首先，很喜欢季老对佛学的态度，他说：“我认为，释迦牟尼确有其人，是一个历史人物。因此我就把释迦牟尼当成一个人，同世界上的其他历史人物一样，他是我研究的对象。这个也是我一直以来的观点，我一直以来对佛教都充满兴趣，但我并不是一个虔诚的佛教徒。对此，季老也诙谐地说：“如果一个研究者竟然相信一种宗教，这件事情本身就说明，他的研究不实事求是，不够深入，自欺欺人。基于这样的观点，我对季老这本从一个语言研究者的角度深入到佛教史的研究论文集更多了层亲近感。大学里读过不少佛教评论的书，要么就是什么法师的著作，讲了很多好玩的公案之余，非要给你说一番佛法道理，无趣得很，要不就是一个**批判，讲了些佛祖的故事之后就跳出来说一番唯心主义局限性的东西来提醒读者不要信这些故事，又可笑得很，这些都不是我足够感兴趣的佛教研究领域。在季老对释迦牟尼生平以及原始佛教的起源问题的探讨中，我理解了不少过去的困惑。首先是释迦牟尼的出身问题。一般认为释迦牟尼生于公元前483年，这个时期也就是**的孔子活跃的时期。如佛典记载释迦牟尼是个快乐王子，直到他出宫遇到了生老病死才开始思考人生。这点总让人起疑。现在的观点是，释迦族并非如我们想象的那么强大和富庶，它仅仅是一个身处偏远（今尼泊尔境内）的一个推举制产生首领的共和国（类似原始社会的氏族公社），不能肯定释迦牟尼是否属于作为征服者和胜利者的雅利安血统，但他自称属于刹帝利。好吧，这里又要温习一下世界史，还记不记得当时印度的四大种姓划分？婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗。自称属于刹帝利的释迦牟尼自然要为提升刹帝利的地位向婆罗门宣战。这种宣战的表现就在于他选择了沙门的宗教来哺育佛教，以及禁止使用梵语传播佛教。这里的两个地方都要着重说明一下。当时的印度有两类哲学家，一类代表了入侵者雅利安人的婆罗门，一类代表了被入侵者土著的沙门。作为征服者和胜利者的婆罗门，所持有的信仰也相当的乐观，他们的宗教就是用来祈祷他们的下一个胜利。而在痛苦的土壤里孕育的沙门则充满了悲观主义色彩，他们主张苦修，既然无法摆脱被奴役的命运，只好用更加痛苦的方法来减轻他们的痛苦。这也就解释了为什么深受沙门影响的佛教是这个世界上最彻底悲观的宗教。至于梵语，是婆罗门的语言，所以释迦牟尼允许徒众用自己的语言传播宗教，但唯独不允许使用梵语。好吧，不管怎么说，佛教的初始教义被创立了，但它怎样才能传播并且发扬光大呢？在这里我们看到了一个，有智慧知变通的宗教领袖。他积极地与国王和富商结交，在**和经济上都寻找最可靠的依托。有两个例子为证。杀了父亲的未生怨王得到了佛的安慰。佛也和有钱的**女庵摩罗结交，还接受了她赠送的一座花园。所以，最后季老总结说：“他之所以成功，佛教之所以成为一个世界宗教，一方面说明它满足了一部分人民的宗教需要，同时同他这个教主有一套手段，也是分不开的。看过西游记的人，一定都还记得咱的玄奘法师念念不忘的大乘佛教吧。究竟大乘和小乘有什么不同，为什么佛教会从小乘发展到大乘呢？佛教在满足了人们的宗教需要之余，不能不开始面对与社会生产力发展的矛盾问题。众所周知的韩愈的《原道》和《论佛骨表》等都在这方面大力抨击佛教的消极社会性。小乘佛教的“天国门票”是昂贵的，信众必须累世修习，并且不事生产，而大乘佛教则允许你在家当居士修持。佛教能流传至今，不能不说它是一个极懂变通的体系。在**的传播伊始，它依附于玄学得以广泛传播。最后站稳了脚跟后，佛教就不屑与其他宗教为伍了。例如在唐朝，太宗曾命玄奘法师把《道德经》翻译成梵文介绍到印度去。虽然最后史实表明的确翻译了，不过玄奘法师可是老大的不情愿呢，他说：“佛老二教，其致大殊，安用佛言，以通老义？且老子立意肤浅。五竺闻之，适足见薄。翻译过程中，玄奘又坚持了自己的名词定义，不肯将道翻译为菩提，同时拒绝了翻译序，理由是怕被老外笑话了去。我们读历史书的时候，都知道玄奘在西域那烂陀寺学习，当时pk群僧，名声大振。但究竟他都辩论了什么还不甚清楚，季老在《佛教的倒流》一文中作了简单的例举，“调和空有，摧破晓乘正量部的理论，斗败顺应外道”。这里又有些背景要介绍，佛教从小乘发展到大乘之后，小乘并没有消亡，而是一直长期和大乘共存。在这过程中，大小乘内部继续分化。小乘有诸部，大乘也分化为空宗和有宗。顺着这个话题，提一下禅宗。禅宗是佛教在**本土的创造性流派，六祖的“顿悟”学说使得天国入门券变成了演唱会开场后的黄牛票，简直就是大甩卖，这也使得禅宗成了流传时间最久的流派。“一个宗派流行时间的长短是与它们**化的程度成正比的。佛教如是，**主义也如是，笑。玄奘是个非常细心的观察家，他每到一地，都细心观察并记录当地的宗教发展状况，而这些忠实的记录在现在看来确实非常有意义。书中至少提到了两处玄奘的记录的作用。第一处，是关于“大乘上座部”的说法。《大唐西域记》里有五处明白的写到“大乘上座部”，但是上座部是属于小乘的，所以各国翻译家翻到这里时，都感到为难，有如实翻译的，也有各自做出了自己的判断和解释的。季老的观点是，“大乘上座部”有其实，是小乘上座部受大乘学说影响而形成的一个学派。第二处，则要和法显的《佛国记》对照起来看。法显是谁？反正我没看这本书之前是不知道的，但看下来，法显在**佛教史上的地位并不逊于我们喜闻乐见的玄奘。法显是东晋人，是第一个真正到印度的**求法僧人。而古代印度缺少真正的史籍，因此《法显传》对印度古代历史的研究就举足轻重了。比较法显到玄奘这二百多年间的记录，可以发现，大乘在某些地区逐渐战胜了小乘，而玄奘时期的僧徒比法显时期已经明显减少了，佛教逐渐衰微了。想想那个时代只能徒步旅行并且只能用纸写游记攻略的驴友，能通过自己的见闻反映出这样的历史变迁，真是有趣又令人钦佩。最后要说的是古人对中印文化的对比，很有趣。谢灵运说：“华民易于见理，难于受教，故闭其累学而开其一极；夷人易于受教，难于见理，故闭其顿了而开其渐悟。《含光传·系》则说：“盖东人之敏利，何以知耶？秦人好略，验其言少而解多也。西域之人淳朴，何以知乎？天竺好繁，证其言重而后悟也。由是观之,西域之人利在乎念性，东人利在乎解性也。我忍不住想，这个与现在的软件业发展现状是不是有个有趣的类比呢？印度能进行软件的大规模生产，每个印度程序员都能写出一段标准的没有差别的程序。而**的程序员多以孤胆英雄见长，100个**程序员肯定能写出100个实现代码来。从古至今，这民族差异还是顽固的流传了下来。既然说到软件业，又难免啰嗦一句，大乘的无宗里面，提到万事万物都是空，唯有关系长存，不由得让我想起关系型数据库，不知道如果比较一下数据库技术和佛教流派的发展，会不会有些有趣的发现？说起来这也不算完全的无稽之谈，因为二者都是人类对世界的抽象。我一直觉得计算机是一门哲学，一门实实在在能对社会发展做出事情的哲学，嘿嘿。