副守护代织田彦五郎信友，这位清洲城主在名义上比信长还高一档次。尾张档次最高的大老板就是尾张守护斯波义统，但这是一个靠实力说话的年代，仅仅档次高是没什么用的。第二位是守山城城主织田孙三郎信光，他是信长的叔父，信秀的弟弟，在小豆坂合战中，就是因为他奋勇作战，才使织田家反败为胜。现在信秀死了，他对信长的态度如何，是非常值得考虑的一个问题。第三个人则是一个隐藏在信长家内部的人物。他的周围已经隐隐结合成了一股非常强大的势力，我们暂时把他放在一边。信长对信友和信光两位早就制定了周密的应对计划：这个计划就是拉一个打一个。拉谁好呢？自然是拉自己的亲叔父。织田信光也很快站在自己的大侄子一边，他已经不成为统一尾张的障碍了。至于信友，信长还要寻找一次机会去解决他。信友本人对信长这个“大傻瓜”也是深恶痛绝—他一直记得当年还没继位的信长就敢带人到清洲城下放火的往事，双方摊牌的机会很快来了：此时尾张名义上的最高统治者是守护斯波义统，然而这位名义上的老大其实却被织田信友控制，不过控制者和被控制者之间是有矛盾的：天文二十一年（1552）信友曾试图进攻信长，结果斯波义统偷偷向信长告密。两年后斯波义统和织田信友的矛盾终于不可调和：信友“**”杀死了斯波义统，这就给了信长一个口实—“为尾张的大老板斯波义统报仇。这个口号名正言顺，非常有冲击性和震撼力，叔父信光也站到了信长一边，叔侄两人联手于弘治元年（1555）四月起兵攻克清洲城，织田信友****。信长迁到了清洲城，那古野城作为“答谢礼物”送给了叔父信光。信光对这个被称为“大傻瓜”的侄儿的看法开始有所改观。命运是很喜欢恶作剧的：第一年还是威风八面，第二年就会遭遇灾难。消灭信友后不过半年接连发生了两大对信长不利的事件：一是支持信长的猛将信光被家臣坂井孙八郎刺杀，据说背后谋划者就是信友的谋臣坂井大膳。二是弘治二年（1556）信长的岳父—美浓的“蝮蛇”斋藤道三在长良川被自己的儿子斋藤义龙杀死。女婿信长匆匆出发援救却晚了一步。继位的斋藤义龙当然不可能支持随时想要为岳父报仇的信长，于是信长又失去了一个支持者。信长的不利情形让信长统一尾张的第三个障碍—信长的亲弟弟织田信行看到了希望。信长继承家督之位后由于行为乖僻，引起了很多家臣的不满，特别是他在葬礼上的表演，使许多家臣认为有换个老大的必要。于是，自然而然地在信行周围形成了一个派别。其核心人物包括织田家的猛将柴田胜家，信长昔日的老师林秀贞，林美作守、佐佐成政、津津木**、桥本十藏等。信长这边并不是没有支持者，至少织田胜左卫门、织田清正、森可成、佐久间盛重等人还是支持信长，只是其实力不如信行派那样庞大。信长方面的两大不利事件对信行派来说是一个重大的利好消息，林秀贞和柴田胜家觉得时机已到，就精心策划向清洲城进军的行动。信行派出了1700人，从末森城一直杀到清洲城下，面对来势凶猛的弟弟信长只能派出700人来对抗。决战的地点位于清洲城东的稻生。信行军先行抢占了稻生原，下临信长屯军处的名砦，加上梅雨季节河水泛滥，这一切都对信长极端不利。信长到达战场后首先组织一次对柴田胜家的冲锋，但初战不利，被迫退回名砦。这时信长得到了一支援军：前田利家的父亲前田利昌从荒子城带上农民兵赶来加入，有了“群众支持”的信长得到了信心，再次发动攻击。他一声大喝，率军果断冲击敌人的核心-柴田胜家本阵，名扬尾张的猛将“鬼柴田”被信长的气势所惊，草草招架了几下就败退下去。柴田一退，林美作守的**就完全暴露在信长两路**的攻击下，被迫撤退，林美作守也遇见伏兵战死。稻生合战的结局决定了信行的失败。信行的末森城被包围。惊慌失措的信行搬出母亲土田夫人向信长求情。信长看在母亲的面上，同意信行投降。又将信行派的主要人物林秀贞和柴田胜家纳入麾下，宣布不追究他们过去的行为。织田信行的失败除去了统一尾张最大的障碍。接着还剩下两位织田先生，一位是信长的庶兄织田三郎五郎信广，他曾经担任安祥城城主。弘治二年（1556）他勾结美浓的斋藤义龙图谋夺取清洲城。计划被信长所获悉，他伪装出征美浓，引蛇出洞后漂亮地杀了一个回马枪，挫败了信广的反叛计划，信广在失败以后立刻请罪投降，从此就成为信长忠实的家臣。而另一位是尾张上四郡守护代织田信安，他和儿子织田信贤控制着上四郡，与控制下四郡的信长分庭抗礼。这时大叛乱的主导者织田信行仍然心怀不轨，他始终不相信自己会败在这个“大傻瓜”哥哥的手里。稻生合战后次年，安静了一年的信行又坐不住了，偷偷联系尾张上四郡守护代织田信安再度密谋**。而这次，原来的信行支持者柴田胜家却站到了信长一边，他主动出首告发了信行的计划。于是信长装病把信行骗到清洲城，瞒着土田夫人一刀砍死了信行。解决了信行，信长的内部就达到了空前团结，织田信安和织田信贤父子就成了秋后的蚂蚱。信长攻打上四郡的理由非常充足—“谁让你支持我弟弟来着？永禄元年（1558）信长与信安父子在浮野合战，信长获胜，次年信长包围信安父子所住的岩仓城并迫使信安父子投降，尾张宣告统一。1560年号称东海道霸主的今川义元率军上京欲取代足利将军成为全日本的实际统治者，结果在桶狭间被织田信长伏击而死。凭借这一战织田信长走上了天下布武的道路：他攻略美浓、臣服今川、血战石山本愿寺、废黜室町幕府.一步步发展成为日本实力最为强大的诸侯大名。然而信长的性格中却具有极大的缺陷：他**了足利幕府，可想而知足利家族及其家臣对信长会是何等态度。1580年他流放了织田家的元老重臣林秀贞，由此我们也不难想见织田家的元老宿旧们对这位主公是充满畏惧的。织田信长咄咄逼人的天下布武之策令全日本的诸侯大名都感到深深的畏惧，恐怕在想要信长死的人当中也少不了他们的身影。信长曾火烧比叡山的根本中堂，从而将自己置于全日本佛教徒的对立面。甚至连一直远离实际**看起来人畜无害的**朝廷似乎也有对信长不满的迹象。从某种程度上而言：他有些类似于**历史上的西楚霸王项羽—尽管身为一代战神，然而个性上却是刚愎自用，几乎把能得罪的人全都得罪了一遍。终于在1582年对信长不满的暗流爆发了出来—感觉自己受到信长欺辱的织田家臣明智光秀发动本能寺之变迫使信长自尽身亡。信长死后身为织田家臣的秀吉逐渐崭露头角：秀吉原名木下藤吉郎，出生在尾张国爱知郡中村的一个贫农家庭。其父被强征入伍并在战斗中负伤，退伍返乡后因伤口感染英年早逝。母亲带着木下藤吉郎和弟弟妹妹生活着实不易，于是不得不选择改嫁，但继父对木下兄弟很不好。不愿忍受继父白眼的藤吉郎很早就离开家乡前往骏河今川家成为远江国头陀寺城城主松下之纲的陪臣。天文二十三年（1554）木下藤吉郎离开骏河，回到老家尾张去投奔已成为尾张之主的织田信长。当时的日本是一个等级森严的**—**古代尽管也有上下尊卑的差异，但一直有“英雄不问出处”“王侯将相宁有种乎”的说法，科举制也为寒门子弟改变自身命运提供了一个途径（尽管这是一条狭窄的途径）；日本则是典型的龙生龙，凤生凤，耗子生来就打洞。当时的日本由武士阶层统治，农民、商人和手艺人属于被统治阶级，像木下藤吉郎这样由农家子弟出身的人能得以侍奉武士家庭在当时就算是一种荣耀了。当木下藤吉郎投奔到织田家后织田家也并不重视这个微不足道的小人物—他在织田家的第一份工作是织田信长的提鞋郎。尽管只是一份为人提鞋的工作，但木下藤吉郎却依然尽职尽责—他常在寒冷的冬天用自己的身体捂热信长的鞋子。信长见他如此尽职就提拔他为清洲城的普请奉行—专管清洲城建筑事务的包工头，尽管职位获得了提升，不过在其他正经武士出身的家臣眼中依然瞧不起他。木下藤吉郎却不在乎别人如何看他，反正他只对主公织田信长一人负责。不久职位并不高的木下藤吉郎竟向织田信长建议彻底杜绝织田家内的贪腐和奢侈浪费现象，集中财力扩充军备