情节介绍
1945年，纽约**柯里昂家族头目－教父维托·柯里昂育有三子一女，其中老大（长子）桑提诺（昵称桑尼）·柯里昂冲动暴躁，老二康妮是惟一的女儿，是维托的掌上明珠，老三（次子）弗雷多·柯里昂表现庸碌，而老四（幼子）麦可·柯里昂禀赋聪颖，拥有成为「教父」（**领导人）的天份。不过麦可不爱江湖的腥风血雨，也并不想进入任何黑道事业，他不仅投笔从戎，献身于美国陆战队，更有意和身为平民的女友凯伊结婚。电影以维托惟一的女儿康妮的婚礼揭开序幕，并且揭露角色关系。教父维托除了受到意大利的乡亲敬仰外，也仰赖他的养子汤姆·哈金律师。婚礼中，维托的教子─知名歌手强尼·方亭（johnny fontane）请求教父替其争取好莱坞新戏的角色，教父维托以一句：「我会给他一个无法拒绝的条件。（i'm going to make him an offer he can't refuse.）」答应，并且遣心腹的养子汤姆连夜赶去加州协调。好莱坞制作人杰克·华尔斯（jack woltz）死不接受，并且说明与强尼结仇的原因。华尔斯将汤姆赶了回去，但隔日醒来，华尔斯发现他床头上满是血迹，定睛一望，却找到了他昨日向汤姆介绍价值60万美元的种马首级，而经此钜变的华尔斯，立刻屈服。汤姆回来后，毒枭索拉索找上教父维托，想洽谈合作**。维托手执家族的大权，认为**与**足以撑起他的产业，而「盗，亦有道」，**足以毁掉人的一生，而且他供养的政客也不会支持他这样做，决意不涉足**买卖，因此惹来索拉索的不满。索拉索不但买凶行刺维托，又**维托的义子律师兼顾问汤姆；加上麦克劳斯基警长与索拉索串通，令麦可处处求救碰壁。麦可决定约索拉索和麦克劳斯基会谈，假意求和，实则将二人刺杀。维托与汤姆的安全无虞，而麦可枪杀二人后，听从兄长的劝告和安排，抛下美国的一切，逃回义大利老家西西里去避风头，并在该地认识了一名美丽女孩，进而相恋成婚。1948年，纽约黑帮为争地盘互相厮杀，维托长子桑尼，乘机杀了菲立浦·塔塔基利亚之子布诺·塔塔基利亚，又由于妹妹被夫婿家暴，桑尼在接到妹妹打来的哭诉电话后，前去妹妹家，竟然意外地在公路上，遇到敌人设好的圈套给乱枪扫射而亡。而次子弗雷多没有领袖气度，被认为无能接手家族事业，教父维托也决定退位，召唤幼子麦可回来掌握家族。远在西西里的麦可，也因为其身为柯里昂家族的身份而被对手盯上，贴身保镳被敌人买通，麦可的意大利娇妻，更因此成为他的替死鬼，在麦可面前被炸死于车内。娇妻惨死的冲击，带给麦可巨大的刺激，麦可知道他的一生除了黑帮之外，恐怕再无他路，因此麦可接受了父亲的召唤，回到美国，与原女友凯伊成婚，接手家族事业。麦可·柯里昂（右）与汤姆·哈金（左）在葬礼上对话。老教父维托，先与五大家族开会，希望五大家族不追杀麦可之后，才让麦可返美。维托也察觉到长子桑尼之死，极有可能是纽约**五大家族之一巴西尼家族所为，并且向麦可叮咛，家族内任何一人通知他巴西尼要会面，那人就是叛徒。老教父维托与孙子安东尼嬉戏时病发去世，葬礼上，五大家族的人通通出动，而当麦可在对众人察言观色之时，他的心腹泰西欧来通知巴西尼的会议，而也间接透露泰西欧是叛徒，麦可要一次处理掉所有家族之敌，在康妮新生子的洗礼上，麦可成为其教父，此时影片以交叉式手法，将**式报复行动贯穿在教堂的宗教仪式，麦可一面向神父承诺自己不再犯罪，却一面指挥了大量的刺杀行动，包括：
五大黑帮家族之一史特基家族首领—安东尼·史特基，与他的贴身护卫从电梯出来时，遭到彼特·克雷曼沙刺杀身亡。五大黑帮家族之一库尼欧家族首领—欧提里欧·克里安诺，离开旅馆时被困在旋转门中，遭**枪杀而死。五大黑帮家族之一塔塔基利亚家族首领—菲立浦·塔塔基利亚，与一名女人在旅馆做爱时遭到罗可（rocco）与另一名****而死。拉斯维加斯旅馆大亨莫·格林，在他的旅馆按摩时，被泰西欧以枪射入右眼而死。五大黑帮家族之一巴西尼家族首领—艾米立欧·巴西尼，也是杀害桑尼的幕后元凶，在**前遭到假扮警员的艾尔·奈瑞（al neri）枪杀而死。最后，麦可也处决了家族叛徒泰西欧与姊夫卡洛，麦可告知卡洛坦白从宽，让他退出家族事业，去拉斯维加斯享清福，于是卡洛承认了与巴西尼串通，杀害桑尼。但麦可并不遵守承诺，照样命令克雷曼沙把卡洛缢死，麦可的新一任教父地位稳固。最后麦可领悟到重要的一点，就算投敌的是亲人，也绝对不可饶赦。麦可手下把他办公室的门扉关上，这扇门将麦可与妻子隔开，间接暗示了两人未来的婚姻危机，以及麦可迈向了与先前截然不同的人生。主要角色-
马龙·白兰度饰演维托·柯里昂阁下：
义大利裔，五大黑帮家族柯里昂家族的一家之主，黑帮教父。与妻子卡梅拉育有三子一女，即桑尼、弗雷多、麦可。女儿康妮，另外还有养子汤姆·哈金。艾尔·帕西诺饰演麦可·柯里昂：
维托·柯里昂的第四个小孩，第三子，天赋异秉，退役的战争英雄。有女友凯伊·亚当斯，刺杀索拉索及麦考斯基后，到西西里避风头，结识当地美丽女孩而结婚。当妻子遭**后，返回美国接掌家族事业，成为第二代教父，并且一次清扫家族内奸及敌人。詹姆士·肯恩饰演桑提诺（桑尼）·柯里昂：
维托·柯里昂的第一个小孩，长子，个性冲动火爆，但对于家族事业卖力打拼。因妹妹遭到家暴多次与妹夫卡洛有过节，后遭到妹夫出卖，在收费站时落入巴西尼家族的陷阱，遭到乱枪扫射惨死。劳勃·杜瓦饰演汤姆·哈金：
维托·柯里昂的养子，两人情同父子。职业为律师，与柯里昂兄弟档相处融洽，一直是柯里昂家族深为仰赖的军师。黛安·基顿饰演凯伊·亚当斯：
麦可的女友，当麦可回来后两人成婚，生下一子安东尼。约翰·卡佐尔饰演弗雷多·柯里昂：
维托·柯里昂的第三个小孩，二儿子，才能平庸，个性随和、没主见，是三兄弟中最不受瞩目的一个。泰莉亚·雪尔饰演康妮·柯里昂：
维托·柯里昂的第二个小孩，唯一的女儿，与卡洛·瑞兹结婚。理察·卡斯提拉诺（richard s.castellano）饰演彼特·克雷曼沙：
柯里昂家族手下之一，曾受家族委托杀害内奸波利、卡洛及敌人。艾巴·维戈达（abe vigoda）饰演沙瓦托·泰西欧（salvatore tessio）：
柯里昂家族手下之一，后遭到巴西尼家族收买，被麦可所识破，遭到处决。艾尔·勒提里（al lettieri）饰演索拉索（sollozzo）：
义大利毒枭，与塔塔基利亚家族及警长勾结。后遭到麦可刺杀而死。摩甘娜·金（morgana king）饰演卡梅拉·柯里昂（carmella corleone）：
维托·柯里昂的妻子，桑尼、康妮、弗雷多、麦可的母亲，汤姆的养母。席蒙娜塔·史蒂芬利（simonetta stefanelli）饰演艾波洛妮亚·维塔利-柯里昂（apollonia vitelli-corleone）：
麦可在西西里认识的女孩，美丽纯真，与麦可成婚。后被麦可的贴身保镳炸死于车内。