让我们回顾一下宝庆之战的前前后后，个中原因，就十分清晰了。石达开入湖南，声势惊人在南安会议确立了入四川的方略后，石达开开始进入湖南，准备由湖南进湖北再入四川。石达开大军，约20余万，号称30万。实际上由于石达开没有后方根据地，军中很多是随军家属，能战之军约10来万。不过就这10来万，已经算是很大的军团了，因为，当时湖南的军力基本都在外省作战，留在湖南的兵力非常少。因此，石达开军初入湖南时，进展十分顺利，湘东南许多地区都迅速攻克，声势惊人。石达开入湖南，声势很大，而湖南防务空虚。紧急动员的湖南当时的在湖南协助骆秉章的左宗棠，迅速采取了紧急动员。在紧急动员下，湖南地区的民众踊跃响应。很短的时间内，湖南就组织起了4万人。尤其要注意的是，尽管此时湖南境内湘军兵力依然远远少于石达开部，但却拥有一支不错的**，虽然船只数量不多，但对于湘军获取在湖南战场的主动权起到了很大的作用。同时，十分重要的一点是：此时清军已经截获了情报，了解到了石达开借道入川的战略企图，因此，清军对于石达开所部的动向相对容易判断，这无疑大大降低了石达开所部实施机动的突然性。左宗棠、石达开，演义中被强行拉到一起的好**，迎来了宿命的对决。因此，左宗棠将主要防御放在了衡阳方向，石达开见衡阳方向防守严密，决意取宝庆。前哨战，大义凛然的小脚女人石达开采取分进合击的方法攻略宝庆，分兵进击。此时，一支数万人的太平军（傅忠信所部）首先抵达了宝庆外围的新宁，拉开了宝庆战役的前哨战。江忠源曾给过太平军惨痛的打击。由于此时清军主要部署都在衡阳方向，因此，原本新宁这个地方是很容易过去的。可是，太平军漏算一个小脚女人。这个小脚女人，正是湘军名宿江忠源（就是在蓑衣渡大败太平军，引发冯云山死亡的人物，此时已在江西庐州被太平军击败而**）的母亲。江母散尽家财，募集乡民数千人，据险而守。太平军居然一时攻不下来。待到江忠义部率军赶来救援后，太平军被击败。这些太平军恼羞成怒，对附近的村落进行了**。石达开军内讧，左宗棠获取调动时间此时，太平军内部又发生了严重的分化。石达开手下两位大将不合，最终引发了何名标带2万多兵马出走，另外一位大将赖裕新居然不顾大局，一路追击何名标到了广西才折返。由此可见，石达开军事才能虽然杰出，但他凝聚部众的能力确实远不如杨秀清，使得部队的凝聚力有很大问题。这场内讧对石达开军的实力影响倒还不算大，赖裕新追击到广西后居然又会和到了附近的天地会成员（广西天地会成员的战斗力很不错），一时反而实力得到强化。但是，这场内讧却给了左宗棠充分的调动时间。使得左宗棠可以调整部署，加强对宝庆方向的防御部署。外围战太平军连续受挫新宁附近的战斗只是一个缩影。太平军在宝庆周边的作战都极不顺利。石达开将兵分两路，一路取武冈，一路取祁阳，试图获取攻打宝庆的主动权。可是，由于此时左宗棠已经算准了石达开的部署，并获得了调整时间。尽管太平军兵力占据优势，但由于战场环境水网纵横，湘军利用水陆一体的防御，双方僵持不下。湘军此时装备、训练水平已远远好于石达开军，因此打硬仗时优势明显。这段时间的战斗中，石达开亲自指挥的战斗多取得胜利，但左宗棠就是吃准了太平军指挥不灵、协调不力的弱点，主动分兵作战，使得石达开军无法有效协同，兵力优势发挥不出来。因此，当石达开开始**宝庆时，表面上是石达开军在**宝庆，实际上，由于石达开军没有占据外围城市和补给基地，实际上石达开军是陷入了湖南清军的战略围困中。左宗棠对宝庆的防御部署早在长沙之战时就表现卓越的左宗棠，对于守城，早已成竹在胸。在总体战略上，对于宝庆会战，左宗棠早和曾国藩的交流中达成共识：“拖”。石达开大军兵马众多，外围却没有稳定的补给，只要能拖延时间，石达开军必然陷入被动。因此，左宗棠并没有把大军急吼吼调入宝庆，而将刘长佑等善战之军放置在包围圈外面，或切断太平军后方补给，或从侧后骚扰、打击分散的太平军。而守宝庆的，主要是以新兵为主。这3万多紧急招募的新兵。大部分**放在宝庆城中，并留8000余兵马在外围凭险而守。宝庆，今邵阳，地势险峻，民风彪悍。城内，城东由总兵周世宽、道员赵焕联联防，城南由副将田兴恕防守，城西由资江水师巡防。同时，将宝庆城外的居民全部迁入湖南城内，将城外的民房全部拆除，物资能搬走的全部搬走，搬不走的全部烧掉，坚壁清野。我不知道这算不算是大清**派扰民，但是，想到新宁附近被**的乡民，我觉得应该老百姓应该还是会配合这些举措的。同时，老左也不想高估自己的个人魅力，毕竟，都是新兵蛋子和团练，哪里见过这几十万人的打仗，胆怯是难免的。所以，设立了督战队，后腿者斩。另外，就是发挥团练们的长处。加强城墙巡逻，严防细作，严防城内会当趁机**。部署完毕了，石达开，你来吧！有些安静的两个月围城战不过，宝庆军民可能会有些失望。因为石达开围城战打得很文明，噪音、废弃都没有。一个多月的时间里，石达开军基本没有发动围城战，最多也就是隔三差五去攻击驻扎在外围阵地的清军。石达开军在干啥呢？扎营寨，挖地道。这个招数，在当时是很时髦的。湘军**安庆、天京，都玩的这手。可是，湘军这么做，是有前提的，人家补给通畅，而且常能切断守军的补给，这么耗着自然有利了！结硬寨、打呆仗是有前提的，勿盲目推崇。石达开完全没有后勤补给基地，这么耗，就有点冒险了。而且，石达开军对于**也比较慢条斯理。5月10号开始抵达宝庆，开始在东、南、西三面围困宝庆，直到6月中旬才切断北路通道，完成合围。这个漏洞，使得石达开被对手逆转。清军援军抵达，形势逆转在石达开初入湖南时，对于湖南境内的战事，清朝高层曾有过争论。胡林翼、骆秉章等人，都认为应该尽力援助湖南，废话，自己家老巢呀。而官文等非湖南籍**，都认定安徽、江西才是主战场，湖南自己能搞定石达开。可是，由于石达开在湖南早期进展顺利，且**宝庆，声势很旺，清军达成一致。从湖北等地抽调兵力开始援助湖南战场。6月下旬开始，清军援军陆续抵达宝庆外围。6月25日，知府刘岳昭抵达洪桥；7月4日，刘长佑、江忠义、刘坤一抵达严塘。随后，湖北赶来的李续宜也抵达。刘长佑、刘坤一，又一拨牛人正在登场。此时，双方的形势出现了逆转。湘军兵力打到7、8万人，接近了太平军能战之军的兵力，且湘军新锐保家之师，比久攻顿挫的石达开军气势旺盛。湘军的反击，石达开最终败走李续宜与刘长佑商讨后，认为“石达开军在东路壁垒紧密，防御森严，北路的包围圈刚刚形成，应该从那里突入”。定计攻北路。计划赶不上变化快！石达开得知清军抵达，令各部包抄高家冲大营，双方激战。一时胜负不分。李续宜见状，趁东路鏖战，率军西渡资江，在水师配合下，攻击西路。连续攻陷太平军这一带的营垒和哨卡。西路的赖裕新大惊，急忙发起反击，被击败。湘军得以成功渡资江袭西线，即是李续宜用兵果断，也反映出太平军师老兵疲。这样，湘军击破太平军西线，进入宝庆城内。内外清军联合到一起，形势逆转！随后，湘军再次发起进攻，石达开见清军兵力已厚，攻宝庆已无机会。因此，部署佯攻、撤退，大军撤离湖南，退入广西境内。看完这个过程，我们大约就能清楚看到石达开失败的原因了:
一、石达开的问题：
1、石达开部众凝聚力有很大问题。部下公开的出走就不说了，其他部队还擅自追击，离开战场，这样，有理由相信，石达开军各部在战斗中的协同作战能力应该也是极差的了，因此，双方集中在一起作战还好说，一旦分兵，就各自为战，往往失败了。这也不难理解，为何花了将近一个月，才完成合围了。保持部队凝聚力，石达开确实远不如杨秀清。2、石达开确实不擅长打硬仗。早期太平军，也常常攻坚不克，但从未像宝庆一样元气大伤、一蹶不振。石达开长于巧仗，不擅长硬仗，清军对他的评价看来所言不虚。在这次战役中，不管是围城、攻城、打援，似乎都差点意思，慢条斯理有余，少一股狠劲。二、清军的组织
1、动员有力。这次湖南地区的动员来说，效率是非常高的。不管是**的招募，还是民众的组织，效率都非常高。2、湘军集团的团结。此次会战中，洪天王与石达开之间毫无配合。即使石达开内部，也出现了内讧。可见内部芥蒂之深。反观清朝，各地的配合、援助都很积极、有序。湖北巡抚胡林翼派兵到湖南，湖北仅余2000多兵，而他当时还面临着陈玉成的压力。可见，湘军高层多以大局为重，配合紧密。3、人才集团的涌现
在这次会战中，左宗棠、刘长佑、刘坤一等后来大名鼎鼎的人物集体涌现，而此时，曾国藩、彭玉麟等人都还正值鼎盛。不断涌现的湖南人才，深刻地影响了后来的**历史。反观太平军，早期老王系数被杀，就剩下石达开还在出走；后期崛起的李秀成、陈玉成等人刚冒出头就开始遭到了天王各种防备。两相比较，此时表面有复兴之像的太平天国，早已走上覆亡之路了。