又到一年一度追寻极光的季节，能观测到极光在亚洲文化里代表着一生的幸运。住在**斯加的这一段时间里有很多童鞋向我咨询关于极光的事情，很多人对极光的认识都十分有限和不全面。所以特地从**斯加费尔班克斯大学的网站翻译了这篇文章，科学地解答，何时，何地，去哪里观看极光的问题。同时也给自己积累一点人品。希望大家能转发给你即将要启程去追逐极光的朋友，也祝大家好运。此篇文章复制微博chase
这份指南提供给住在极光频繁发生的区域之外，却想知道何时何地去哪里旅行才能目睹这一惊人的自然奇观的人。下图显示了地球上能频繁观测到北极光（左图）以及南极光（右图）的区域，最佳的观测时间是在午夜时分。由于南极光发生的区域十分偏远，旅行条件有限，尤其是在夜里足够黑暗（冬季）能够观测到极光的时候，所以本文只讨论在北半球观测极光的条件。上图显示了能够在头顶刚测到极光的区域（绿的环带覆盖区域），以及朝地磁极能够在地平线上看见极光的区域（绿线以内）
我们选择了级别为二级的极光活动指数，kp=2。因为在这个条件下，只要你旅行到主要极光区域以内，停留三天或者更长时间，在天气晴朗的的条件下，你都将会有很大的几率会看到极光。如果极光活动指数大于二级，你会看到更强烈的极光活动，颜色变化等等，甚至在更往南的地方也能光测到这一现象。晴朗的天空是一个必须条件，所以你应该选择那些绝大多数时候都是晴天的区域。研究表明，在陆地上的极光区内，俄罗斯北部，**斯加中部和加拿大西部拥有最晴朗的天空，特别是爱春分的时候，这些地区最有可能晴空万里3。同时，春分时太阳活动也会达到高潮。所以三月里暗月的时候，是一年内最适合极光旅行的时间。此图显示了地球上平均云层的分布及北极光频繁出现的区域。（颜色越浅代表着更多的晴天）
通过下面几步你可以开始认识到极光的活动
你可以通过极光预测的网站来了解极光：http://www.alaska.edu/auroraforecast/.你可以注册“极光提醒”，当极光活动指数大于kp=4（高于平均水平），我们会发邮件提醒您 http://www.gi.alaska.edu/mailman/l**t**/gse-aa.了解极光和其他极地现象 http://asahi-classroom.gi.alaska.edu/,http://odin.gi.alaska.edu/faq/,和 http://www.gi.alaska.edu/.更多很好的观测窍门，以及对于极光活动指数kp的解释：http://www.sec.noaa.gov/aurora/.极光的摄影作品，旅行和其他相关专题，请访问一下网站 jan curt**：http://climate.gi.alaska.edu/curt**/curt**.html ，bud kuenzli：http://www.pbase.com/santa，和dick hutchinson：http://www.ptialaska.net/~hutch/aurora.html
或许你听说过太阳活动会在2012年达到高潮，因此有更强烈的极光活动。但是不要着急，这个“高潮”会持续4至5年，这意味着在主要极光区以南的地方也会有更多观测机会。在太阳活动周期的活跃时候，非常难以预测三天后的极光活动，因为这时的极光来源于太阳上广泛区域内爆发太阳活动的零星爆发。在太阳黑子活动减少的时间里（2006年-2010年），极光的主要都来源于太阳表面固定区域内的稳定活动，所以我们能更准确地预测太阳周期28天内的极光活动。在2012-13年，太阳黑子活动到达高潮的时候，我们希望能够再次准确地掌握一个周期内太阳活动的起伏。虽然不能保证能够准确预测您即将旅行的一周或两周之内的极光活动，但是我们能够把太阳活动剧烈的天数作为一个周期独立起来，有效地预测未来2个周期之内的极光。我们会在观测员的评论和“极光提醒”的邮件中记录下这些日期。在**斯加，费尔班克斯fairbanks并没有位于极光最频繁的活动区域内，但是你可以在那里观测到极光，同时，这里的交通和住宿都远比另外一些极光更频繁的区域要方便很多，比如甲壳虫镇bettles,冷足镇coldfoot,育空堡fort yukon,普渡镇prudhoe和巴罗镇point barrow。此外，在更往南的地反，极光发生的时候往往会更明亮，更活跃，所以费尔班克斯fairbanks很好地平衡了极光发生的次数和活跃程度，以达到很好的观测效果。加拿大也有很多小镇有着和费尔班克斯fairbanks同样出色的观测条件，比如白马镇whitehorse,道森dawson,华生湖watson lake,黄刀镇yellowknife,纳尔逊堡fort nelson,史密斯堡fort smith,麦克默里堡fort mcmurray,弗林弗伦flin flon,大急流城grand rapids,吉勒姆gillam和丘吉尔churchill，以及哈得逊湾hudson bay和詹姆斯湾james bay的南部区域。加拿大安大略省北部的大湖区(cochrane,kapuskasing,matagami and chibougamau)在主要极光以南，但是这些地方在晴朗的夜晚有50%的机会能观测到极光。winnipeg,saskatoon和edmonton有着几乎同样的概率。在更东边，天气成为限制极光观测的主要因数。很不幸的是，加拿大的大西洋省份，格陵兰岛和冰岛都常常被云层覆盖，以至于看不见极光。当然，也有很多在冰岛观测到漂亮极光的例子。在**斯加往西，俄罗斯北部沿海都是主要的极光区，但是该区域内旅行，交通和住宿都极为不便。斯堪的纳维亚北部northern scandin**ia有极佳的观测条件，特别是每年的春天。实际上，隶属于挪威沿海渡轮的“hurtiruten”号，是唯一定期在主要极光区内航行的游轮。由于北极圈内午夜阳光的关系，从四月到八月的夜空都不够黑暗，阳光会盖过极光，所以最好是把行程安排在九月到次年三月，详见 http://www.hurtigruten.us/norway/你选择去哪里看极光远远没有以下几个因素重要：1，准备出城的交通，避免光污染；2，在北边有晴朗的天空；3，穿暖和一点。极光一般出现在在当地时间晚上10点到次日凌晨2点之间，尽管极光强烈的时候能够在夜里任何时候出现在天空的任何位置。极光每次持续的时间在30分钟左右，活跃的时候每两个小时出现一次。极光是很零星的现象，短时间内可能会随机出现，或者完全没有。所以更可靠的方法是关注我们的”短期预测“，它会告诉你接下来的一个小时有什么值得期待。旅行的时候，您应该选择晴天，星月或者暗月的时候。对于大多数观测极光的最佳地点来讲，这意味着每年的12月到次年4月，暗月时的两个星期。结合天气和夜晚的黑暗程度，其中最好的时间是每年的二月，三月和四月。我们意识到夏天的时候，美国下48州都有可能在夜里观测到极光，**斯加反而因为长时间的白天会影响观测。极光预测一年四级都有效，因为即使是在夏天，北半球的基围kiw**和塔斯马尼亚tasmanians有足够黑暗的天空来观测极光。此外，当行星磁场干扰指数kp大于4级或者5级的时候，**光会在夏夜出现在美国下48州的北部边境。因此，我们在太阳黑子活动和太阳风足以产生高于kp=4+的磁场干扰的时候，会发出预警和“极光提醒”的邮件。我们会在太阳活动之后即时发布极光预测。这包括了对于强度，到达时间的估计和该次极光活动的强度，这样位于美国北部的居民至少能够在夏夜有很好的机会来观测极光。费尔班克斯极光观测指南
关于住宿等其他方面的详情，请访问http://www.explorefairbanks.com/.
居住在**斯加费尔班克斯的居民已经习惯了北极光的壮观景色，许多人都经常定期熬夜拍着这一神奇的自然现象，只为了体验北极光的千姿百态。大多数人都在自己的家中观看极光，但也有很多人远离城市的光污染，来欣赏最壮观的景色。每年的最佳观测时间是在春天，当晴天的几率是秋天的两倍。一月到四月都很适合极光旅行，但三月里新月附近的两个星期是绝佳的时机，
如果你一定要在秋天来旅行，从天气上讲，最好是在八月里最后两个星期和九月的前三个星期，冬天里极光有60%的几率都是在云层背后。在晴朗的夜空或者局部多云的条件下，最佳观测时间是在傍晚和黎明之间，太阳在地平线下超过6度角。主要的爆发和局部活跃经常发生在夜里10点到次日2点之间，最好是没有月亮或者新月的时候。来费尔班克斯观测极光的游客应该选择拥有良好视野的山顶，以保证有更大的几率观测到极光。在太阳活动的高峰期，极光大爆发常常出现在费尔班克斯以南，而在低谷的时候，则只会在午夜十分出现在费尔班克斯以北。尽管树木是极光摄影时很好的前景，但是太多的话会影像极光观测时的体验。另外值得关注的一点是，一些小问题，比如感冒等，在**斯加偏远地区的严酷冬夜里，都会被放大，最后酿成惨祸。极光时，有一些酒店可以提供电话叫醒服务。以下是一些在费尔班克斯附近的推荐观测点：
chena lakes recreation area
ester,wickersham,and murphy domes
haystack mountain
some turnouts along the eliot,steese,and parks highways
cleary summit
其中，只有 cleary summit满足所有极光观测的绝佳条件。它离城区只有17英里，所以绝大多数游客可以在市区享受白天的活动，晚上到一个安静，足够黑暗和拥有周围良好视野的观测点。同时，这里有很方便的交通，停车场，极光观测服务和旅游住宿。值得一提的是有一些人在等候着听到极光。这是一生中千载难逢的经历。只有在极光极为活跃，无风的夜晚，远离其他噪音的时候才能体会到。